성병으로부터 코알라를 보호하라! 호주 당국 백신 사용 승인
야생 코알라 사망 원인 약 절반은 클라미디아Chlamydia 감염이다.
호주 규제 당국이 코알라용 클라미디아 백신chlamydia vaccine을 승인했다고 연구진이 수요일 밝혔다.
이는 야생 코알라 사망 원인 약 절반을 차지하는 성병을 근절하기 위한 조치다.
선샤인 코스트 대학교University of the Sunshine Coast 과학자들은 10년 동안 통제된 환경에서 클라미디아 백신을 시험했다.
하지만 수의학 규제 당국의 승인으로 이 1회 접종 백신이 전국적으로 확대될 수 있게 되었다.
연구를 주도한 피터 팀스Peter Timms 교수는 이 질병이 야생 코알라, 특히 퀸즐랜드 남동부와 뉴사우스웨일스 주에서 이 동물을 멸종 위기에 빠뜨리고 있다고 말했다.
그들은 "이 지역에서 개체군 내 감염률은 보통 약 50%이며, 경우에 따라 70%에 달할 수도 있다"고 말했다.
백신 시험 결과, 이 초식동물이 번식기에 클라미디아에 감염될 가능성을 낮추고 야생 개체군의 사망률을 최소 65% 감소시키는 것으로 나타났다.
이전에는 클라미디아에 감염된 나무 위 서식지 이 동물들을 치료하는 유일한 방법은 항생제였지만, 항생제는 소화 기능을 저해하고 향후 감염을 예방하는 데 효과가 없었다.
클라미디아는 약 50년 전 코알라에서 처음 발견되었다.
이 박테리아 감염은 실명, 방광 감염, 불임, 그리고 사망을 유발한다.
이 질병은 호주 코알라 개체군에 큰 타격을 입혔다.
토종 코알라는 겁이 많고 개체 수를 파악하기 어려운 것으로 악명 높지만, 정부는 동부 해안 지역에서 코알라를 멸종 위기에 처한 동물로 간주한다.
호주의 공식 국가 모니터링 프로그램에 따르면 퀸즐랜드, 뉴사우스웨일스, 그리고 호주 수도 특별구 Australian Capital Territory (ACT) 등 동부 지역에는 9만 5천 마리에서 23만 8천 마리 코알라가 서식한다고 추산된다.
빅토리아 주와 남호주에는 12만 9천 마리에서 28만 6천 마리 코알라가 서식한다고 본다.
도시 확장, 토지 개간, 그리고 클라미디아 확산은 호주에서 가장 사랑받는 동물 중 하나인 코알라의 개체 수를 심각하게 감소케 한다.
과학자들은 호주가 세계에서 포유류 멸종률이 가장 높은 나라라고 보며, 지난 123년 동안 호주 고유 동식물 약 100종이 멸종했다.
호주는 일요일 동부 해안 넓은 지역에서 벌목을 중단하며 코알라 서식지를 조성하고 지역 개체 수를 멸종으로부터 보호했다.
© 2025 AFP