위대한 18-19 세기

필자가 생각건데 

17세기까지 강고하게 이어온 노비 사역의 문제는 

우리 역사에서 특정시대에 갑자기 비롯된 것이 아니다. 

이름만 바뀌었을 뿐 우리 역사에서 

일부 지배층을 제외한 대부분의 농민은

이러한 노비에 방불한 신분 억압의 상태에서 한 번도 벗어난 적이 없다. 

18-19세기의 노비해방과 신분 상승운동이 위대한 것은 바로 이러한 점이다. 

이 시기에 비로소 수천 년을 이어온 신분제 질서가 동요하게 되고 

그 틈을 타고 불과 백년 전만 해도 노비가 절대다수였던 향촌에 

너도나도 양반이라고 주장하게 된 것이다. 

불과 백년만에! 

놀랍지 않은가? 

실제로 이러한 변화는 어쩌면 20세기 우리가 목격한 한국사회의 변화보다

더 격렬한 것이었을 수도 있다.