팝 아트 불굴의 화가 로잘린 드렉슬러 98세로 별세
소설가에 프로레슬러로 활동하기도
1960년대 할리우드 배우, 영화 속 폭력, 그리고 성차별을 주제로 한 그림으로 최근 폭넓은 찬사를 받은 로잘린 드렉슬러Rosalyn Drexler가 수요일 뉴욕에서 98세로 별세했다.
그녀의 작품을 소장한 뉴욕의 가스 그리넌 갤러리Garth Greenan Gallery 대변인은 그녀의 사망을 확인했지만 정확한 사인은 밝히지 않았다.
드렉슬러는 오늘날 1960년대 팝아트 운동의 주요 작가 중 한 명으로 여겨지지만, 오랫동안 잘 알려지지 않은 인물로 여겨졌다.
다채로운 그림 외에도 소설도 집필했는데, 그중 하나인 1972년 출간된 『To Smithereens』는 올해 재출간되어 비평가들 찬사를 받았다.
예술가가 되기 전, 잠시 프로 레슬러로도 활동했다.
그녀의 60년대 그림들은 팝 시대 가장 유명한 작품들과 공통점을 지닌다.
앤디 워홀Andy Warhol과 제임스 로젠퀴스트James Rosenquist처럼, 그녀는 마릴린 먼로를 비롯한 영화에 자주 등장하는 배우들을 그렸다.
로이 리히텐슈타인Roy Lichtenstein처럼 상업적 이미지와 광고의 밝은 색조에 대한 열정을 보여주었다.
마리솔Marisol처럼는 언론이 여성에 대한 폭력을 조장하는 방식에 대한 우려를 표명한 듯했다.
드렉슬러는 기성품 그림을 자주 사용했는데, 그림 소재를 한눈에 알아볼 수 있는 이미지에 물감을 직접 바르곤 했다.
하지만 한때 이 그림들을 따라다니던 맥락을 지워내고 눈부신 색채로 그림을 둘러싼 그녀는 이 그림들을 더욱 낯설게 만들었다.
브랜다이스 대학교Brandeis University 로즈 미술관Rose Art Museum에서 진행된 드렉슬러의 2016년 작품 조사에 대한 리뷰에서 비평가 라파엘 루벤스타인Raphael Rubenstein은 『아트 인 아메리카』(Art in America)에 이렇게 평했다.
"그녀는 그림 배경에서 망막의 볼륨감을 끊임없이 강조한다. 선명한 흰색 선으로 둘러싸인 광활한 세룰리안 블루cerulean blue의 바다, 혹은 가정 폭력의 행위를 감싸 안는다. 화난 고릴라, 춤추는 체비 체커Chubby Checkers, 키스하는 연인들 아래 화면 전체를 가득 채우는 매혹적인 카드뮴 레드cadmium reds, 오렌지, 진홍색, 그리고 검은 정장을 입은 '악당'들이 총을 겨누고 계단을 오르내리는 모습과 대조되는 데이글로 옐로우Day-Glo yellows. 그리고 독특한 구성 전략을 사용하여 우리의 시선을 이러한 하이키 컬러high-key color의 광활한 영역으로 이끈다."
이 그림들이 제작될 당시에는 위대한 작품으로 여겨지지 않았다.
드렉슬러는 2016년 아트포럼과의 인터뷰에서 "1960년대에는 내 그림이 많이 전시되지 않았던 것 같다"라고 말했다.
"추상 표현주의와 미니멀리즘이 막 활발하게 등장하기 시작하던 시기였죠. 제 작품은 비밀스러운 것이었습니다."
더 이상 그녀의 그림은 비밀스럽지 않다. 로즈 미술관 전시 이후, 그녀의 작품은 미국 여러 기관에 널리 소장되었는데, 뉴욕 현대 미술관, 버펄로 AKG 미술관, 휘트니 미술관 등이 지난 10년 동안 드렉슬러 그림을 처음 소장한 곳들이다.
로잘린 드렉슬러는 1937년 뉴욕에서 로잘린 브론즈닉이라는 이름으로 태어났다.
유대인이던 그녀의 부모는 러시아에서 온 이민자였으며, 그들은 그녀를 공연 예술 행사에 데려왔다.
하지만 그녀는 어렸을 때 예술가가 되고 싶다는 바람을 거의 표현하지 않았다.
그녀는 브루클린 레일과의 인터뷰에서 "어렸을 때부터 항상 작가가 되고 싶었다"고 말했다.
그래도 그녀는 어머니가 사준 색칠 공부 책과, 친구가 찾아준 그림 속 사물에 윤곽을 그려주던 작품에 매료되었다.
