인류 활 사용은 호모사피엔스 넘어 어느 시점?
사이언스 뉴스 투데이(Science News Today) 보도에 따르면, 우즈베키스탄 팔타우 계곡Paltau valley에 있는 오비-라흐마트 바위그늘Obi-Rakhmat cave shelter에서 발견된 놀라운 새로운 증거가 활과 화살 기술 개발의 연대를 앞당길 수 있다고 한다.
보르도 대학교와 노보시비르스크 고고학·민족학 연구소 연구팀이 동굴 퇴적물에서 4만 년에서 9만 년 전 수백 개 석기 조각을 발견했다.
연구팀은 이 중 최소 20개가 투사체와 유사한 형태를 띠며, 이는 크게 대형 재가공 투사체large retouched points, 미세 투사체micropoints, 그리고 작은 투사체bladelets로 구분된다.
연구팀은 이 유물들이 화살촉 역할을 했을 가능성이 높다고 추정했지만, 실제 연대는 약 8만 년 전으로 추정된다 한다.
학자 대부분은 전통적으로 초기 인류가 활과 화살을 사냥에 사용하기 시작한 것은 인류 역사의 중요한 전환점인 약 5만 년 전이라고 생각한다.
학자들은 이 기술을 호모 사피엔스가 아프리카에서 유라시아로 확산된 것과 연관 짓곤 했다.
이 새로운 증거는 경량 투사체의 개발 및 사용이 이전에 생각한 것보다 수만 년 더 오래되었을 가능성을 시사하지만, 연구진은 더 많은 연구가 필요하다고 강조한다.
이번 연구성과는 PLOS One에 탑재됐다.
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앞 소식이 지나치게 축약 경향이 있어 아키올로지 뉴스 온라인 매거진 보도를 본다.
우즈베키스탄에서 발견된 8만 년 된 화살촉이 세계에서 가장 오래된 동종 유물로 추정되며 네안데르탈인 제작 가능성이 있다고 본다.
우즈베키스탄 북동부 지역에서 고고학도들이 오비-라흐마트 바위그늘Obi-Rakhmat rock shelter을 발굴한 결과 세계에서 가장 오래된 것으로 추정되는 화살촉을 수습했다.
이 작은 삼각형 모양 도구, 즉 "미세 화살촉"은 약 8만 년 전의 것으로, PLOS One에 발표된 연구에 따르면 화살촉이었을 가능성이 높다.
만약 이것이 사실로 확인된다면, 활과 화살 기술의 역사는 에티오피아에서 발견된 약 7만 4천 년 전 화살촉보다 약 6천 년 당겨진다.
이 포인트들points은 대개 파손되어 처음에는 간과되었다.
그러나 최근 분석 결과, 이 포인트들은 칼이나 창으로 사용하기에는 너무 좁았지만 가느다란 화살촉에는 완벽하게 적합했으며, 고속 충격과 일치하는 파손 패턴을 보였다.
연구자들은 이러한 종류의 손상이 화살촉으로 사용되었을 때 가장 잘 설명된다고 주장한다.
이 발견은 누가 화살촉을 제작했는지에 대한 의문을 제기한다.
네안데르탈인은 당시 중앙아시아에 거주했다.
기록된 네안데르탈인 화살촉은 발견되지 않았지만, 후기 호모 사피엔스 시대에는 유사한 도구가 발견되었다.
따라서 일부 과학자는 이 화살촉이 초기 현생 인류가 제작했을 것이라고 주장하지만, 네안데르탈인 기원을 배제할 수는 없다고 본다.
2003년 고고학자들은 네안데르탈인 특징을 부분적으로 지니지만 호모 사피엔스 특징도 보이는 어린이 두개골과 치아 조각을 발견했다.
이는 이 지역 인구에 잡종이 있었거나, 더 나아가 이 유적이 서로 다른 집단 간 접촉 지대였을 것이라는 추측으로 이어졌다.
마이크로포인트 스타일micropoint style 또한 단서를 제공한다.
강한 충격을 견디도록 제작되었다기보다는 먹이를 꿰뚫어 화살촉이 관통할 수 있도록 만든 것으로 보이는데, 이는 후대 현대 인류의 사냥 방식에서도 찾아볼 수 있다.
이와 동일한 스타일 화살촉이 약 5만 4천 년 전 초기 호모 사피엔스가 활을 사용하여 사냥한 프랑스의 그로테 망드린Grotte Mandrin 유적에서 발견되었다.
우즈베키스탄에서 발견된 화살촉은 유라시아 전역에 걸친 인류 분포의 미묘한 차이를 보여준다.
이 지역은 아프리카에서 이주해 온 인구의 이동 경로를 따라 위치하며, 네안데르탈인, 현생 인류, 그리고 아마도 데니소바인 간 접촉이 유전적, 문화적 교류를 촉진했을 가능성이 있다.
이 연구에 참여한 연구진은 아직 더 많은 연구가 필요하다고 지적했다.
연구진은 중앙아시아의 더 오래된 유적을 탐사하고, 초기 현생 인류가 유라시아에 처음 전파되었을 당시 존재한 레반트 지역 사회와의 연관성을 찾을 계획이다.
사냥터에서 먹이에 꽂힌 화살과 같은 직접적인 증거는 화살 사용에 대한 가장 강력한 증거가 될 것이다.
현재로서는 적어도 8만 년 된 오비-라흐마트 도구는 투사체 기술projectile technology과 그것을 만든 인간의 역사가 이전에 생각한 것보다 오래되고 복잡하다는 사실을 보여준다.
More information: Plisson, H., Kharevich, A. V., Kharevich, V. M., Chistiakov, P. V., Zotkina, L. V., Baumann, M., … Krivoshapkin, A. I. (2025). Arrow heads at Obi-Rakhmat (Uzbekistan) 80 ka ago? PloS One, 20(8), e0328390. doi:10.1371/journal.pone.0328390