생각보다 훨씬 작은 호모 플로레시엔시스 호빗
New study reveals archaic ‘hobbits’ were even smaller than previously thought
새로운 연구가 고대 ' #호빗'이 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 작았다는 것을 보여주다.
인도네시아 #플로레스 Flores 섬에서 최근 화석 발견으로 키가 작아 흔히 ‘호빗hobbits’으로 불리는 고대 인류 종 #호모_플로레시엔시스 Homo floresiensis가 이전에 생각했던 것보다 훨씬 작았던 것으로 드러났다.
호모 플로레시엔시스는 2003년 플로레Flores의 #량부아_동굴 Liang Bua cave에서 처음 발견되었다.
초기 화석들은 이 작은 뇌를 가진 인간 종이 불과 5만 년 전에 이 섬에 살았다는 것을 보여주었고, #호모사피엔스 는 이미 인근 지역에 자리를 잡았다.
원래 표본에 따르면 이 종의 개체는 약 90cm(3피트 6인치) 키로 자랐으며, 작은 뇌와 비교적 큰 이빨이 있었다.
최초 표본은 이 종의 개체가 키가 약 90cm(3피트 6인치)까지 자랐으며, 작은 뇌와 비교적 큰 이빨을 가지고 있었음을 시사했다.
호모 플로레시엔시스의 기원은 많은 논쟁의 대상이었다. 일부 연구자들은 이들이 아시아에 살았던 초기 인류 조상인 호모 에렉투스Homo erectus의 왜소한 형태라고 생각했다. 다른 연구자들은 이들이 호모 에렉투스보다 먼저 아프리카에 살았던, 훨씬 더 오래된 작은 체구의 인류 조상의 잔해일 가능성이 있다고 추측했다.
리앙 부아 동굴에서 약 72km(45마일) 떨어진 마타 멩게(Mata Menge)라는 곳에서 연구진은 70만 년 전 새로운 화석을 발견했다. 여기에는 아주 작은 성인 상완골humerus bone, 턱뼈 조각 jaw fragments, 그리고 이빨이 포함되어 있는데, 이는 호모 플로레시엔시스의 조상이 훨씬 더 작았음을 시사한다. 키가 약 90cm(3피트 3인치) 정도였는데, 이는 이전에 추정한 것보다 약 6cm(2.4인치) 작다.
이 연구 공동 저자이자 그리피스대학교 호주인류진화연구센터Australian Research Centre for Human Evolution 고고학 교수인 애덤 브럼Adam Brumm은 "이 70만 년 된 이 성인 상완골은 호모 플로레시엔시스보다 짧을 뿐만 아니라, 전 세계 호미닌 화석 기록에서 발견된 상완골 중 가장 작다"고 언급했다.
호모 플로레시엔시스의 작은 크기는 계통 왜소증phyletic dwarfism의 결과로 여겨진다. 계통 왜소증은 자원이 부족하고 주요 포식자가 없는 섬에 고립된 종이 더 작은 몸집으로 진화하는 진화 과정이다. 이러한 현상은 코끼리, 사슴, 소와 같은 다른 섬 종에서도 잘 알려져 있다.
이 연구 주저자인 도쿄대학교 인류학과 요스케 카이푸Yousuke Kaifu 교수는 AP 통신과의 인터뷰에서 "이렇게 오래된 유적에서 더 작은 개체가 발견될 것이라고는 예상하지 못했다"고 말했다. 그는 또한 라이브 사이언스(Live Science)에 호모 플로레시엔시스의 작은 체구가 이 섬에 정착한 지 30만 년 이내에 진화했을 가능성이 높으며, 60만 년 이상 그 형태를 유지했다고 밝혔다.
이 새로운 화석은 호모 플로레시엔시스가 호모 에렉투스에서 진화하여 체구가 극적으로 작아졌다는 설득력 있는 증거를 제시한다. 이러한 발전에도 불구하고 호모 플로레시엔시스에 대한 많은 의문은 여전히 풀리지 않았다. 연구자들은 여전히 호모 플로레시엔시스의 정확한 진화 연대와 메커니즘에 대해 확신하지 못하고 있다.