새로 발견된 '드래곤 프린스' 공룡, 티렉스 가족사 다시 쓰다
70년대 몽골 출토 뼈 재조사로 드러나, 초기 공백 메워
요새 세계 공룡업계는 이 분 출현으로 난리라
"용의 왕자prince of dragons"라는 별명을 가진 새로운 종의 초기 티라노사우루스는 최근 발굴에서 드러난 새로운 존재가 아니라
실은 1970년대 초 이미 몽골에서 파제껴 놓은 분으로 그것을 조사해 봤더니 새로운 종으로 드러났다 해서 난리가 난 것이다.
이 정도 뉴스면 당연히 네이처 아니면 사이언스에 수록되어야지 않겠는가?
역시나 네이처Nature 저널에 발표됐다.
학명인 칸쿨루 몽골리엔시스(Khankhuuluu mongoliensis)라는 이름이 붙은 이 분은 가장 유명한 티라노사우루스tyrannosaur, "폭군 도마뱀의 왕tyrant lizard king" 티라노사우루스 렉스(T. rex)의 진화적 조상으로 간주된다 한다.
뼈를 부수는 듯한 날카로운 이빨과 가늘고 작은 팔을 지닌 대형 티라노사우루스(학명: "진티라노사우루스류eutyrannosaurians")는 공룡계 유명한 존재다.
하지만 이들은 약 1억 5천만 년 전 쥐라기 시대에 작은 몸집의 티라노사우루스류로 시작했다.
백악기 후기가 되어서야 사람들의 상상력을 자극하는 거대한 공룡으로 진화하기 시작했다.
그러나 이들의 정확한 진화적 기원은 오랫동안 불분명했다.
가계도 중요한 부분이 비어 있었던 것이다.
몽골 고생물학 연구소 화석 컬렉션에서 두 개 부분 골격을 통해 알려진 칸쿨루Khankhuuluu는 이러한 공백을 메우는 데 도움을 준다.
8,600만 년 전의 과도기적 종으로, 유명한 후기 티라노사우루스류와 가장 가까운 조상으로 알려져 있다.
이전에는 이 공룡을 초기 티라노사우루스류인 알렉트로사우루스alectrosaurus로 분류했다.
이 연구를 주도한 캘거리 대학교 University of Calgary 대학원생 재러드 보리스Jared Voris는 현대적 비교를 요청하자 크고 포식성인 말을 상상해 보라고 했다.
"이 공룡들을 그렇게 중요하게 만드는 것은 바로 나이다"라고 이 연구에 참여하지 않은 에든버러 대학교 고생물학자 스티븐 브루사테Stephen Brusatte는 말했다.
"이 공룡들은 약 8,600만 년 전으로, 티라노사우루스 렉스보다 2,000만 년이나 더 오래되었다. 기록상 실망스러운 공백이었다."
보리스는 2023년 몽골로 연구 여행을 떠났을 때 지구 반대편에 있는 지도교수이자 고생물학 부교수인 달라 젤레니츠키Darla Zelenitsky에게 문자를 보냈다.
그는 박물관 소장품에서 조사한 화석 중 일부가 실제로는 새로운 종이라고 생각한다고 그녀에게 말했다.
젤레니츠키와 보리스는 그들의 연구에서, 그 표본들은 수십 년 동안 "수수께끼의 공룡이고 대표성이 부족한 티라노사우루스 종"인 알렉트로사우루스로 분류되어 왔다고 기술했다.
보리스가 처음에 알아차린 것은 주둥이 뼈가 속이 비어 있다는 것이었는데, 이는 이 공룡이 티라노사우루스과 초기 조상임을 분명히 보여주는 신호였다.
이는 이 공룡이 새로운 종임을 시사하는 수십 가지 특징 중 첫 번째였다.
캘거리 대학교의 고생물학자 젤레니츠키는 흥분했지만 보리스에게 시간을 충분히 가지라고 주의를 주었다.
일부 뼈는 일본으로 보냈고, 연구팀은 CT 스캔을 통해 더욱 자세히 연구할 수 있었다.
