두고두고 음미하는 연려실기술 서문
필자가 정말 좋아하는 연려실기술 서문이다. 필자 연구실의 당호 아닌 당호 삼아 한 켠에 둔 사진 편액에 부쳐 둔다.
내가 열세 살 때에 선군先君을 모시고 자면서 꿈을 꾸었다. 꿈에 임금이 거둥하시는 것을 여러 아이와 길가에서 바라보고 있었는데, 임금께서 갑자기 연輦을 머물게 하시고, 특별히 나를 불러 앞에 오라 하시더니, “시를 지을 줄 아는냐.” 하고 물으셨다.
“지을 줄 압니다.” 하고 답했더니 임금께서, “지어 올리라.”고 하셨다.
내가 “운韻을 내어 주소서.” 했더니, 임금께서 친히, “사斜ㆍ과過ㆍ화花 석 자를 넣어 지으라.” 하셨다.
잠깐동안 시를 생각하는데, 임금께서 “시가 되었느냐.” 물으셨다.
대답하기를, “시를 겨우 얽기는 했습니다마는 그 중에 두 자가 미정이어서 감히 아뢰지 못하겠습니다.” 하였더니, 임금께서 “말하여 보라.” 하셨다.
곧 아뢰기를, “‘비가 맑은 티끌에 뿌리는데 연輦 길이 비꼈으니, 도성 사람들이 육룡六龍이 지나간다고 말하네. 초야에 있는 미천한 신하가 오히려 붓을 잡았으니, □□학사의 꽃을 부러워하지 아니하네.’ [雨泊淸塵輦路斜 都人傳說六龍過 微臣草野猶簪筆 不羨□□學士花] 이렇게 시를 지었는데, 끝 구 학사 위에 두 자를 놓지 못했습니다.” 했더니,
임금께서, “네가 놓지 못한 두 자는 ‘배란陪鑾’이란 두 자를 넣었으면 좋을 듯하니, 의당 ‘임금 모시는 학사의 꽃이 부럽지 않네.’가 될 것 같다.” 하셨다.
내가 놀라 깨어 선군에게 고하였더니, 선군께서, “이것은 길몽이다.” 하셨고 내 생각에도 역시 훗날 어전에서 붓을 가질 징조인가 하였는데, 그 후 내가 궁하게 숨어 살게 된 뒤로는 전연 잊어 버렸다.
요즘에 와서 문득 생각하니, 초야잠필草野簪筆이란 글귀가 늙어서 궁하게 살면서 야사를 편집하게 될 것이라는 예언이 어릴 적에 꿈으로 나타난 것인 듯하니, 실로 우연이 아니라 모든 일이 다 운명으로 미리 정해져서 그런 것일 것이다.
내가 젊었을 때, 일찍이 유향劉向이 옛글을 교정할 적에, 태일선인太一仙人이 청려장靑藜杖에 불을 붙여 비춰 주던 고사를 사모하여, 선군으로부터 ‘연려실燃藜室’ 세 글자의 수필手筆을 받아 서실 벽에 붙여두고 그것을 각판하려다가 미처 못하였다.
친구 간에 전하기를, “그것이 선군 글씨 중에서도 가장 잘된 글씨라 하여 서로 다투어 모사模寫하여 가서 각판을 한 이도 많았고, 그것으로 자기의 호를 삼은 이도 있다.” 하니, 또한 우스운 일이다.
이 책이 이루어진 뒤에 드디어 《연려실기술》이라 이름짓는다.