셰익스피어 "벼락출세한 까마귀(upstart crow)" 원작은 토마스 내시
셰익스피어의 유명한 "벼락출세한 까마귀(upstart crow)"라는 모욕어가 동료 극작가 토마스 내쉬Thomas Nashe에게서 유래했을 가능성이 새로운 연구로 밝혀졌다.
영국 문학계에서 가장 악명 높은 모욕어 중 하나인 "벼락출세한 까마귀(upstart crow)"를 둘러싼 논란이 다시 불붙었다.
이 표현은 오랫동안 동료 극작가 로버트 그린Robert Greene이 윌리엄 셰익스피어를 시기하여 조롱한 것으로 여겨졌다.
그러나 셰익스피어 쿼털리Shakespeare Quarterly 저널에 발표된 새로운 연구에 따르면, 이 표현의 진짜 저자는 셰익스피어 동료이자 잠재적인 협력자였던 토마스 내쉬Thomas Nashe였음이 밝혀졌다.
이 모욕어는 그린이 사망한 직후인 1592년에 출판된 팸플릿 "그린의 재치 그로츠워스(Groatsworth of Wit)"에 처음 등장했다.
이 팸플릿은 "우리의 깃털로 아름답게 치장한 벼락출세한 까마귀upstart crow beautified with our feathers"를 비판했는데, 이는 일반적으로 대학 교육을 받지 않은 배우 출신 극작가 셰익스피어에 대한 모욕으로 해석되었다.
이 구절은 그가 그린, 내쉬, 조지 필George Peele, 크리스토퍼 말로Christopher Marlowe를 포함해 더 정식으로 교육받은 "대학의 재치꾼university wits"들이 주장하는 문학적 영역을 침범했다고 비난한다.
그로츠워스Groatsworth는 전통적으로 그린의 작품으로 여겨지지만, 최근 리즈 대학교 University of Leeds 브렛 그레이트리-허쉬Brett Greatley-Hirsch 교수, 서식스 대학교 앤드류 해드필드Andrew Hadfield 교수, 더럼 대학교 레이첼 화이트Rachel White 박사가 수행한 연구는 내쉬가 이 악명 높은 구절의 저자일 가능성이 매우 높다는 설득력 있는 문헌적, 계산적 증거를 제시한다.
연구진은 델타 분석Delta analysis, 서포트 벡터 머신Support Vector Machines, 제타 분석Zeta methods 등 문학 분석literary analysis 및 머신러닝 기법machine learning methods을 사용하여 그로츠워스의 언어 패턴을 그린, 내쉬, 그리고 그린의 문학 집행자였던 헨리 체틀Henry Chettle의 기존 작품들과 비교했다.
연구 결과는 "벼락출세한 까마귀"라는 구절이 포함된 편지의 저자로 내쉬를 일관되게 지목했으며, 체틀은 다른 부분들을 편집하거나 편집한 것으로 보인다.
이번 발견은 셰익스피어 학자 캐서린 던컨-존스Katherine Duncan-Jones 교수가 기존에 제기한 가설을 정량적으로 뒷받침한다.
던컨-존스는 이미 해당 구절의 어조가 내쉬의 문체와 일치한다고 추측했다.
하지만 내쉬가 모욕적인 글을 썼다면, 왜 셰익스피어를 표적으로 삼았을까?
특히 두 사람이 헨리 6세 1부Henry VI, Part One를 공동 집필했을 가능성이 있는데 말이다.
전문가들은 여전히 의견이 엇갈린다.
흥미롭게도, 내쉬는 당시 자신이 저자임을 공개적으로 부인하며 "단어나 음절 하나라도… 내 펜에서 나온 것이 아니다"라고 주장했다.
마찬가지로 체틀은 그 팸플릿이 모두 그린의 것이라고 주장했다.
그러나 학자들은 이러한 부인이 거짓이었을 가능성을 제기한다.
이 연구는 셰익스피어의 초기 경력과 추정된 경쟁 관계에 대한 서사를 복잡하게 만들 뿐만 아니라, 르네상스 문학 작가에 대한 기존 가정에도 의문을 제기한다.
만약 내쉬가 이 모욕의 가해자라면, 아이러니한 반전이 생긴다.
그 모욕은 격렬했던 경쟁자가 아니라, 친구이자 때로는 협력자였던 사람에게서 비롯되었을 가능성이 있다.
More information: Greatley-Hirsch, B., Hadfield, A., & White, R. (2025). Upstart crows and red herrings: Thomas nashe and Greene’s groatsworth of wit. Shakespeare Quarterly. doi:10.1093/sq/quaf013