루이지애나 분화구가 핸콕의 잃어버린 문명 가설을 뒷받침한다?
약 1만 3천 년 전 루이지애나를 뒤흔든 거대한 혜성 폭발은 고고학계에서 가장 논란이 많은 이론 중 하나를 뒷받침하는 새로운 증거를 제시했다.
수천 개 핵폭탄에 맞먹는 우주의 공중 폭발로 생긴 984피트(약 293미터) 길이 분화구 같은 함몰crater-like depression 지대가 발견되면서, 한때 고도로 발달한 문명이 지구에 번성하다가 재앙적인 파괴를 겪었다는 주장에 힘을 실어주고 있다.
이번 발견은 그레이엄 핸콕Graham Hancock의 잃어버린 빙하기 문명 lost Ice Age civilization 이론을 다시금 과학계의 주목을 받게 하며, 인류의 과거에 대한 주류 고고학적 서술에 도전장을 던지고 있다.
동료 심사를 받는 과학 저널 Science Open에 게재된 이 연구는 북미 최초로 확인된 영거 드라이아스 경계 공중폭발 분화구 Younger Dryas Boundary airburst crater로 추정되는 곳을 발견했다.
루이지애나주 퍼킨스Perkins 근처에 위치한 이 원형 움푹 패인 곳circular depression에는 충격으로 인한 석영, 녹은 유리, 희귀한 금속 구형체 등 충돌 흔적이 고농도로 포함되어 있다.
방사성 연대 측정과 전자 현미경을 이용하여 연구진은 이 사건이 12,800년 전에 발생했음을 확인했으며, 이는 급격한 지구 냉각과 대량 멸종mass extinctions이 일어난 시기인 영거 드라이아스 경계Younger Dryas Boundary와 정확히 일치한다고 데일리 메일Daily Mail은 보도했다.
데일리 메일 보도에서 혜성 연구 그룹의 주요 구성원인 앨런 웨스트Allan West 박사는 이러한 발견의 중요성을 강조했다.
"일반적으로 외계 충돌 사건은 매우 드물며, 특히 공룡 멸종 사건과 같은 대규모 충돌은 더욱 드뭅니다. 그러나 1908년 퉁구스카 충돌Tunguska airburst이나 2013년 첼랴빈스크 충돌Chelyabinsk airburst과 같은 작고 위험한 공중폭발은 생각보다 훨씬 자주 발생합니다."
루이지애나 크레이터Louisiana crater는 지구가 거대한 혜성의 파편과 충돌하여 혜성 자체가 지구에 직접 충돌하지 않고도 광범위한 파괴를 초래했음을 보여주는 물리적 증거다.
12,800년 전 혜성 폭발이 지구에 충돌했다고 해서 고대 문명의 존재를 확증하는 것은 아니지만, 이러한 우주적 위험을 이해하는 것은 그러한 충돌이 이전에 생각한 것보다 더 빈번할 수 있음을 인식함에 따라 점점 더 중요해지고 있다.
핸콕과 그의 지지자들은 이 가설을 뒷받침하기 위해 전 세계의 다른 증거들을 활용한다.
그레이엄 핸콕의 정당성 입증
베스트셀러 작가 그레이엄 핸콕은 수십 년 동안 마지막 빙하기에 우주적 재앙으로 파괴되기 전 고도의 문명이 존재했다고 주장하면서 주류 고고학계로부터 거센 비판에 직면했다.
그의 1995년 저서 『신들의 지문(Fingerprints of the Gods)』은 신화, 고대 유적, 지질 기록 등에서 수집한 증거를 바탕으로 이 논란의 여지가 있는 이론을 뒷받침한다.
루이지애나에서의 이번 발견과 전 세계 유적에서 쏟아져 나오는 증거들은 핸콕의 가설의 핵심적인 측면들을 뒷받침하는 것으로 보인다.
핸콕은 데일리 메일과의 인터뷰에서 "나는 미스터리를 탐구하고 있는데, 그 미스터리는 고고학 프로젝트가 과거에 대한 모든 것을 알려주지 않는다는 강한 불안감이다."라고 말했다.
"빙하기 시대에는 고도의 천문학, 지구 크기에 대한 지식, 심지어 경도 문제까지 해결된 문명이 존재했다는 사실이 분명하게 드러났습니다."
핸콕은 이러한 충격이 단발적인 사건이 아니라 "산탄총 폭발shotgun blast"과 유사하다고 생각한다.
피라미드 크기에서 도시 크기에 이르는 다양한 물체에서 발생한 여러 차례의 공중 폭발airbursts로 미국, 벨기에, 시리아, 칠레, 남극 등 전 세계 여러 지역에 영향을 미쳤다.
