해수면 상승으로 물에 잠긴 석기시대 정착지 덴마크서 발굴
by 제임스 브룩스James Brooks
덴마크 북부 오르후스 만Bay of Aarhus 짙푸른 바닷물 아래에서 고고학자들이 8,500여 년 전 해수면 상승으로 물에 잠긴 해안 정착지를 찾고 있다.
올여름, 잠수부들은 덴마크에서 두 번째로 큰 도시인 오르후스 인근 해수면 아래 약 8미터(26피트) 깊이로 내려가 해저에서 석기시대 정착지 증거를 수집했다.
이 프로젝트는 유럽연합 지원을 받아 발트해와 북해 해저 일부를 지도화하는 1,320만 유로(미화 1,550만 달러) 규모 6개년 국제 프로젝트 일환이다.
이 프로젝트에는 오르후스 연구진뿐 아니라 영국 브래드퍼드 대학교, 그리고 독일 니더작센 역사 해안 연구소Lower Saxony Institute for Historical Coastal Research 연구원들도 참여한다.
이 프로젝트의 목표는 해상 풍력 발전 단지와 기타 해상 인프라가 확장됨에 따라 침몰한 북유럽 지형을 탐사하고 사라진 중석기 시대 거주지를 발굴하는 것이다.
마지막 빙하기 이후 지구 해수면 상승
덴마크에서 수중 발굴을 이끌고 있는 수중 고고학자 피터 모 아스트럽Peter Moe Astrup은 지금까지 그러한 정착지의 증거 대부분이 석기 시대 해안에서 내륙으로 들어온 지역에서 발견되었다고 말했다.
"여기에는 실제로 오래된 해안선이 있다. 해안선 바로 옆에 위치한 정착지가 있다"고 그는 말했다.
"여기서 우리가 실제로 알아내려는 것은 해안 정착지의 삶이 어떠했는지입니다."
마지막 빙하기 이후 거대한 빙상이 녹고 지구 해수면이 상승하면서 석기 시대 정착지가 수몰되었고 수렵 채집 생활을 하던 인류가 내륙으로 밀려났다.
모 아스트럽은 약 8,500년 전에는 해수면이 세기마다 약 2미터(6.5피트)씩 상승했다고 말했다.
오르후스 외곽 호이비에르그Højbjerg에 있는 모스고르 박물관 모 아스트럽과 동료들은 오늘날 해안 바로 앞에서 발견한 작은 정착지에서 약 40제곱미터(430제곱피트) 면적의 발굴을 진행했다.
해수면 상승은 마치 "타임캡슐처럼" 역사를 보존하다
초기 잠수 작업에서 동물 뼈, 돌로 만든 도구, 화살촉, 물개 이빨, 그리고 아마도 간단한 도구로 추정되는 작은 나무 조각이 발견되었다.
연구진은 향후 분석을 위해 일종의 수중 진공청소기를 사용하여 현장을 미터 단위로 샅샅이 뒤지며 자료를 수집하고 있다.
추가 발굴을 통해 작살, 낚싯바늘, 또는 어업 구조물 흔적을 발견할 수 있기를 기대한다.
"마치 타임캡슐 같아요."
모 아스트럽이 말했다.
"해수면이 상승했을 때 모든 것이 무산소 환경에서 보존되었는데… 시간이 멈춘 것 같아요."
"완벽하게 보존된 나무를 발견했다"고 그는 덧붙였다.
"헤이즐넛도 발견했고요… 모든 것이 잘 보존되어 있죠."
비교적 잔잔하고 얕은 오르후스 만에서의 발굴 작업과 독일 연안에서의 잠수 작업에 이어, 상대적으로 사람이 살기 힘든 북해의 두 곳에서 후속 작업이 진행될 예정이다.
수천 년 전 해수면 상승은 영국과 유럽 대륙을 연결한 광활한 도거랜드Doggerland 지역을 비롯한 여러 지역을 침수시켰고, 현재는 북해 남부 아래에 있다.
덴마크 연구진은 해수면의 급격한 상승을 설명하기 위해 연륜 연대 측정법(dendrochronology)을 활용하고 있다.
진흙과 퇴적물 속에 보존된 수몰된 나무 그루터기의 정확한 연대를 측정하여, 조수 간만의 차가 해안 숲을 침수한 시기를 밝혀낼 수 있다.
"우리는 이 나무들이 해안선에서 언제 죽었는지를 매우 정확하게 알 수 있습니다."
모스고르 박물관 연륜 연대학자 요나스 오그달 옌센Jonas Ogdal Jensen은 현미경으로 석기 시대 나무 줄기의 일부를 들여다보며 이렇게 말했다.
"이것이 시간이 지남에 따라 해수면이 어떻게 변화했는지에 대한 단서를 제공합니다."
오늘날 세계가 기후 변화로 인한 해수면 상승에 직면해 있는 가운데, 연구진은 8천 년 전 석기 시대 사회가 변화하는 해안선에 어떻게 적응했는지에 대한 실마리를 찾고자 한다.
"사람들에게 정확히 어떤 의미가 있었는지는 답하기 어렵습니다."
모 아스트럽은 말했다.
"하지만 장기적으로는 지형을 완전히 바꿔놓았기 때문에 엄청난 영향을 미쳤다는 것은 분명합니다."
해수면은 2023년까지 10년 동안 지구 평균 약 4.3cm(1.7인치) 상승했다.