또한 연구진은 뉴욕에 있는 미국 자연사 박물관으로 가서 알렉트로사우루스 화석을 연구하여 연구 대상 동물이 서로 다른 종임을 확인했다.
젤레니츠키는 "이 공룡이 새로운 종이라는 것은 의심의 여지가 없다"고 말했다.
"또한 이 공룡이 이 거대한 최상위 포식자 티라노사우루스의 조상이라는 것도 의심의 여지가 없다."
이번 연구를 통해 중간 형태, 즉 가늘고 비교적 평평한 주둥이를 가진 공룡이 발견되었다.
다른 티라노사우루스 전문가들은 이 표본들이 현대 기술과 이해를 바탕으로 재검토되는 것을 보게 되어 기쁘다고 말했다.
메릴랜드 대학교 척추동물 고생물학자인 토마스 R. 홀츠 주니어Thomas R. Holtz Jr.는 1980년대 몽골에서 발견된 이 화석이 소규모 티라노사우루스 전문가 집단 내에서 비교적 유명했다고 회상했다.
그는 1970년대 몽골의 유명 지질학 저널에 발표된 흐릿한 논문의 마이크로피시를 찾아낼 수 있었기 때문에 당시 동료들의 부러움을 샀다.
홀츠는 "이 자료는 시간과 진화 계통수의 공백을 메우는 데 도움이 된다"고 말했다.
칸쿨루는 티라노사우루스 진화의 더 많은 부분을 채우고 있는 발견의 골드러시 중 하나다.
스미스소니언 열대연구소Smithsonian Tropical Research Institute 척추동물 고생물학자인 조셉 세르티치Joseph Sertich는 지난 15년 동안 티라노사우루스 종에 대한 발견이 폭발적으로 증가했다고 말했다.
때로는 오래된 화석을 뒤져 박물관 소장품에서 잘못 분류된 화석을 찾아내 새로운 종이 발견되기도 한다. 이번 연구처럼 말이다.
또 어떤 때는 과학자들이 새로운 뼈를 발굴하기도 한다.
보리스와 젤레니츠키는 티라노사우루스가 수백만 년에 걸쳐 아시아와 북미에 퍼져 나가면서 종의 진화와 이동을 그려낸다.
칸쿨루(Khankhuuluu) 또는 다른 근연종closely related species은 아시아를 떠나 북미로 이동하여 약 8천 5백만 년 전 그곳에서 티라노사우루스의 조상이 되었다.
수백만 년 후, 아시아로의 귀환으로 티라노사우루스 계통도에 두 개의 새로운 가지가 생겨났다.
한 가지는 거대 공룡들이고 다른 한 가지는 길고 가느다란 주둥이를 가진 더 작은 공룡인 "피노키오 렉스Pinocchio rexes"였다.
그리고 티라노사우루스 진화의 마지막 단계에서 거대 공룡 중 하나가 북미로 돌아와 티라노사우루스 렉스의 조상이 되었다.
세르티치는 이를 대형 고양잇과 동물에 비유했다. 많은 종이 서로 공존할 수 있다.
표범, 사자, 호랑이가 생태계에서 포식자로서 공존하는 것이다.
세르티치는 "우리가 밝혀내고 있는 진화 패턴은 폭군 공룡을 훨씬 뛰어넘어 북반구 현대 생태계의 기원과 관련된 복잡한 진화 이야기를 보여준다"라고 말했다.
"궁극적으로 이 논문은 지난 9천만 년 동안 인간을 포함한 여러 종을 공유해 온 두 대륙, 북미와 아시아 사이의 고대적 연관성을 탐구하고 있다."
관련 소식이 많지만 하나만 소개한다.
https://www.msn.com/en-us/news/world/newly-discovered-dragon-prince-dinosaur-rewrites-family-history-of-t-rex/ar-AA1GwF9z?cvid=40d344aeec9546c5c915bf8b6994733b&ei=5
Newly discovered ‘Dragon Prince’ dinosaur rewrites family history of T rex
Newly discovered ‘Dragon Prince’ dinosaur rewrites family history of T rex - Khankhuuluu mongoliensis lived roughly 86 million years ago and was an immediate precursor to the dinosaur lineage called tyrannosaurs
www.msn.com