또 핵폭탄 던진 중국고고학, 30만년전 목제 도구 발견

운남 간탄칭 유적서 식물채집 도구 35점 무더기 보고

 
 

Wooden tools from Gantangqing (Liu et al./Science)

 
30만년 전 이 목제 도구들은 동아시아 호미닌들이 호숫가에서 계획적으로 채집 여행을 하며 특정 목적에 맞는 도구를 설계했음을 보여준다.

중국에서 구석기 시대 목제 도구 35개를 발견됐다.

이 도구들은 뛰어난 장인 정신과 고도의 인지 능력을 보여주며, 고대 인류가 무엇을 먹었을지에 대한 새로운 통찰력을 제공한다고 한다.

7월 3일 목요일 사이언스(Science) 저널에 발표된 연구에 따르면, 30만 년 된 이 도구들은 동아시아에서 기록된 가장 오래된 목제 유물다.
 

 
이 도구들에는 소나무와 hardwood로 만든 파기용 막대기digging sticks, 뿌리를 자르는 갈고리hooks for cutting roots, 땅에서 식용 식물을 캐내는 작고 뾰족한 도구들이 포함된다.

"이 발견은 초기 인류가 정교한 나무 도구를 이용해 지하 식량 자원을 수확하던 순간을 보존하고 있다는 점에서 매우 특별하다"고 호주 울런공 대학교University of Wollongong Australia 지구, 대기 및 생명 과학부 교수이자 이번 연구 주저자인 보 리Bo Li는 성명을 통해 이렇게 밝혔다.

이 도구들은 구석기 시대 초기(330만 년에서 30만 년 전)로 거슬러 올라간다.

새로운 연구에 따르면, 이 시기 목제 유물은 유기적 분해로 인해 극히 드물며, 이와 유사한 유물이 발굴된 고고학 유적은 극소수에 불과하다.
 

Wooden tools from Gantangqing (Liu et al./Science)

 
그러나 독일 쇠닝겐Schöningen에서 출토된 창을 포함한 이러한 유물 대부분은 사냥용으로 제작된 반면, 새롭게 발견된 도구는 땅을 파기 위해 만들어졌다.

연구진은 중국 남서부 윈난성 간탕칭(Gantangqing) 유적의 고대 호숫가 산소가 부족한 점토 퇴적물 속에 묻힌 이 도구들을 발견했다.
퇴적물에는 의도적으로 연마하고 긁은 흔적이 남아 있었고, 일부 가장자리에는 식물과 토양 흔적이 남아 있어 연구진에게 도구의 기능에 대한 단서를 제공했다.

연구진은 "이번 연구 결과는 간탕칭 호미닌들이 호숫가 식량 자원을 전략적으로 활용했음을 시사한다"고 밝혔다.

"그들은 호숫가를 계획적으로 방문하여 지하의 괴경tubers, 뿌리줄기rhizomes, 구근corms을 채취하기 위해 엄선된 나무로 만든 도구를 가져왔습니다."
 

Wooden tools from Gantangqing (Liu et al./Science)

 연구진은 이러한 계획된 방문을 통해 30만 년 전 동아시아 인류 조상들이 특정 목적을 위해 도구를 제작하고 사용했음을 보여주며, 상당한 선견지명과 의도를 보여준다고 밝혔다.

또한 이 유물들은 초기 인류가 어떤 식물과 식물의 일부를 먹을 수 있는지에 대한 깊은 이해를 가지고 있었음을 시사한다고 연구진은 덧붙였다.

리 박사는 성명에서 "이 도구들은 동아시아 호미닌들이 기술적으로 보수적이었다는 통념에 도전하는 수준의 계획과 장인 정신을 보여준다"고 말했다.

연구에 따르면 이러한 생각은 이전에 동아시아에서 발견된 석기들이 서유라시아와 아프리카에서 발견된 도구에 비해 "원시적primitive"으로 보이는 데 기인한다.
 

Wooden tools from Gantangqing (Liu et al./Science)

연구진은 리 박사가 개발한 적외선 발광법infrared luminescence과 전자 스핀 공명법electron spin resonance을 사용하여 도구 연대를 측정했다.

전자 스핀 공명은 자연 방사선에 노출되어 결정 결함 내부에 갇힌 전자 수를 통해 재료 연대를 측정하는 방법이다.

두 방법 모두 나무 도구 연대를 25만 년에서 36만 1천 년으로 추정했다.
 

Bo Li

연구에 따르면, 도구에 남아 있던 식물의 부패가 너무 진행되어 아직 신원을 확인할 수 없지만, 간탕칭에서 발견된 다른 식물 흔적은 초기 인류가 열매, 잣, 헤이즐넛, 키위, 수생 덩이줄기를 먹었음을 시사한다.

리 박사는 성명에서 "이 발견은 초기 인류의 적응에 대한 기존 가정에 도전한다"고 밝혔다.

"현대 유럽 유적(예: 독일 쇠닝겐)이 대형 포유류 사냥에 집중했던 반면, 간탕칭 유적은 독특한 식물 기반 생존 전략을 보여줍니다."
 
논문 원문은 아래 

https://www.science.org/doi/10.1126/science.adr8540
 
울런공대학 보도자료는 아래 
https://www.uow.edu.au/media/2025/oldest-wooden-artefacts-ever-found-in-east-asia-reveal-plant-based-diet-of-ancient-humans-.php

2025: Oldest wooden artefacts ever found in East Asia reveal plant-based diet of ancient humans  - University of Wollongong –