저자의 이론은 잃어버린 문명의 증거를 탐구하는 넷플릭스 시리즈 "고대 종말론(Ancient Apocalypse)"을 통해 다시 주목을 받는다.
최근 웨스트 박사와 함께 진행된 발표에서 핸콕 박사는 2006년 과학적으로 처음 제안된 영거 드라이아스 충돌 가설이 약 12,500년 전 지구적 재앙에 대한 그의 연대기와 완벽하게 일치한다고 강조했다.
과학적 증거 축적
루이지애나 크레이터는 영거 드라이아스 충돌 가설을 뒷받침하는 증거의 증가세에 합류했다.
연구원들은 여러 대륙에 걸쳐 충격받은 석영 입자, 미세한 다이아몬드, 극한의 온도와 압력에서만 형성될 수 있는 금속 구형체 등 충돌 흔적을 발견했다.
최근 PLoS ONE에 발표된 연구에서는 이 시기의 심해 퇴적물 코어에서 혜성 먼지와 희귀 금속을 발견하여 우주의 충돌을 더욱 확증했다.
웨스트 박사는 혜성 충돌 이론에 따르면 지구는 황소자리 유성류Taurid meteor stream에서 나온 거대한 파편 혜성의 파편 지대를 통과했다고 설명했다.
그는 "이 사건은 엄청난 규모였으며, 수천 개, 심지어 수만 개 핵폭탄이 동시에 폭발한 것과 맞먹는 수준이었다."고 말했다.
이 재앙은 수개월 동안 먼지와 매연으로 하늘을 어둡게 만들었고, 이로 인해 영거 드라이아스기 냉각기가 시작되어 지구가 다시 빙하기에 가까운 상태로 전락한 것으로 추정된다.
이러한 환경 붕괴는 매머드, 검치호랑이saber-toothed cats, 거대 땅늘보giant ground sloths를 포함한 거대 동물 종의 멸종에도 영향을 미친 것으로 여겨진다.
고고학적 증거는 이 시기에 인류 또한 심각한 고통을 겪었음을 시사한다.
이 시기는 북미에서 클로비스 문화Clovis culture가 불가사의하게 사라지고 전 세계적으로 심각한 문화적 혼란이 발생한 시기와 일치한다.
핸콕이 주장하는 것처럼 고도로 발달한 문명이 존재했다면, 우주적 재앙은 그들의 인구와 기반 시설을 파괴하고, 흩어진 생존자들만이 구전과 기념비적인 건축물을 통해 지식의 단편들을 보존했을 것이다.
물론, 이는 이러한 사건들에 대해 다른 설명을 제시하는 주류 고고학과는 상반된다.
인류 역사에 대한 함의
영거 드라이아스 충돌을 확인하는 것은 지질학과 천문학을 훨씬 뛰어넘는 의미를 지닌다.
만약 핸콕의 해석이 옳다면, 인류 문명의 고대성과 역량에 대한 우리의 이해를 근본적으로 바꿀 것이다.
저자는 이 잃어버린 문명의 생존자들이 기존의 수렵채집인들과 융합하여 천문학, 수학, 공학에 대한 고급 지식을 전수했으며, 이러한 지식이 나중에 터키의 괴베클리 테페Göbekli Tepe와 같은 유적 건설과 전 세계의 고대 기념물에서 발견되는 정확한 천문 배열에 영향을 미쳤다고 주장한다.
핸콕과 웨스트 박사 모두 자신들의 이론이 기존 학계에서 상당한 반발에 직면해 있음을 인정한다.
웨스트 박사는 "연구에 반대하는 사람들한테서 논문이 차단되고, 지연되고, 심지어 철회 대상이 되기도 했다."라고 밝혔다.
그러나 축적되는 증거는 그들의 주장을 계속해서 강화하고 있다.
루이지애나 발견은 시리아에서 칠레에 이르는 충돌 흔적을 포함하는 전 지구적 퍼즐의 한 조각일 뿐이며, 이는 우주 폭격이 실제로 전 세계적인 규모였음을 시사한다.
미래를 내다보면, 이 연구는 행성 방어에 시급한 함의를 지닌다.
웨스트 박사는 오늘날 유사한 사건이 발생한다면 그 결과는 현대 문명에 재앙이 될 것이라고 경고했다.
"당시에는 지구에 백만 명도 채 살지 못했습니다. 오늘날 수십억 명이 엄청난 고통을 겪고, 수백만 명이 죽고, 농작물이 망가지고, 위성과 전력망이 파괴되었을 것입니다."
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저 이론은 정통 고고학이 본다면 유사역사학 사이비역사학에 해당한다.
하지만 역사는 언제나 또라이로 치부된 저런 사람들이 개척했다는 사실은 잊어서는 안된다.
미친 놈 취급받지 않은 혁명가 있던가?