고대 DNA가 헝가리어와 핀란드어 기원 미스터리 밝히다
광범위한 유전자 분석은 시베리아 북동부 야쿠티아 지목
헝가리어, 핀란드어, 에스토니아어를 포함하는 유럽 일부 언어는 우랄어족Uralic family of languages에 들어간다.
한국어가 속한 이른바 우랄알타이어할 때 그 한 구찌 차지하는 우랄어족 말이다.
우랄어족은 어디에서 유래했을까?
새로운 연구에 따르면 이들의 기원은 많은 사람이 생각한 것보다 훨씬 더 동쪽에 있다고 phys.org가 17일(한국시간) 보도했다.
고대 DNA 전문가 데이비드 라이히David Reich와 그의 박사 과정생 두 명이 주도한 이 분석은 새롭게 시퀀싱된 시베리아인 180명 유전자 데이터와 여러 대륙을 아우르는 1,000개 이상 기존 샘플, 그리고 약 11,000년 인류 역사를 통합했다.
이 연구를 주도한 이 중에는 한국 출신임이 분명한 듯한 이가 있다.
네이처(Nature) 저널에 발표된 이 결과는 오늘날 2,500만 명 이상이 사용하는 이 우랄어를 포함한 두 가지 중요한 어족의 선사 시대 조상을 밝혀냈다.
이 연구는 약 4,500년 전 현재 야쿠티아Yakutia로 알려진 시베리아 북동부 지역에 살던 현대 우랄어족 사용자의 조상을 발견했다.
"지리적으로는 핀란드보다는 알래스카나 일본에 더 가깝다"고 공동 주저자인 알렉산더 김미웅Mee-Woong Kim(13학번, 22학번 석사)은 말했다. [딱 봐도 한국인이지 아니한가?]
언어학자와 고고학자들은 우랄어족 언어 기원에 대해 의견이 엇갈렸다.
주류 학파는 우랄어족 언어 기원을 모스크바에서 동쪽으로 약 1,360km 떨어진 남북으로 뻗은 우랄 산맥 부근으로 보았다.
튀르크어족 및 몽골어족 언어와의 융합을 주목하며, 더 동쪽에서 출현했다는 이론을 제시하는 소수 의견도 있었다.
"이 논문은 후자의 시나리오가 더 가능성이 높음을 보여준다"고 올봄 인류진화생물학과에서 박사 학위를 취득한 공동 주저자 티안 첸(T.C.) 젱은 말했다.
"우랄어족 언어가 확장되던 시기에 동쪽에서 이러한 유전적 맥박이 발생하는 것을 볼 수 있습니다."
이 발견은 김씨가 시베리아의 샘플링이 부족한 일부 지역에서 고대 DNA 데이터를 수집하기 위해 장기간 노력한 끝에 가능했다.
그가 확립한 바에 따르면, 현대 우랄어족 언어권 많은 인구는 4,500년 전 야쿠티아에서 발견된 샘플에서 혼합되지 않은 형태로 처음 발견된 것과 동일한 유전적 특징을 가지고 있다.
다른 모든 민족언어학 집단 사람들은 대체로 이러한 뚜렷한 조상을 가지고 있지 않은 것으로 나타났다.
야쿠티아와의 유전적 연관성은 또한 매우 이동성이 높은 수렵 채집인 집단에서도 나타나는데, 이들은 우랄어족 언어를 북부 스칸디나비아 토착민인 사미족Sámi people과 남쪽으로는 헝가리(현재 독일어, 슬로바키아어 및 기타 인도유럽어족에 둘러싸인 언어 섬)까지 전파했을 것으로 여겨진다.
원시 우랄어족 화자들은 유라시아 초원을 가로질러 인도유럽어를 전파한 것으로 알려진 기마 유목민 문화인 야므나야족Yamnaya과 시간적으로 겹친다.
라이히와 그의 하버드 연구실 동료들이 주도한 최근 논문 두 편은 야므나야족 본거지에 초점을 맞춰, 약 5천 년 전 현재 우크라이나 국경 내에 있었을 가능성이 높다는 것을 보여주었다.
하버드 의대 유전학과 인문학부 인류 진화생물학 교수인 라이히는 "이 두 주요 어족이 확장됨에 따라 이러한 흐름이 서로 교차하고 상호작용하는 것을 볼 수 있다"고 말했다.
"야쿠티아족 조상이 동쪽에서 서쪽으로 이동하는 것처럼, 유전학 데이터는 인도유럽어족이 서쪽에서 동쪽으로 퍼져 나가는 것을 보여줍니다."
그러나 우랄어족 영향력은 주로 북쪽에 뿌리를 두고 있었다.
"스칸디나비아에서 베링 해협까지 이어지는 광활한 한대림, 타이가에 대해 이야기하고 있다"고 대학에서 유기체 및 진화생물학을 전공하고 케네스 C. 그리핀 인문과학대학원Kenneth C. Griffin Graduate School of Arts and Sciences에서 고고학을 전공한 김씨는 말했다.
"이곳은 말을 타고 지나갈 수 있는 곳이 아닙니다."
고고학자들은 오랫동안 우랄어족의 확산을 세이마-투르비노 현상Seima-Turbino phenomenon, 즉 약 4,000년 전 북부 유라시아 전역에 기술적으로 진보된 청동 주조법이 갑자기 등장한 현상과 연관지었다.
