남부 메소포타미아 도시문명은 조수 간만의 차에 힘입어 발전했다
by 우주홀 해양연구소 Woods Hole Oceanographic Institution
새롭게 발표된 연구는 고대 메소포타미아 도시 문명의 기원에 대한 오랜 가설에 이의를 제기하며, 수메르의 발전이 페르시아 만 상류의 강, 조수, 그리고 퇴적물의 역동적인 상호작용에 의해 주도되었다고 주장한다.
오늘 PLOS One에 게재된 "수메르의 형태역학적 기초(Morphodynamic Foundations of Sumer)"라는 제목의 이 연구는 우즈홀 해양연구소 Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) 지질학 및 지구물리학 명예 선임 과학자 리비우 지오산Liviu Giosan과 클렘슨 대학교 Clemson University 바루크 사회생태산림과학연구소 Baruch Institute of Social Ecology and Forest Science (BICEFS) 환경사회과학 조교수 리드 굿맨Reed Goodman이 주도했다.
이 연구는 조석 역학tidal dynamics이 수메르의 초기 농업 발전과 사회정치적 복잡성에 영향을 미쳤다는 새로운 고환경 모델을 제시한다.
이 연구 결과는 이라크 고고학자들과 펜실베이니아 대학교 펜 박물관이 주도하는 장기간 진행 중인 라가시 고고학 프로젝트Lagash Archaeological Project에 기여할 것이다.
"연구 결과는 수메르가 문자 그대로, 그리고 문화적으로 물의 리듬을 기반으로 건설되었음을 보여준다"고 지오산은 말했다.
"조수의 순환적 패턴과 삼각주 형태역학, 즉 역동적인 과정으로 인해 시간이 지남에 따라 지형의 형태나 모양이 어떻게 변하는지가 수메르인의 신화, 혁신, 그리고 일상생활에 깊이 스며들어 있습니다."
수메르는 현재 이라크 지역인 메소포타미아 남부에 위치한 고대 문명이었다. 문자, 바퀴, 체계적인 집약 농업을 비롯한 수많은 혁신으로 수메르는 종종 문명의 요람으로 간주된다.
수메르 사회는 우르Ur, 우루크Uruk, 라가시Lagash와 같은 도시 국가로 구성되어 있었으며, 각 국가는 고유한 통치자와 종교 기관이 있었다.
이 연구는 약 7,000년에서 5,000년 전에 페르시아만이 내륙으로 더 깊이 확장되었고, 조수 간만의 차이로 하루에 두 번 담수가 티그리스 강과 유프라테스 강 하류로 흘러들었다는 사실을 보여준다.
학자들은 초기 공동체가 짧은 운하를 통해 농작물과 대추야자 밭에 관개하는 등 이러한 안정적인 수문학적 환경을 활용하여 대규모 기반 시설 없이도 고수확 농업을 가능하게 했을 것이라고 추정한다.
강들이 만 상류에 삼각주를 형성하면서 내륙으로의 조수 접근이 차단되었다. 그 결과 조수 감소는 생태적, 경제적 위기를 촉발했을 가능성이 높으며, 이는 야심찬 사회적 대응을 요구했다.
이후 이어진 대규모 관개 및 홍수 방지 사업은 궁극적으로 수메르의 황금기를 규정하는 중요한 요인이 되었다.
굿맨은 "우리는 종종 고대 풍경을 고정된 것으로 생각한다"고 말한다.
"하지만 메소포타미아 삼각주는 그렇지 않았습니다. 끊임없이 변화하는 그 땅은 독창성과 협력을 요구했고, 이는 역사상 최초의 집약 농업과 선구적인 대담한 사회 실험을 촉발했습니다."
이 연구는 환경적 요인 말고도 메소포타미아 홍수 신화와 물 중심 수메르 신들을 연결하여 이 물 기반이 미치는 문화적 영향을 탐구한다.
펜실베이니아 박물관 라가시 고고학 프로젝트 책임자인 홀리 피트먼Holly Pittman은 "이 연구의 급진적인 결론은 라가시에서 발견된 사실에서 분명하게 드러난다"고 덧붙였다.
"급격한 환경 변화는 불평등, 정치적 공고화, 그리고 세계 최초의 도시 사회의 이념을 조장했습니다."
고대 환경 및 조경 데이터, 고대 라가시 유적에서 채취한 새로운 표본, 그리고 상세한 위성 지도를 활용해 저자들은 오래전 수메르 해안 모습을 재현하고, 그 주민들이 변화하는 자연에 어떻게 반응했는지 상상할 수 있었다.
지오산은 "이 연구는 심각한 환경 위기에 직면한 사회 재창조의 기회와 위험을 모두 강조한다."라고 결론지었다.
"이러한 현대적 교훈을 넘어, 신화에 숨은 진정한 역사를 발견하는 것은 항상 놀라운 일이며, 우리와 같은 진정한 학제적 연구는 그 역사를 밝혀내는 데 도움이 될 수 있습니다."
More information: Liviu Giosan et al, Morphodynamic Foundations of Sumer, PLOS One (2025). DOI: 10.1371/journal.pone.0329084
Journal information: PLoS ONE
Provided by Woods Hole Oceanographic Institution