아쿠아테라aquaterra, 이제는 물에 잠긴 인류사의 보고
캔자스 대학교 한 연구원은 수년간 "아쿠아테라aquaterra"를 연구한다. 한때 고대 인류가 살았지만 해수면 변화로 오늘날 물에 잠긴 전 세계 지역을 일컫는 말이 그가 쓰는 아쿠아테라다.
캔자스 대학교 지리학과 명예교수인 제롬 돕슨Jerome Dobson은 일반적으로 대륙 연안과 주변 섬들에서 뻗어 나온 이 지역들이 고대 인류에 대한 방대한 고고학적 보물과 해답을 담고 있으며, 훨씬 더 많은 연구의 관심을 받을 만하다고 생각한다.
돕슨과 볼로냐 대학교 이탈리아 동료 조르조 스파다Giorgio Spada, 우르비노 대학교 가이아 갈라시Gaia Galassi는 최근 호모 사피엔스가 처음 진화한 아프리카에서 시작된 고대 인류 이동 경로를 재검토하는 연구를 발표했다.
이 연구는 DNA 및 고고학 자료와 함께 새롭게 개선된 빙하평형조정 glacial isostatic adjustment (GIA) 모델을 기반으로 역사적 해수면을 분석했다.
고대 해수면에 대한 개선된 시뮬레이션을 통해 마지막 빙하기 극대기 이후 오랫동안 지속된 빙하의 녹는 현상이 어떻게 이동 경로를 변화시키고 아프리카 문명의 발흥을 형성했는지 밝혀낼 수 있다.
이 새로운 연구는 학술지 Comptes Rendus Géoscience에 게재되었다.
돕슨은 "흥미로운 점은 많은 수중 지형이 고고학적 관련성을 가지고 있으며, 이 지도 제작을 통해 과학자들이 이러한 지형을 찾을 수 있는 더 나은 기회를 얻게 된다는 것"이라고 말했다.
"이를 통해 사람들이 마지막 빙하기, 특히 2만 1천 년 전 마지막 빙하기 극대기Last Glacial Maximum에 노출되었던 지형을 보고 탐험할 수 있기를 바랍니다."
돕슨의 연구는 아프리카와 서아시아 해수면, 해안선, 그리고 고대 이동 경로에 대한 이해를 심화하고, 새로운 해수면 데이터를 활용하여 아프리카를 드나드는 대체 육로 및 해상 경로를 탐색한다.
여기에는 홍해와 지중해를 잇는 수에즈 운하, 레반트로 가는 아카바만Gulf of Aqaba 항로, 사우디아라비아로 가는 바브엘만다브Bab el Mandab 항로, 파울 베이Foul Bay에서 지중해로 가는 항로, 그리고 시칠리아와 메시나 해협Messina straits을 가로지르는 섬 항로가 포함된다.
"우리는 물리적, 지구물리적으로 정확한 해안선을 만들고 싶었다"고 돕슨은 말했다.
"단순히 지형에서 해수면 높이를 빼는 것만으로는 충분하지 않기 때문에 연구자들은 GIA 모델링을 사용해야 합니다. 지구의 지각은 말 그대로 빙상의 무게에 휘어져 있습니다."
연구 결과에 따르면, 이러한 중요한 이동 경로 중 일부는 이전에 알려진 것보다 훨씬 오랫동안 해수면이 후퇴하면서 노출되었지만, 지역별 해수면 변동에 따라 그 경로는 달랐다.
돕슨과 그의 공동 저자들은 DNA 데이터 세트를 사용하여 인류가 아프리카에서 어떻게 이주했는지를 재구성하고, 가능한 지리적 경로와 어떤 관련이 있는지 살펴보았다.
홍해 연안 고대 항구 도시 베레니케Berenice의 위성 이미지. KU 연구원은 베레니케에 대한 새로운 정보가 마지막 빙하기 이전이나 그 시기에 나일 계곡으로의 이주를 재검토하는 계기가 될 것이라고 주장한다. 제롬 돕슨에 따르면, 파울 베이 근처 산호초가 더 많은 단서를 제공할 수 있다고 한다. 출처: NASA
돕슨은 "200만 년 전으로 거슬러 올라가는 DNA 중심 지도가 새로 발표되어 큰 도움을 받았다"고 말했다.