복제는 드렉슬러의 예술 교육에도 중요한 역할을 했다.
1971년 ARTnews와의 인터뷰에서 드렉슬러는 예술가 일레인 드 쿠닝에게 이렇게 말했다.
"우리는 가난했습니다."
"대공황 무렵이었죠. 예술 작품도, 책도 없었습니다. 하지만 신문 한 장에 몇 센트와 쿠폰 한 장만 있으면 유명 그림의 복제품을 팔 수 있었습니다. 어머니는 터너의 바다 풍경화, 렘브란트의 자화상, 그리고 베르메르의 그림을 가져오라고 하셨습니다. 제가 본 최초의 위대한 예술 작품이었습니다."
드렉슬러는 헌터 칼리지에 다녔지만, 1년만 다녔다.
그 후 셔먼 드렉슬러와 결혼해 캘리포니아주 버클리로 이사했다.
그곳에서 두 사람은 나란히 자신의 예술 작품을 전시했는데, 로잘린은 Artnet News 프로필에서 "거리의 쓰레기"로 만든 조립품을 전시했다.
1951년 두 사람은 뉴욕으로 돌아왔고, 드렉슬러는 전화번호부를 뒤지다가 붙인 로사 카를로 멕시칸 스핏파이어라는 예명으로 잠시 레슬링을 시작했다.
그녀는 레일(Rail)과의 인터뷰에서 "호텔 방에서 베개를 치며 훈련을 했다"고 말했다.
"링 위에서 갑자기 허리가 부러질 뻔했어요. 링 위로 내던져졌죠. 하지만 제대로 넘어졌으니 다행이었어요. 넘어지는 법을 배웠죠. 저는 베이비 페이스(baby face)였어요. 베이비 페이스는 엄청난 보복이 올 때까지 모든 고통을 견뎌내니까요." (훗날 워홀은 드렉슬러가 자신의 레슬링 페르소나로 분장한 실크스크린 판화를 제작했다.)
3개월 동안 레슬링 선수로 미국을 순회한 후, 드렉슬러는 다시 조각 작품 제작에 복귀했지만, 작품 활동으로 큰 주목을 받지는 못했다.
조각가 데이비드 스미스의 긍정적인 말에 그녀는 작업을 계속할 수 있었다.
1971년 ARTnews 인터뷰에서 드렉슬러는 "그가 '조각을 포기하지 마세요. 저는 여성 조각가들을 알고 있는데, 그들은 멈추더군요. 멈추지 마세요.'라고 말했다"고 회상했다.
"지금은 그림과 글쓰기로 전향했다는 사실에 죄책감을 느낍니다."
그녀는 10편 희곡과 9편 소설을 쓰며 빛나는 작가 경력을 쌓았다.
이 희곡과 소설들은 그녀의 그림과 마찬가지로 독특한 개성을 지니고 있었다.
한 권은 말하는 개를 중심으로, 다른 한 권은 스포츠 영화 시리즈 주인공인 록키를 소설화한 작품으로 다뤘다.
그녀의 글은 전기적인 요소를 띠는 경향이 있었다.
최근 재발간된 1972년 소설 『스미더린스에게』는 뉴욕 예술계를 배경으로 했으며, 심지어 프로 레슬러가 되기로 결심한 로사라는 여성을 등장시키기도 했다.
하지만 1960년대 많은 사랑받는 화가들과는 달리, 드렉슬러의 예술적 기회는 제한적이었다.
그녀는 작업실을 운영한 적이 없었고, 예술계 밖에서도 일했다.
아트넷 프로필에는 마사지사, 가정부, 웨이트리스, 교수로 활동한 경력이 나열되어 있었다.
팝아트 역사가 재평가되면서 드렉슬러의 작품 세계 또한 재평가되었다.
그녀는 2015년 테이트 모던 전시 "The World Goes Pop"에 참여하여 팝 운동의 범위를 극적으로 확장했다.
올여름 초, 뉴욕 타임스는 『To Smithereens』의 재출간본을 2025년 최고의 책 중 하나로 선정했다.
인터뷰에서 드렉슬러는 경력 후반기에 받은 칭찬에 놀란 듯 보였다.
"다 성공이라는 걸 알지만, 이렇게 늦은 나이에 성공하다 보면 함께할 수 있었던 사람들이 그리워져요."
드렉슬러는 아트넷과의 인터뷰에서 말했다.
"시간이 얼마나 조용히 흐르는지 믿기 어려울 정도예요."
이상 아트뉴스 보도에 의한다.