1,200년 된 호주 원주민 왈라비 이빨 장신구 발견

호주 윈드밀 웨이Windmill Way 유적에서 발견된 수지가 붙은 왈라비 이빨의 현미경 사진. 출처: Wallis et al., Australian Archaeology (2026)

 
호주 퀸즐랜드 윈드밀 웨이Windmill Way 바위그늘rock shelter에서 고고학자들이 뿌리에 수지resin가 붙은 왈라비wallaby 이빨 12개를 발견했다.

이 특이한 유물은 약 1,100년에서 1,300년 전 것으로 추정되며, 호주 북동부 지역 매장지가 아닌 유적에서 이러한 형태 이빨 장신구 발견은 이번이 처음이다.

이 이빨들은 케이프 요크 반도Cape York Peninsula 남동쪽에 위치한 유적의 후기 홀로세 지층에서 발견되었다.

연구진은 이 발견을 Australian Archaeology에 발표했다.

첫 번째 이빨은 바위그늘에서 동물 뼈를 분류하는 과정에서 발견되었는데, 뿌리 끝에는 어둡고 접착제 같은 덩어리가 붙어 있었다.

이후 비슷한 수지가 붙은 이빨 11개가 추가로 확인되었다.

이번 발견은 매우 드문 사례다.

호주 원주민 유적에서 발견되는 유기물 유물은 오랫동안 보존되는 경우가 드물기 때문이다.

나무, 식물 섬유, 수액, 가죽 등의 재료는 쉽게 부패해 고고학적 기록에 흔적을 거의 남기지 않는다.

1,200년 된 왈라비 이빨, 호주 원주민의 희귀한 장신구 발견. (a) 본문에 언급된 유적 위치. (b) 본문에 언급된 ABM 연구 유적 상세도. (c) 윈드밀 웨이 유적의 움푹 들어간 곳 상세도. 사진 제공: 린리 월리스. 월리스 외, 『호주 고고학』(2026)

 
윈드밀 웨이는 특이한 예외다.

고고학자들은 이곳에서 500점 이상 식물 섬유 끈과 가공된 나무, 조개껍질, 황토, 그리고 수천 점 동물 뼈를 발견했다.

처음에는 많은 수의 갉아먹힌 뼈 때문에 연구자들이 이 은신처가 딩고dingoes의 서식지였을 것이라고 추측했다.

이번에 발견된 12개 이빨은 이 유적에서 발견된 유물 목록에 새로운 유형의 유물을 추가한다.

동물 이빨로 만든 장신구는 호주 다른 지역에서도 발견되지만, 대부분의 고고학적 유물은 매장지에서 출토한다.
 

왈라비. 저 이빨을 주워뽑다니.

 
이러한 유물에는 캥거루, 왈라비, 태즈메이니아 데빌Tasmanian devil의 이빨로 만든 목걸이와 머리띠가 포함된다.

수십 년간 고고학적 발굴 작업에도 케이프 요크 반도에서는 동물 이빨 장신구가 발견된 적이 없었다.

연구진은 이 유물의 어두운 색 수지를 분석해 그 기원을 밝히고자 했다.

로라Laura 공동체 원로들과 공원 관리원들 지식은 연구진에게 지역 식물이 유력한 원료일 수 있음을 알려주었다.

이후 실험실 분석을 통해 화학적 증거를 확보했다.

푸리에 변환 적외선 분광법과 액체 크로마토그래피-질량 분석법을 사용해 수지 성분을 분석한 결과, 흔히 그래스 트리(Xanthorrhoea)로 알려진 나무 수액과 매우 유사한 것으로 나타났다.

비니르 국립공원Biniirr National Park 암각화에서 발견된 문양은 캥거루과 동물 앞니로 만든 장신구일 가능성을 보여준다. 윗줄은 WAAR00037에서 발견된 것으로 추정되는 머리띠를, 아랫줄은 WAAR00090에서 발견된 것으로 추정되는 목걸이를 보여준다. 왼쪽은 원본 이미지, 가운데는 DStretch로 보정한 이미지, 오른쪽은 색상이 일치하는 안료만 발췌한 이미지다. 출처: Wallis et al., Australian Archaeology (2026)

 
또한 한 치아에서는 수로 근처에서 발견되는 나무인 철목ironwood의 수액 흔적이 발견되었다.

두 개 수지 샘플에 대한 방사성 탄소 연대 측정 결과, 이 유물들은 약 1,100년에서 1,300년 전 것으로 나타났다.

수지의 직접 연대 측정은 매장지에서 발견된 유사한 치아 장신구들이 주변 매장지 연대와 함께 측정되는 경우가 많기 때문에 유용하다.

이빨 자체도 용도에 대한 단서를 제공했다.

이 지역에서는 캥거루류 앞니를 이용해 긁고, 자르고, 구멍을 뚫는 도구를 만들었다.

그러나 윈드밀 웨이에서 발견된 12개 이빨에는 그러한 작업과 관련된 마모 흔적이 없었다.

대신, 일부 수지에는 식물 섬유와 작은 동물 가죽 조각이 붙어 있었다.
또한 수백 개 두 겹 식물 섬유 끈도 발굴되었다.

이러한 단서들은 개인 장신구였음을 시사한다.
 

윈드밀 웨이에서 발견된 것과 유사한 수지 덩어리가 달린 캥거루과 동물의 이빨 40개로 만든 목걸이 (피트 리버스 박물관Pitt Rivers Museum 소장품 식별 번호: RS289222_PRM1950.10.67).

 
이빨들은 목걸이나 머리띠 일부로 엮었을 가능성이 높다.

수지 구슬은 식물 섬유를 제자리에 고정하고 이빨이 끈에서 미끄러지지 않도록 하는 역할을 했을 것으로 보인다.

인근 비니르 국립공원 암각화 또한 또 다른 단서를 제공한다.

일부 이미지에는 윈드밀 웨이에서 발견된 이빨과 모양과 크기가 유사한 실에 꿴 물체가 나타나 있다.

이번 발견은 고대 유물에 남은 작은 흔적들을 면밀히 연구해야 하는 이유를 보여준다.

일부 이빨에는 육안으로 보이는 수지가 없었지만, 화학 분석 결과 흔적이 검출되었다.

연구진은 이번 결과가 캥거루과 동물 이빨이나 다른 고고학 유적에서 발견된 구슬 또는 펜던트에 대한 더욱 면밀한 조사를 뒷받침한다고 밝혔다.

케이프 요크 반도에서 이번 발견은 고고학적 기록의 중요한 공백을 메워준다.

천 년도 더 전에 동물 이빨, 식물 섬유, 나무 수지로 만든 장신구의 희귀한 물리적 증거를 제공하기 때문이다.
 

호주에서 캥거루과 동물의 앞니를 활용한 개인 장신구 그림 (Langley Citation2023

Publication: Wallis, L. A., Vernon, K., Matheson, C. D., Burke, H., Musgrave, C., George, R., … Wood, K. (2026). An assemblage of resin-mounted macropod incisors from Quinkan Country, Cape York Peninsula, Queensland. Australian Archaeology, 1–19. doi:10.1080/03122417.2026.2694015