그 결과 발견된 유물, 주로 무기와 기타 권력 과시물은 세이마-투르비노 현상 당시와 그 이후 우랄어를 사용한 소규모 문화에 유리하게 작용했을 수 있는 지구 기후 변화 시대와도 연관되어 있다.
젱은 "청동은 종종 그것을 사용한 문화에 변혁적인 영향을 미쳤다"고 설명하며, 주로 구리와 주석과 같은 원자재를 특정 지역에서 조달해야 할 필요성을 지적했다.
"청동은 장거리 무역을 촉진했습니다. 청동을 사용하기 위해서는 사회가 새로운 사회적 연결과 제도를 개발해야 했습니다."
세이마-투르비노 기법을 사용한 유전적으로 다양한 공동체 모습은 고대 DNA 과학의 출현과 함께 더욱 명확해졌다.
"그들 중 일부는 야쿠티아에서 유전적 조상을 물려받았고, 일부는 이란계였으며, 일부는 유럽에서 온 발트해 수렵 채집인이었다"고 라이히는 말했다. "모두 같은 장소에 함께 묻혀 있습니다."
김씨가 체코 오스트라바 대학교 세 번째 공동 주저자인 레오니드 뱌조프Leonid Vyazov를 포함한 다른 고고학도 도움을 받아 수집한 최신 유전자 샘플은 서쪽으로 점차 뻗어 나가는 일련의 고대 매장지에서 야쿠티아 조상의 강력한 흐름을 밝혀냈으며, 각 매장지에는 세이마-투르비노 유물이 풍부하게 매장되어 있었다.
"이것은 수적으로 우세하지는 않았지만 언어와 문화에 대륙 규모의 영향을 미칠 수 있던 인구의 의지, 즉 행위에 대한 이야기다"고 시베리아와 중앙아시아에 오랫동안 관심을 가져 온 고고학도 김씨는 말했다.
이전 연구에서는 오늘날 핀란드인, 에스토니아인, 그리고 기타 우랄어족 언어권 인구가 동유라시아 유전적 특징을 공유한다는 것이 밝혀졌다.
고대 DNA 연구자들은 이 지역에서 가장 잘 알려진 고고학 문화가 우랄 확장에 기여하지 않았다고 배제했다.
"이는 모호한 문화, 또는 무슨 일이 일어나고 있는지 불분명했던 모호한 시기에 대한 더 많은 데이터가 필요하다는 것을 의미했다"고 연구 DNA 데이터 분석을 이끈 젱은 말했다.
그는 오늘날 우랄어족 문화권마다 야쿠티아 계통 혈통이 얼마나 다양하게 나타나는지 발견했다.
에스토니아인은 약 2%, 핀란드인은 약 10%를 유지한다.
분포 동쪽 끝에 위치한 러시아 최북단에 밀집된 응가나산족Nganasan people은 거의 100% 야쿠티아 계통을 지닌다.
반대로, 현대 헝가리인들은 거의 모든 혈통을 잃었다.
"하지만 중세 헝가리 정복자들의 고대 DNA 연구를 바탕으로, 그곳에 이 언어를 전파한 사람들이 이 혈통을 가지고 있었음을 알 수 있습니다."라고 젱은 강조했다.
또 다른 발견은 한때 이 지역 전역에서 널리 사용된 시베리아에서 파생된 또 다른 언어군에 관한 것이다.
예니세이어족은 오늘날 위축되고 있는 것으로 보이며, 마지막 남은 언어는 심각한 멸종 위기에 처한 중부 시베리아의 케트어Ket다.
현재 이 언어는 소수 원로들만이 사용한다.
하지만 예니세이어 영향력은 언어학자와 고고학자 모두에게 오랫동안 분명하게 드러났다.
"'미시시피'와 '미주리'가 알곤킨어Algonquian에서 유래한 것처럼, 오늘날 몽골어나 투르크어를 사용하는 지역에는 예니세이어 지명이 있다"고 대학 시절(위구르어도 배우던 시절)부터 이 언어들을 연구한 김씨는 말했다.
"지형에 남아 있는 이러한 흔적을 고려하면, 그 영향력은 예니세이어가 사용되는 지역을 훨씬 넘어선다."
이 연구는 약 5,400년 전 바이칼 호수 깊은 바닷물 근처에서 예니세이어 어족의 최초 화자를 찾아냈는데, 바이칼 호수 남쪽 기슭은 현재 몽골 국경에서 차로 불과 몇 시간 거리에 있다.
이 유전적 발견은 또한 웨스턴 워싱턴 대학교 언어학자 에드워드 바이다Edward Vajda의 데네-예니세이어 가설Dene-Yeniseian hypothesis에 대한 최초의 유전적 신호(비록 잠정적이기는 하지만)를 제공하는데, 이 가설은 예니세이어와 북아메리카 토착어인 나데네어 어족 간 계보적 연관성을 제시했다.
More information: Tian Chen Zeng et al, Ancient DNA reveals the prehistory of the Uralic and Yeniseian peoples, Nature (2025). DOI: 10.1038/s41586-025-09189-3
Journal information: Nature
Provided by Harvard University