고대 DNA가 폭로한 파푸아 뉴기니의 고대 사회
지리적 인접성에도 두 집단 섞이지 않아, 근대도 마찬가지
(편집자주) 앞서 이 소식을 다른 매체를 인용하면서 나는 그 보도가 논리적 정합성에 조금 문제가 있어 이해가 어렵다는 말을 했거니와,
같은 사안을 라이브사이언스가 들고 나왔다. 그것을 전문 소개한다.
보다시피 이 보도가 훨씬 명료하다.
고대 DNA가 파푸아뉴기니 유전자 구성에 영향을 미치는 이동 패턴을 밝히다
같은 사안이라도 작성자에 따라 이리도 달라진다.
파푸아뉴기니Papua New Guinea에서 분석된 최초의 고대 인간 게놈은 그곳에 살았던 초기 그룹 중 일부가 이웃과 완전히 유전적으로 분리되어 있었으며, 여러 시점에서 결혼 생활이 거의 없었다는 새로운 연구 결과가 나왔다.
뉴기니는 그린란드에 이어 세계에서 두 번째로 큰 섬이다.
뉴기니와 그 외곽 섬들은 더 넓은 태평양으로 초기 항해 여행을 위한 중요한 출발점이었으며,
지구상에서 마지막으로 영구적으로 거주한 섬들이 정착하면서 절정에 달했다고 과학자들은 지적했다.
그러나 지금까지 뉴기니 고대 유전 역사에 대해서는 많은 것이 알려지지 않았다.
새로운 연구에서 연구자들은 파푸아뉴기니(뉴기니의 동쪽 절반에 거주하는 국가)와 본섬 북동쪽에 위치한 비스마르크 군도에서 2,600년 전까지 산 42명의 뼈와 치아에서 고대 DNA를 분석했다.
"이 과정은 매우 오랜 시간이 걸렸다." 독일 라이프치히에 있는 막스 플랑크 진화 인류학 연구소 고고유전학자이자 연구 공동 주저자인 카트린 네겔레Kathrin Nägele는 라이브 사이언스(Live Science)에 이렇게 말했다.
"열대 환경에서 DNA를 보존하는 것은 매우 어렵다."
이전 연구에 따르면 뉴기니와 외곽 지역에 최초로 정착한 것은 5만 년 전이었다.
그보다 훨씬 후인 약 3,300년 전, 아시아계 조상을 가진 새로운 해상 민족이 비스마르크 군도에 도착했다.
고고학자들이 라피타 문화Lapita culture라고 부르는 이 집단은 정교한 도기 제작과 농사 관행으로 유명하다.
돼지, 개, 닭을 기르고 코코넛, 바나나, 얌, 그리고 다양한 빵나무 열매를 재배했다.
이번 발견은 예상치 못하게 비스마르크 군도 가장 초기 거주민과 라피타족이 수 세기 동안 유전적으로 섞이지 않았다는 사실을 밝혀냈다.
그러나 조사된 한 개체는 약 2,100년 전 혼합의 결과일 수 있다고 시사했다.
"공동 거주에도 불구하고, 서로 다른 집단이 오랫동안 섞이지 않은 것으로 보이는데, 이는 인간의 만남으로는 매우 이례적인 일이다"라고 연구 공동 주저자인 뉴질랜드 고고학 및 법의인류학 컨설팅 회사인 바이오아크 사우스(BioArch South) 인류학자이자 이사인 레베카 키나스톤(Rebecca Kinaston)은 성명을 통해 밝혔다.
이러한 발견은 사모아, 통가, 바누아투Vanuatu와 같은 외딴 해양 섬들의 조상에 대한 이해를 높여준다.
이는 파푸아인과 라피타인이 뉴기니와 인근 섬에서 먼저 섞인 후 외딴 섬으로 항해한 것이 아니라, 각자 독립적으로 그 먼 섬들에 도착하여 그곳에서 결혼했다는 이전 연구를 뒷받침한다.
네겔레는 "이는 파푸아인들이 각자 뛰어난 항해 능력을 가지고 있었음을 시사한다"고 말했다.
"파푸아뉴기니의 항해 수렵 채집인들은 과소평가되었을 가능성이 높다. 마치 다른 지역 수렵 채집 사회가 과소평가되는 경향이 있는 것처럼 말이다."
과학자들은 150년에서 500년 전 파푸아뉴기니 남부 해안에 산 두 공동체를 분석했을 때 또 다른 놀라운 발견을 했다.
"두 공동체는 불과 몇 킬로미터 떨어져 살았지만, 예상치 못하게 유전적으로 달랐다"고 네겔레는 말했다.
두 유적 사이의 직계 가족 관계를 살펴보니, 공통 조상을 찾기 위해 6대까지 거슬러 올라가야 했다.
즉, 두 집단은 지리적 장벽이 없고 매우 가까운 거리에 있었음에도 6대 동안 서로 섞이지 않았다는 것을 의미한다.
두 집단 모두 파푸아 관련 조상과 동남아시아 관련 조상이 혼합되어 있었다.
에리아마Eriama 유적에 묻힌 한 집단은 아시아계 조상이 더 많이 나타난 네비라Nebira 유적보다 파푸아 관련 조상이 더 많이 나타났다.
이 집단들이 서로 섞이는 것을 멈춘 이유는 무엇일까?
한 가지 가능성은 1,200년에서 500년 전 사이 뉴기니 기후가 어려웠던 시기로, 이로 인해 심각한 가뭄과 같은 엘니뇨 현상이 더 빈번하게 발생했을 가능성이 있다는 것이다.
네겔레는 "정착지가 버려졌고, 사람들은 더 살기 좋은 미지의 장소로 이주했을 가능성이 있다"고 말했다.
"이 사람들이 어디에 있든 새로운 무역망을 구축하기 시작했다고 생각한다. 네비라족은 해안 집단과, 에리아마족은 고지대 내륙 집단과 더 많이 교류한 것으로 보인다.
이로 인해 서로 다른 정체성, 서로 다른 요리법, 그리고 문화적 다양성으로 이어진 다른 차이점들이 생겨났을 가능성이 있다."
연구진은 앞으로 뉴기니 고지대와 섬 해안에 처음 도착한 아시아계 사람들 표본뿐만 아니라 더 오래된 유전 데이터도 수집할 계획이다.
"파푸아뉴기니는 여러 면에서 매우 다양한 곳이기 때문에, 우리는 세계에서 두 번째로 큰 섬의 과거에 대해 알아야 할 것의 시작에 불과하다"라고 네겔레는 말했다.
이번 연구결과는 6월 4일 네이처 생태학 & 진화(Nature Ecology & Evolution) 저널에 수록됐다.