라이베리아, 미국으로 공출된 해방 노예들이 만든 나라

 

저 Liberia는 보다시피 아프리카 대륙 적도가 지나는 바로 위 서쪽 툭 튀어나온 지점이라 제국주의 열강 시대에 노예 침탈지로 안성맞춤이었겠다 하는 생각을 준다. 

실제로도 그랬다.

한데 조금 특이한 점이 있다. 저 Liberia에서 끌려간 노예를 소비하는 시장은 유럽 대륙이 아니라 그 대서양 건너편 미국이었다는 사실이다.

현재의 나라 이름 또한 범상치 않다. Liberia를 현행 외래어 표기법상 라이베리아라 하거니와, 이는 보나마나 영어식 작법이라, 프랑스 혹은 스페인 계통 식민지라면 저리 읽겠는가?

Liberia라는 말도 어째 딱 시베리아를 흉내낸 듯하고 그 의미는 보나마나 liberty 아니겠는가? 자유의 땅! 

공식 명칭이 리퍼블릭 오브 라이베리아 Republic of Liberia인 저곳은 추정 인구가 대략 500만 정도인 모양이지만 미개발국은 일부러 인구를 속인다. 아마 천만 명 육박하지 않을까 싶다. 면적은 11만km²이니 남한보다 약간 크다.

인근이 프랑스어 천국인데 뜻밖에도 공영어가 영어다. 수도는 몬로비아Monrovia.

저 이름으로 독립선언은 1847년 7월 26일에 했지만 우리 오늘부터 독립이다 해서 독립인가? 실질적인 독립은 1862년 2월 5일이 되어서야 가능했으니 이때 종주국에서 그래 이제 고마 니들끼리 잘해봐라 하고 손을 뗀 것이다. 그 종주국이 미국이다. 

그러니 각 딱 나오지 않는가? 지들도 그리 식민모국 영국 압제에 그리 고생했으니, 그 고생 아프리카 노예들한테 고스란히 풀었다. 본래 당해 본 놈이 더 악독한 법이다. 

미국은 노예 해방 역사가 복잡했다. 북부 기준으로 이미 1830년대가 되면 거의 폐지됐지만 남부는 달라서 남부는 달라서 그것을 계속 고수하려 했고 이것이 빌미가 되어 1861년에는 결국 내전이라는 최악의 국면에 닿았으니 이 전쟁은 참혹한 상처를 내고는 4년 만인 1865년 마침내 종식된다. 다행이었던 점은 북부 정부군이 승리했다는 사실이다. 

연방 정부 차원에서 노예 해방은 1863년 1월 1일 링컨의 선언이 나왔지만, 실질적인 연방 전 지역으로의 확대는 북부군이 승리한 1865년에 발동되니 이 해에 미국 헌법 수정 제13조가 비준됨으로써 성사된 것이다. 

따라서 라이베리아 독립은 그 선언에서부터 공식 독립이 식민 모국 미국의 동향과 밀접하게 연동할 수밖에 없다. 다시 말해 북부 기준이기는 하나 노예 해방이 이뤄진 상태인 1840년대에 독립을 선언하고 미국이 남북전쟁에 돌입하고 한창 총질 중이던 1862년에 마침내 독립을 쟁취한 것이다. 

이런 나라들이 독립하는 과정은 굳이 따져보지 않아도 눈에 선하다. 내지에 남은 사람들은 혁명성이 없다. 배운 게 있어야지?

결국 혁명은 외부에서 수혈된다. 그 외부는 두 갈래가 있다. 첫째 식민모국 가서 어찌어찌해서 똑똑해져 돌아온 사람들, 둘째 그런 똑똑한 사람들과 흐름을 같이하는 식민모국 지식인들. 결국 혁명은 이 두 부류가 합쳐서 한다. 영국 치하 독립 기치를 내건 인도 간디를 생각하면 쉽다. 

라이베리아 역시 이 길을 갔다. 

19세기 초 미국 식민지 협회(ACS)의 프로젝트로 시작되었습니다. ACS는 흑인들이 미국보다 아프리카에서 더 나은 자유와 번영을 누릴 수 있을 것이라고 믿었습니다.[8] 1822년부터 1861년 미국 남북 전쟁 발발까지 15,000명이 넘는 해방 및 자유 출생 아프리카계 미국인과 3,198명의 아프로 카리브해계 미국인이 라이베리아로 이주했습니다.[9] 점차 아메리코-라이베리아 정체성을 발전시켜 온[10][11] 정착민들은 토착민을 식민지화하는 동안 자신들의 문화와 전통을 유지했습니다. 아메리코-라이베리아인들의 주도로 라이베리아는 1847년 7월 26일 독립을 선언했지만, 미국은 1862년 2월 5일이 되어서야 독립을 인정했습니다.
Liberia began in the early 19th century as a project of the American Colonization Society (ACS), which believed that black people would face better chances for freedom and prosperity in Africa than in the United States.[8] Between 1822 and the outbreak of the American Civil War in 1861, more than 15,000 freed and free-born African Americans, along with 3,198 Afro-Caribbeans, relocated to Liberia.[9] Gradually developing an Americo-Liberian identity,[10][11] the settlers carried their culture and tradition with them while colonizing the indigenous population. Led by the Americo-Liberians, Liberia declared independence on July 26, 1847, which the U.S. did not recognize until February 5, 1862. 

Liberia was the first African republic to proclaim its independence and is Africa's first and oldest modern republic. Along with Ethiopia, it was one of the two African countries to maintain its sovereignty and independence during the European colonial Scramble for Africa. Early 20th century Liberia saw large investment in rubber production by Firestone Tire and Rubber company. These investments led to large-scale changes in Liberia’s economy, work force, and climate.[12][13] During World War II, Liberia supported the U.S. war effort against Nazi Germany and in turn received considerable American investment in infrastructure, which aided the country's wealth and development.[14] President William Tubman encouraged economic and political changes that heightened the country's prosperity and international profile; Liberia was a founding member of the League of Nations, United Nations, and the Organisation of African Unity. 

The Americo-Liberian settlers did not relate well to the indigenous peoples they encountered. Colonial settlements were raided by the Kru and Grebo from their inland chiefdoms. Americo-Liberians formed into a small elite that held disproportionate political power, while indigenous Africans were excluded from birthright citizenship in their own land until 1904.[15][16] 

In 1980, political tensions from the rule of William Tolbert resulted in a military coup, marking the end of Americo-Liberian rule and the seizure of power of Liberia's first indigenous leader, Samuel Doe. Establishing a dictatorial regime, Doe was assassinated in 1990 in the context of the First Liberian Civil War which ran from 1989 until 1997 with the election of rebel leader Charles Taylor as president. In 1998, the Second Liberian Civil War erupted against his own dictatorship, and Taylor was overthrown by the end of the war in 2003. The two wars resulted in the deaths of 250,000 people (about 8% of the population) and the displacement of many more, with Liberia's economy shrinking by 90%.[17] A peace agreement in 2003 led to democratic elections in 2005. The country has remained relatively stable since then. 

Mining in Liberia has been a significant economic driver since the 1960s, though it largely stopped during the Liberian civil wars. Since the end of the civil wars, mining activity increased with emphasis on industrial mining. Mining has also led to concerns about environmental degradation and environmental destruction such as deforestation, water pollution, and air pollution. Industrial miners' poor wages, working conditions, and living conditions have sparked protests from the beginning of the Liberian mining industry continuing to today.[18][19][20][21]