"유럽 식민 개척자들이 남아프리카 원주민 유전적 조상을 바꿨다"
식민지배 노예 역사 고스란히 유전자에 드러나
Cell Press 제공
남아프리카 전역에서 1,200명 이상을 대상으로 한 유전체 분석을 통해 식민지 시대 유럽인, 코에산Khoe-San 족, 그리고 노예들이 오늘날 남아프리카 유전자 풀에 어떻게 기여했는지 알 수 있다.
미국 인간 유전학 저널(The American Journal of Human Genetics)에 게재된 이 연구는 식민지 유럽인과 노예로부터 물려받은 유전자가 케이프타운에서 가장 흔하며, 식민지 중심지에서 멀어질수록 빈도가 낮아진다는 것을 발견했다.
연구 결과에 따르면 유럽 조상은 남성일 가능성이 더 높은 반면, 토착 코이산족 조상은 여성일 가능성이 더 높은 것으로 나타났다. [이는 예상한 수순 아니겠는가? 겁탈이 많음을 말해주지 않겠는가?]
"이러한 유전학적 데이터는 유럽 식민주의가 남부 아프리카 인구 구조에 직접적인 영향을 미쳤음을 보여준다"고 UNT Health Fort Worth의 인간 유전학자이자 제1저자인 오스틴 레이놀즈Austin Reynolds는 말한다.
"우리가 발견한 패턴은 원주민 공동체가 식민지 생활 방식에 다양하게 편입된 멕시코와 남미에서 볼 수 있는 패턴과 더 유사합니다. 반면 미국에서는 원주민 공동체 편입이 상대적으로 적었습니다."
1652년, 네덜란드 동인도 회사 Dutch East India Company (VOC)는 현재 케이프타운에 작은 무역 기지를 열었고, 이후 250년 동안 유럽 식민지 개척자들은 이 지역에 계속 정착했다.
1652년에서 1808년 사이에 VOC는 적도 아프리카, 남아시아 및 동남아시아, 마다가스카르 출신 약 6만 3천 명을 노예로 삼아 이 지역으로 데려왔다.
VOC는 또한 현지 원주민 코이산족 공동체에서 노동자를 고용했다. 저자들은 이들 집단 간 성적 교류(때로는 폭력적이기도 했다고 지적한다)로 인해 여러 조상을 지닌 사람들 공동체가 형성되었다고 한다.
캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스 인류학자이자 선임 저자인 브레나 헨Brenna Henn은 "케이프타운으로 끌려온 남녀의 이름에 대한 역사적 기록은 있지만, 누가 살아남았는지, 누가 실제로 생식을 할 수 있었는지는 항상 알 수 없다. 바로 이 때문에 이곳의 유전학이 매우 강력하다"고 말한다.
유럽 식민지 개척자, 원주민, 노예가 현대 남아프리카인의 유전체에 어떻게 기여했는지 이해하기 위해 연구진은 남아프리카 다양한 지역에 거주하는 1,200명 이상의 현대인 유전체를 분석했다.
이 지역은 남아프리카의 북부와 북동부에 거주하는 나마Nama와 코마니 산Khomani San 원주민 공동체부터 케이프타운 남부까지 다양하다.
연구 참여자 90% 이상이 아파르트헤이트 시대 제도화한 인종 분류인 "유색인종Colored"으로 분류되었다.
헨은 "케이프 끝자락부터 보츠와나와 나미비아 국경까지 표본을 추출하여 식민지 시대의 시간적, 지리적 요소를 파악하려고 했다"고 말한다.
연구진은 이러한 유전체를 공개적으로 이용 가능한 데이터 세트의 유전체와 비교하여 각 개인의 조상이 다양한 혈통에서 얼마나 유래되었는지 추정할 수 있었다.
또한 각 개인의 X 염색체와 Y 염색체의 유전자를 비非성염색체non-sex chromosomes와 비교하여 서로 다른 혈통의 남녀가 후손을 남길 가능성이 더 높은지 또는 낮은지 조사했다.
지리적 지역 전체에서 유럽 혈통에 대한 남성의 성 편향이 나타났는데, 이는 유럽의 유전자 서열이 주로 남성 조상으로부터 유전되었음을 의미한다.
반면, 코에-산족 조상Khoe-San ancestry에는 여성 편향이 있었는데, 이는 이 계통 조상이 여성일 가능성이 더 높음을 나타낸다.
적도 아프리카와 남아시아 및 동남아시아 출신 노예들도 유전자 풀에 기여했지만, 이 계통에 대한 성 편향은 없었다.
유럽인과 아시아인 유전자는 케이프타운에서 더 멀리 떨어져 있을수록 빈도가 낮았으며, 연구진은 이러한 유전자가 케이프타운에 가장 먼저, 케이프에서 가장 멀리 떨어진 공동체에 가장 늦게 도입되었다고 추정했다.
레이놀즈는 "이는 케이프타운이 식민지 중심지였고, 사람들이 지난 수백 년 동안 천천히 이주하여 집을 짓거나 어떤 방식으로든 공동체에 편입되었다는 역사적 기록과 일치한다"고 말한다.
나마족과 코마니족의 경우, 연구진은 약 7~8세대, 즉 210~240년 전에 각 인구 집단에 유럽인 조상이 단 한 번 유입되었다고 추정했다.
노예의 유전자는 이러한 원주민 공동체에도 존재했다. 연구자들은 특히 나마족의 모든 Y 염색체 중 15%가 아시아 계통의 유전적 부분을 지니지만, 이와 동일한 서열이 코마니 산족에서는 존재하지 않는다는 사실을 발견했다.
"이 남자들은 케이프타운으로 끌려와서 해방되거나 북쪽으로 탈출했다. 케이프에서 그 지역 사회까지는 지금 차로 12시간이나 걸리니 꽤 먼 거리다"고 헨은 말한다.
"그리고 그들은 실제로 그 지역 사회에 통합되었고, 오늘날 그들의 남자 후손들은 나마어를 사용하고 나마 문화Nama culture를 실천합니다."
앞으로 연구진은 아시아와 적도 아프리카에서 노예들이 정확히 어디에서 유래했는지에 대한 더욱 정밀한 유전체 분석을 수행할 계획이다.
헨은 "저는 또한 특정 지역과 다른 지역에서 불균형적으로 성공한 Y 염색체 계통들을 추적하여 특정 성씨와 연관되어 있는지 확인하는 데 매우 관심이 있다"고 말한다.
More information: The Indian Ocean Slave Trade and Colonial Expansion Resulted in Strong Sex-Biased Admixture in South Africa, The American Journal of Human Genetics (2025). DOI: 10.1016/j.ajhg.2025.08.012. http://www.cell.com/ajhg/fulltext/S0002-9297(25)00322-2
Journal information: American Journal of Human Genetics
Provided by Cell Press