9만 년 된 호모 사피엔스 턱뼈 상처, 초기 인류 집단 내 폭력 가능성 시사
이스라엘 카프제 동굴Qafzeh Cave에서 발견된 인류 화석에 대한 새로운 연구에서 날카로운 물체에 의해 생긴 것으로 추정되는 가장 오래된 치유된 상처 중 하나가 확인되었다.
이 연구는 9만 년 전 레반트 지역에 산 초기 호모 사피엔스의 폭력, 건강, 장례 풍습에 대한 귀중한 정보를 제공한다.
과학 저널 Scientific Reports에 발표된 이 연구는 이스라엘 국립 인류 진화 연구 센터(CENIEH)와 텔아비브 대학교 연구진이 주도했다.
연구팀은 9만 2천 년에서 14만 5천 년 전으로 추정되는 카프제 25 화석을 재조사했다.
육안 검사, 현미경 분석, 고해상도 마이크로 CT 스캔을 통해 뼈와 치아를 연구했다.
연구 결과, 아래턱 왼쪽에서 얇은 베인 듯한 상처를 발견했다.
이 상처는 아래쪽 어금니 중 하나까지 이어져 있었다.
상처의 형태는 사후 손상보다는 날카로운 물체에 의한 상처와 일치했다.
턱뼈에는 또한 명확한 치유 흔적이 있었다.
상처 주변에 새로운 뼈가 형성된 것으로 보아, 이 사람은 상처 후에도 어느 정도 생존한 것으로 추정된다.
과학자들은 상처를 입힌 물체를 특정하지는 못했지만, 사고 가능성도 배제할 수 없다고 밝혔다.
다만, 사람 간 폭력으로 인한 상처일 가능성이 더 높다고 덧붙였다.
중기 구석기 시대의 예리한 흉기에 의한 외상 사례는 드물다.
이 화석은 유사한 상처를 지닌 극소수 인류 유골 그룹에 속한다.
이 발견은 인류 역사의 이 시기 폭력에 대한 연구에 새로운 증거를 더한다.
이번 스캔을 통해 이전 연구에서는 발견되지 않은 치아 문제도 드러났다.
연구진은 아래쪽 소구치 하나 내부에 숨은 충치와 여러 치아의 법랑질 결함을 발견했다.
이러한 발견은 다른 카프제 화석에서 보고된 충치 및 치아 이상에 대한 기존 연구 결과들을 뒷받침한다.
치아 손상은 일상생활, 유전적 요인 또는 지역 생활 환경과 관련된 건강 문제를 시사한다.
연구진은 또한 사후 골격의 변화 양상을 재조사했다.
육식동물에 의한 공격이나 장기간 땅에 노출된 흔적은 발견되지 않았다.
뼈들은 의도적인 매장에서 예상되는 위치에 그대로 남아 있었다.
이러한 결과는 카프제 동굴이 후기 플라이스토세 초기에 호모 사피엔스가 사용한 가장 오래된 매장지 중 하나라는 기존 연구들을 뒷받침한다.
이 유적은 우리 종과 관련된 가장 오래된 공식 매장 유적 중 일부를 포함한다.
결론적으로 치유된 턱 부상, 치아 질환, 그리고 매장 방식은 한 사람의 삶과 죽음에 대한 이야기를 들려준다.
이 화석은 심각한 부상 후에도 살아남았고, 일상적인 건강 문제를 겪었으며, 같은 집단 구성원에 의해 매장되었음을 보여준다.
이번 발견은 초기 호모 사피엔스가 9만 년도 더 전에 부상당한 사람들을 돌보고 죽은 사람들을 매장했다는 새로운 증거를 제시한다.
Publication: Pantoja-Pérez, A., Martín-Francés, L., May, H., Hershkovitz, I., & Sala, N. (2026). A taphonomic reassessment of Qafzeh 25 and its implications for violence, health and funerary practices. Scientific Reports. doi:10.1038/s41598-026-58670-0
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