"이 지도는 아프리카 깊숙이 위치한 남부, 쿠시Kush 섬 메로에Meroe 근처에 단일 고대 기원이 있음을 보여줍니다. 고고학적 증거는 희소하지만, DNA 증거는 강력하고 일관적입니다."
연구진은 인류 최초의 중심지에서 초기 인류 이동을 추적하고자 했다. 그들은 시나이 반도를 통과하는 북쪽 경로와 바브 엘 만데브Bab el-Mandeb에서 홍해를 건너는 남쪽 경로를 조사했다.
"초기 인류 하플로타입haplotype 중심은 수단 북동부에 있는 것으로 보인다"고 돕슨은 말했다.
"그것은 충격적인 일이 아니었고, 그것을 발견한 DNA 전문가들도 어느 정도 예상했던 바입니다.
레반트로 올라가는 명확한 연관성이 있었습니다. 고고학 문헌은 종종 바브 엘 만데브 강을 가로지르는 남쪽 경로를 강조하지만, 그들이 제작한 지도는 그 경계의 서쪽과 동쪽 사이의 연관성을 거의 보여주지 않습니다."
돕슨은 바브 엘 만데브 강이 지리적으로 가장 좁은 통로이지만, 당시의 선박에 따라 주요 장벽이었을 가능성이 있다고 말했다.
"이 문제를 심도 있게 연구하는 사람들은 시나이 반도를 통과하는 북쪽 경로가 잘 정립되어 있다고 말한다"고 이 KU 연구원은 말했다.
"새로운 자료에 따르면 바브 엘 만데브를 가로지르는 남쪽 경로는 고고학적으로 뒷받침되지 않는 것으로 보입니다."
돕슨과 그의 공저자들은 다른 이동 경로와 횡단 경로도 고려했다. 연구 결과에 따르면 나일 계곡에서 인간이 거주한 방향은 남쪽에서 북쪽, 동쪽에서 서쪽으로 나타났으며, 홍해의 이집트 해안을 따라 있는 파울만에 있는 베레니케 유적이 항구 또는 잠재적인 횡단 지점이었음을 강조한다.
"파울 베이가 중요한 이유는 두 가지다. 첫째, 해수면이 낮을 때 대안적인 경로다"고 돕슨은 말했다.
"수에즈 지협은 폭이 500km가 넘습니다. 정말 길고 건조한 횡단입니다. 우리는 사람들이 파울 베이를 통해 나일강 제1폭포까지 가는 것을 선호할 것으로 예상했는데, 그 경로는 300km에 불과합니다."
"조건이 좋을 때조차도 사람들은 홍해를 남북으로 길게 항해하는 것을 우려합니다. 홍해는 좁고, 특히 서쪽에 엄청난 산호초가 있기 때문입니다. 파울 베이는 홍해에서 지중해로, 또는 그 반대로 이동하는 모든 사람에게 중요한 대안이 될 것입니다."
이 KU 연구원은 베레니케에 대한 새로운 정보를 바탕으로 사람들은 빙하기 최성기 이전이나 그 시기에 나일 계곡으로의 이주를 재검토해야 한다고 주장한다.
돕슨에 따르면 파울 베이 근처 산호초는 더 많은 단서를 제공할 수 있다.
"패치 산호초patch coral reefs를 포함한 산호초가 견고한 기반에 의존한다는 것은 잘 알려진 사실"이라고 그는 말했다.
"우리의 정황 증거는 흥미롭지만, 인간 건설의 증거를 찾기 위한 엄격한 조사를 통해 확인할 필요가 있습니다."
연구팀이 개발한 GIA 데이터는 오픈 액세스가 가능하므로 지리학, 고고학, 이주 연구, 기후 변화 과학, 종 보존 등의 분야에서 향후 연구에 활용될 수 있다.
돕슨은 "이것은 지역 사회의 자원"이라고 말했다.
"연구자들이 자신의 관심 지역, 즉 인간이 살았던 곳, 땅의 모습, 그리고 변화 과정 등을 탐구할 수 있도록 이러한 복원 자료를 제공하고 싶었습니다."
More information: Jerome Eric Dobson et al, Alternative crossings into and out of Africa since 30,000 BP, Comptes Rendus. Géoscience (2025). DOI: 10.5802/crgeos.273