렌르샤토의 신비와 소니에르 신부의 비밀
프랑스 남부 작은 언덕 마을 렌르샤토Rennes-le-Château는 100년이 넘는 세월 동안 사람들의 관심을 끌었다.
역사가, 보물 사냥꾼, 음모론자 모두 신부 베렝제 소니에르Abbé Bérenger Saunière의 기이하고도 매혹적인 삶을 중심으로 펼쳐지는 이 이야기에 매료되었다.
19세기 사제였던 그는 재정적으로 넉넉지 않았음에도 어떻게든 자신의 교회와 사유지를 호화롭게 개조하는 데 자금을 지원했다.
이는 여러 세대에 걸쳐 끊임없이 제기된 의문을 제기한다.
최근 연구에서 역사학자 질 갈라소Gil Galasso는 이 오랜 미스터리를 새롭게 조명하며, 신화의 층층을 벗겨내고 역사적 기록이 실제로 우리에게 무엇을 말해주는지에 초점을 맞추고자 한다.
소니에르는 1885년 렌르샤토에 도착했을 때 마을 교회가 심각하게 낡은 모습을 발견했다.
하지만 불과 몇 년 만에 그는 교회 부지를 완전히 탈바꿈시켰다.
그는 교회 내부에 화려한 장식을 설치하고, 베타니아Bethania라는 신고딕 양식 저택을 짓고, 잘 가꾼 정원과 눈길을 사로잡는 탑을 더했다.
마을 사람들은 이러한 보수 공사 중에 동전, 오래된 양피지, 심지어 교회 아래에 숨은 지하 납골당까지 발견되었다고 보고했다.
하지만 이처럼 많은 추측을 불러일으킨 것은 보수 공사 자체가 아니라, 그가 보수 공사 비용을 어떻게 조달했는가 하는 점이다.
소니에르는 공식적으로는 미사 집전saying Masses으로 받은 기부금에서 수입을 얻었다고 밝혔다.
하지만 비평가들은 오랫동안 이러한 설명이 타당하지 않다고 주장했다.
그러한 기부금 수입이 아무리 후하더라도 그의 건축 프로젝트 규모를 감당하기에는 턱없이 부족했을 것이다.
곧이어 소니에르가 미사를 "밀매"했다는 비난이 쏟아졌다.
즉, 자신이 감당할 수 있는 금액보다 더 많은 돈을 받았다는 것이다. 교회가 이를 알아차렸다.
1910년, 당국은 그의 사제직을 정지시키고 자금을 상환할 것을 요구했지만, 그는 결코 완전히 협조하지 않았다.
시간이 흐르면서 소니에르의 행동에 대한 논쟁은 크게 두 가지 방향으로 나뉘었다.
한 쪽에는 "콩코르디스트(Concordists)"가 있다. 이들은 소니에르가 진정으로 기념비적인 무언가를 발견했다고 믿는다.
이 집단에 따르면, 소니에르의 교회 장식과 건축적 선택은 단순한 미적인 요소가 아니라 암호였다. 단서, 즉 심오한 종교적 또는 역사적 비밀을 가리키는 메시지였다.
그들의 이론은 그를 숨겨진 서고트족 보물Visigothic treasures과 성전 기사단Knights Templar, 그리고 마리아 막달레나Mary Magdalene의 무덤으로 추정되는 것까지 모든 것과 연결시킨다. 그들은 암호문cryptic inscriptions, 변형된 기독교 도상학altered Christian iconography, 그리고 오랜 지역 전설을 증거로 제시한다.
그리고 종종 "부정론자(Deniers)"라고 불리는 회의론자들이 있다.
그들은 이러한 이야기들을 의심스러운 출처와 고의적인 날조에서 비롯된 순전히 지어낸 이야기로 여긴다.
르네 데스카데이야René Descadeillas와 장자크 베뒤Jean-Jacques Bedu 같은 역사가들은 이러한 이야기 상당 부분이 과장되었거나 완전히 날조되었다고 주장한다.
특히 1960년대 이후 음모론에 대한 관심이 다시 높아지면서 음모론 문학이 번성하기 시작했던 시기에 더욱 그렇다.
교회 재설계에 숨어 있다 추정되는 악명 높은 암호화한 양피지와 난해한 상징들이 이 수수께끼를 더욱 흥미롭게 한다.
예를 들어 성수를 든 악마 조각상은 수많은 이론을 불러일으켰다.
"이 표징으로 정복하리라By this sign you will conquer"와 같은 문구는 불길에 기름을 붓는 격으로, 정교한 해석을 불러일으켰다.
소위 "작은 양피지Small Parchment"와 "큰 양피지Large Parchment"라고 불리는 두 문서가 발견되면서 미스터리는 더욱 깊어졌다.
이 문서들에는 성경 구절과 고대 비밀과 관련된 암호화한 텍스트가 담겼다고 한다.
오늘날 대부분의 연구자는 이 양피지가 현대의 위조품이라는 데 동의한다.
20세기 전설을 되살리는 데 중요한 역할을 한 두 인물인 피에르 플랑타르Pierre Plantard와 필립 드 셰리제Philippe de Chérisey가 렌 르 샤토 이야기에 이 양피지를 도입한 것이다.
하지만 어떤 이들은 이 양피지가 이전의 진본 문서를 기반으로 한 것인지 의문을 품는다.
소니에르가 프랑스 혁명의 혼란 속에서 도망친 앙투안 비구Antoine Bigou와 같은 초기 성직자들이 남긴 무언가를 발견했을 가능성을 제기하는 사람들도 있다.
렌르샤토 이야기를 그토록 매력적으로 만드는 것은 민담, 추측 고고학speculative archaeology, 신학, 그리고 소설 등 다양한 요소가 뒤섞여 있기 때문이다.
일부 지역 연구자가 본격적인 기록 보관 작업을 수행하고 구전 역사를 수집했지만, 더 넓은 대중 관심은 주로 소설, 사이비 역사pseudo-histories, 그리고 대중문화, 특히 다빈치 코드The Da Vinci Code에 의해 형성되었다.
그러나 온갖 미화와 음모론에도 이 미스터리는 계속해서 주목을 받는다.
갈라소의 연구처럼 최근의 학계 연구들은 어느 정도 명료성을 확보하고자 한다.
19세기 후반 프랑스의 정치 상황, 교회 역학, 그리고 군주제 세력이라는 맥락 속에서 소니에르 이야기를 재검토함으로써, 연구자들은 이 전설을 실제 역사에 기반을 두고자 한다.
소니에르가 정말로 보물을 발굴했는지, 비밀 결사의 소유였는지, 아니면 단지 개인적인 이익을 위해 종교 조직을 조작했는지는 결코 확실히 알 수 없을 것이다.
하지만 오늘날의 요구는 더욱 균형 잡히고 증거 기반의 접근 방식이다.
길 갈라소와 같은 학자들은 문서와 기록 보관소가 실제로 드러내는 바를 간과하지 않으면서도 아마추어들의 기여를 고려하는, 존중하면서도 비판적인 재평가를 주장한다.
More information: Galasso, G. (2024). Rennes-le-Château, entre mystifications et réalités. Patrimoines Du Sud, 20. doi:10.4000/12dtr
이 이야기는 배경이 된 저 장소에 대한 생소함 때문에 따라가기가 나로서는 힘들다.