카나리아 제도에서 고고학적 DNA 덕분에 고대 작물 발견
by 린셰핑 대학교Linköping University
현재 카나리아 제도Canary Islands에서 재배되는 렌틸콩lentils은 이곳에서 거의 2,000년 역사를 자랑한다.
이는 린셰핑 대학교Linköping University와 스페인 라스팔마스 데 그란 카나리아 대학교University of Las Palmas de Gran Canaria 연구진이 수행한 최초의 고고학적 렌틸콩 유전 연구에서 드러났다.
이 렌틸콩은 오랫동안 덥고 건조한 기후에서 재배되도록 적응해 왔기에 지속적인 기후 변화 속에서 식물 육종에 귀중한 가치를 지닐 수 있다.
1,000여 년 전, 그란 카나리아Gran Canaria 섬 원주민들은 수확물을 장기 보관하기 위해 곡물 저장고를 이용했다.
그들은 접근하기 매우 어려운 곳의 화산암에서 직접 곡물 저장고를 파냈다. 그리고 그곳에 씨앗 중 일부가 그대로 남아 있었다.
조건이 매우 좋았기 때문에 식물의 DNA가 오늘날까지 보존되었다.
오늘날, 이 천년 작물은 과학자들에게 금광이다.
이번 연구에서 연구진은 이 곡물 저장고grain silos에서 발견된 렌틸콩을 분석했다.
고고학적 렌틸콩의 DNA를 현재 카나리아 제도, 스페인, 모로코에서 재배되는 렌틸콩의 DNA와 비교함으로써 렌틸콩과 그 재배 방식이 시간이 지남에 따라 어떻게 진화해 왔는지 추적할 수 있었다.
이 연구는 콩과 식물의 고고학적 DNA를 사용한 최초의 연구 중 하나다.
유럽 선원들은 1300년대에 아프리카 밖에서 카나리아 제도를 발견했다. 당시 이 섬에는 1천 년 이상 전 북아프리카에서 온 사람들이 거주하고 있었다.
당시 유럽인들이 원주민의 농경을 묘사한 문헌 자료가 있지만, 렌틸콩에 대한 언급은 없다.
그렇다면 렌틸콩은 언제, 어떻게 카나리아 제도에 들어왔을까?
고고학 과학 저널(Journal of Archaeological Science)에 발표된 이 새로운 연구는 렌틸콩이 이 섬에서 오랜 역사를 가지고 있음을 보여준다.
연구자들이 실시한 유전자 분석 결과, 현재 이 섬에서 재배되는 렌틸콩 대부분은 실제로 원주민이 200년대에 북아프리카에서 가져온 렌틸콩에서 유래한 것으로 나타났다.
"카나리아 제도에서는 거의 2,000년 동안 동일한 종류의 렌틸콩이 재배되었다. 특히 유럽인들이 이 섬을 점령했을 때 원주민 인구가 크게 감소했다는 점을 고려하면 이는 흥미로운 사실이다.
하지만 새로운 정착민들은 원주민 작물을 받아들여 계속 재배한 것으로 보인다"고 이 연구를 이끈 린셰핑 대학교Linköping University 선임 부교수 제니 하겐블라드Jenny Hagenblad는 말한다.
렌틸콩은 어떻게 그렇게 오랫동안 살아남았을까? 연구진은 이러한 품종이 지역 기후에 잘 적응했기 때문이라고 설명한다.
또 다른 가설은 이민 남성과 결혼한 원주민 여성들이 어떤 작물을 재배해야 하는지에 대한 지식을 보존하는 데 중요한 역할을 했다는 것이다.
오늘날까지도 카나리아 여성들은 식용으로 재배되는 식물에 대해 남성보다 더 많은 지식을 보유한다.
카나리아 제도가 오랫동안 원래의 렌틸콩을 보존해 왔다는 것은 단순한 재미있는 사실이 아니다.
섬의 문화 유산에 대한 관심이 높아지고 있으며, 많은 사람이 그들의 역사에 뿌리를 둔 음식을 요리하고 먹고 싶어한다. 렌틸콩은 바로 그 이야기 일부다.
"이번 연구를 통해 다양한 종류의 렌틸콩이 여러 섬에서 재배된다는 것을 확인했습니다. 이전에는 렌틸콩이 재배되지 않았다고 여겨졌던 섬에서도 재배됩니다.
유전적 다양성은 미래 농업에 귀중한 가치를 지닐 수 있기 때문에 여러 섬에서 온 렌틸콩을 보존하는 것이 중요합니다."라고 라스팔마스 데 그란 카나리아 대학교의 연구원인 조나단 산타나Jonathan Santana는 말한다.
연구진은 또 다른 발견도 했다. "Lenteja tipo Lanzarote", 즉 란사로테 렌틸Lanzarote lentil은 스페인 상점에서 렌틸콩을 지칭하는 일반적인 명칭이다. 이 렌틸콩은 란사로테Lanzarote 섬에서 생산되지는 않지만, 이 명칭은 품질을 나타낸다.
연구진이 현재 스페인 본토에서 재배되는 렌틸콩과 현대 카나리아 렌틸콩Canarian lentils을 비교했을 때, DNA 분석 결과 란사로테 렌틸콩lentils from Lanzarote이 스페인 렌틸콩Spanish lentils과 교배된 것으로 나타났다.
"우리 연구 결과는 란사로테Lanzarote 산 렌틸콩이 스페인 렌틸콩Spanish lentils에 이름뿐만 아니라 유전자까지 기여했음을 보여준다.
현재 진행 중인 기후 변화 속에서 건조하고 따뜻한 환경에서 자라도록 적응된 카나리아 렌틸콩Canarian lentils은 미래 식물 육종에 큰 관심을 불러일으킬 수 있다"고 라스팔마스 데 그란 카나리아Las Palmas de Gran Canaria 대학 제이콥 모랄레스Jacob Morales 부교수는 말했다.
More information: Jenny Hagenblad et al, Ancient DNA from lentils (Lens culinaris) illuminates human - plant - culture interactions in the Canary Islands, Journal of Archaeological Science (2025). DOI: 10.1016/j.jas.2025.106360
Journal information: Journal of Archaeological Science
Provided by Linköping University