네안데르탈인 도구 수리관리 센터 운영했다
폴란드 즈볼렌카 강 계곡에서 드러난 7만년 전 유적과 유물
네안데르탈인 작업장이 7만 년 전 고도의 도구 관리법을 드러내다
폴란드 고고학자들은 즈볼렌카 강 계곡Zwoleńka River Valley에 있는 7만 년 된 작업장에서 네안데르탈인의 정교한 행동에 대한 설득력 있는 증거를 발굴했다.
이 놀라운 발견은 고대 인류가 매머드, 코뿔소, 말 등 거대한 빙하기 동물을 도살하는 데 사용된 도구를 수리하고 날을 세우는 전문 도구 관리 센터를 운영했음을 보여준다.
바르샤바 국립 고고학 박물관, 바르샤바 대학교 고고학부, 그리고 브로츠와프 대학교 고고학 연구소가 공동으로 진행한 이 발굴은 현재 폴란드에서 진행 중인 네안데르탈인 연구 중 가장 중요한 사례다.
폴란드 과학지(Science in Poland)에 따르면, 국립 고고학 박물관 프로젝트 매니저인 비톨트 그루즈치Witold Grużdź 박사는 방사성 탄소 연대 측정 결과 이 유적의 활동 시기가 6만 4천 년에서 7만 5천 년 전, 즉 중기 구석기 시대로 추정된다고 확인했다.
전례 없는 야외 환경 보존
이 마조프Mazov 유적의 특별한 점은 유기물이 수천 년 동안 보존되어 온 야외 환경이다.
폴란드 내 네안데르탈 유적 대부분은 크라쿠프-쳉스토호바 고지대Kraków-Częstochowa Upland와 실레시아 하부Lower Silesia 지역 남부 동굴 시스템에 집중한다.
즈볼렌카Zwoleńka 유적 발견은 네안데르탈인이 거주하던 당시 대부분이 얼음으로 뒤덮여 있던 폴란드에서 가장 북쪽에 위치한 것으로 확인되었다.
바르샤바 대학교 카타르지나 피제비츠Katarzyna Pyżewicz 박사는 이러한 발견의 희소성을 강조했다.
"네안데르탈인 유물 발견은 흔치 않으며, 이 지역에서 발견된 것은 무엇이든 엄청난 과학적 가치를 지닙니다. 이러한 고고학 유적지는 일반적으로 지표면 아래 수 미터 깊이에 묻혀 있어 발견이 매우 어렵습니다."
체계적인 도구 수리 작업의 증거
연구원들은 세 차례 발굴 기간 동안 수백 점의 플린트 도구와 파편을 발굴하여 1980년대 조사에서 처음 목록화한 약 330점의 유물에 더했다.
분석 결과, 이러한 도구는 주로 칼과 스크레이퍼였으며, 동물 가공 활동과 일치하는 독특한 마모 패턴을 보였다.
플린트 조각과 파편이 풍부하게 발견된 것은 이 유적지가 완성된 도구를 정비 및 날카롭게 하기 위해 운반하는 전문 수리 시설 역할을 했음을 시사한다.
"유럽 전역의 중기 구석기 유적을 비교 분석한 결과, 이러한 도구가 대형 동물 사체를 쪼개는 데 사용되었음을 알 수 있다"고 피제비츠 박사는 설명했다.
매머드, 코뿔소, 말 유해는 이러한 도구를 사용하여 가공되었을 가능성이 높으며, 반복적인 사용과 보수 흔적이 뚜렷하다고 보고서는 설명한다.
네안데르탈인의 지능과 역량 재정의
이번 작업장 발견은 네안데르탈인이 정교한 인지 능력과 고도의 기술력을 보유했다는 점에 대한 이해가 높아지고 있다는 점에 상당한 증거를 제시한다.
한때 과학 문헌에 널리 퍼져 있던 원시적인 고정관념과는 달리, 이 호미닌들은 복잡한 계획, 자원 관리, 그리고 상당한 전문 지식을 요구하는 특수 도구 제작 기술을 보여주었다.
유적의 지리적 위치는 네안데르탈인의 적응력에 대한 추가적인 통찰력을 제공한다.
폴란드 중부의 혹독한 빙하기 환경은 뛰어난 생존 기술을 요구했을 것이지만, 이 집단은 대규모 사냥과 도축 활동을 위한 작전 기지를 성공적으로 구축했다.
고고학 잡지(Archaeology Magazine)에 따르면, 도구 유지에 대한 체계적인 접근 방식은 일시적인 계절적 방문이 아닌 장기적인 영토 점유를 시사한다.
연대 측정 및 미래 연구의 과제
연구팀이 직면한 중요한 과제 중 하나는 유물의 정확한 연대순 배치다.
많은 유물에서 강으로의 이동 흔적이 발견되는데, 이는 원래 퇴적 환경에서 옮겨졌을 가능성이 있음을 의미한다.
그루즈치 박사는 현재 연대가 유물이 물의 작용으로 이동한 시점을 반영하는 것이지, 반드시 최초의 퇴적 시기를 반영하는 것은 아니라고 지적하며, 실제 연대는 현재 추정치보다 훨씬 더 길 수 있음을 시사했다.
그루즈치 박사는 "향후 연구 단계는 이러한 연대기적 수수께끼를 해결하는 동시에 네안데르탈인 공동체가 기술 활동을 어떻게 조직했는지에 대한 이해를 넓히는 데 중점을 둘 것"이라고 설명했다.
"매 시즌 발굴을 통해 그들의 놀랍도록 정교한 행동 패턴의 새로운 면모가 드러납니다."