잉카 해안 유적에서 발굴한 500년 된 희귀 동결건조 감자
by 샌디 오스터, Phys.org
페루 남부 건조한 해안에 위치한 잉카 유적에서 발굴 작업을 진행하던 고고학자들이 약 500년 된 희귀한 동결건조 감자 두 점을 발견했다.
이 감자는 100년 만에 발견된 몇 안 되는 동결건조 감자 중 하나로, 안데스 산맥 혹독한 추위 속에서 잉카 제국 전역으로 운반되었을 것으로 추정된다.
추뇨chuño로 알려진 이 감자들은 아카리 계곡Acarí Valley에 위치한 잉카 중심지인 탐보 비에호Tambo Viejo 유적 발굴 과정에서 발견되었다.
야외 고고학 저널(Journal of Field Archaeology)에 발표된 연구에 따르면, 추뇨는 추운 산악 지대 고지대에서만 만들 수 있다고 한다.
따라서 해안 지역에서 이 음식이 발견된 것은 매우 드문 일일 뿐만 아니라, 잉카인들이 광대한 제국 전역에 걸쳐 이 음식을 전파했다는 물리적 증거이기도 하다.
캘거리Calgary 대학교 고고학자 리디오 발데스Lidio Valdez 박사는 "이것은 단순한 발견이 아니라 특별한 발견임이 분명했다"고 말했다.
그는 발견 당시 현장 조사팀에게 "이건 중요한 연구 주제가 될 것"이라고 말했다고 회상했다.
썩지 않는 감자
감자는 안데스 산맥이 원산지로, 수천 년 동안 그곳에서 재배되었다.
하지만 생감자는 따뜻한 기후에서는 일주일 안에 쉽게 썩어버리고, 일부 품종은 미리 가공하지 않으면 쓴맛이 나거나 독성이 있다.
이러한 문제를 해결하기 위해 고대 안데스인들은 추뇨라는 동결 건조 감자를 개발했다.
이 방법은 감자를 산악 지역 혹독한 겨울밤 서리에 노출시킨 후, 낮에는 강렬한 햇볕에 녹이는 방식이다.
이 과정을 반복한 후 감자를 밟아 으깨고 말리면 검은색 추뇨가 만들어진다.
탐보 비에호에서 생산되는 흰색 추뇨는 본래 독성이 있고 쓴맛이 나는 감자로 만드는데, 냉동 후 몇 주 동안 물에 담가두었다가 말리는 과정을 거친다.
이렇게 만든 흰색 추뇨는 가볍고 먹기 편하며 수년간 보관할 수 있다.
발데스가 2024년에 진행한 발굴 작업 중 바닥에 묻혀 있던 도기 항아리 안에서 추뇨가 발견되었다.
이 항아리는 저장용으로 사용한 것으로 추정한다.
항아리 안에는 껍질 일부가 쭈글쭈글한 표면에 붙어 있는 갈색빛이 도는 흰색 추뇨 두 개가 들어 있었다.
감자는 깨진 잉카 도기 조각과 손상된 방추차spindle whorl와 함께 보관되어 있었다.
발데스에 따르면, 이러한 일상 용품들은 음식의 연대를 확인하는 데 도움이 되었으며, "동결 건조된 감자가 잉카 시대의 것"임을 증명한다고 한다. 즉, 이 감자는 15세기와 16세기에 만든 것으로 추정한다.
당시 감자는 "백성의 빵"이었으며, 스페인 연대기 작가들은 라마 대상들llama caravans이 추뇨를 포함한 식량을 잉카 전역에 흩어져 있는 여러 저장고로 운반하여 잉카 노동자들 식량으로 사용했다고 기록한다.
탐보 비에호에도 이러한 저장고가 있었다.
추뇨는 가볍고 내구성이 뛰어나며 대량 생산이 가능했기 때문에 잉카 제국에서 가장 중요한 식량 중 하나였을 것으로 추정된다.
잉카 제국이 멸망한 후에도 추뇨는 여전히 주요 식량으로 남아 있었다.
스페인 연대기 작가 시에사 데 레온Cieza de León은 많은 스페인 사람이 광산에서 추뇨를 팔아 부자가 되어 풍족한 삶을 누리며 스페인으로 돌아갔다고 기록했다.
고대에는 풍부했던 추뇨는 고고학적 유적에서 거의 발견되지 않으며, 유일하게 유사한 유물은 100여 년 전 페루 파차카막Pachacamac에서 발견됐다.
건조한 해안 환경과 항아리에 보관한 덕분에 추뇨는 21세기까지 보존될 수 있었던 것으로 보인다.
그러나 잉카 유적에서 추뇨가 드물게 발견되는 탓에, 건조육과 같은 다른 중요한 토착민 식량에 비해 그 중요성이 간과되었다.
이 감자가 정확히 어느 산에서 자랐는지는 아직 밝혀지지 않았지만, 발데스는 화학 분석을 통해 그 기원을 추적하고 싶어한다.
"이 감자들 기원을 알게 된다면 정말 멋질 거예요."
발데스는 현재 탐보 비에호는 여전히 독특한 유적이라고 말했다.
"비교할 만한 다른 잉카 유적이 있는지 확신할 수 없습니다." 그는 언젠가 다시 이곳을 방문하고 싶다고 말하며, "발굴할 때마다 놀라운 결과물이 나왔다"고 덧붙였다.
Publication details
Lidio M. Valdez et al, Inka Freeze-Dried Potatoes from Tambo Viejo, Acarí Valley, Perú, Journal of Field Archaeology (2026). DOI: 10.1080/00934690.2026.2658319
Journal information: Journal of Field Archaeology