룩소르에서 제3중간기 "아문 신전의 가수들" 채색 관 발견
이집트 고고학 공동 발굴단이 룩소르Luxor에서 제3중간기Third Intermediate Period 시대에 해당하는 화려한 색상의 채색 관painted coffins과 희귀한 밀봉 용기sealed vessels 8점을 발굴했다고 관계자들이 이번 주 발표했다.
이 발견은 룩소르 서안West Bank 쿠르나Qurna 지역 아사시프 공동묘지Asasif necropolis 남서쪽 구석에서 이루어졌으며, 이곳은 오랫동안 고위 관리와 신전 직원들 거주지였다.
이번 발굴은 이집트 최고유물위원회Supreme Council of Antiquities와 자히 하와스 고고학문화유산 재단Zahi Hawass Foundation for Archaeology and Heritage이 공동으로 진행한다.[이집트엔 우리네 국가유산청에 해당하는 정부 조직이 없고 저 위원회에서 그런 일을 한다. 자히 하와스는 논란이 많은 인물이다.]
당국에 따르면, 이번 발굴에서는 바위를 깎아 만든 직사각형 방rock-cut rectangular chamber 안에 여러 층으로 쌓인 나무 관 22점이 발견되었으며, 이 방은 장례 용품 보관소 역할을 한 것으로 보인다. [바위를 깎아만든 무덤, 이른바 애묘崖墓다.]
관들은 열 줄로 수평 배열horizontal rows되어 있었고, 뚜껑과 받침대가 분리되어 있어 매장 공간을 최대한 활용했다.
이는 고대 시신 방부 처리자들이 많은 시신을 수용하기 위해 매장 방식을 세심하게 계획했음을 보여준다.
예비 조사에 따르면, 이 관들은 제21왕조와 제25왕조 사이 제3중간기(기원전 1070년경~664년)까지 거슬러 올라간다.
대부분 고인은 이름 대신 직책이 있었는데, 그중 "아문의 노래하는 자Singer of Amun"라는 직책이 흔했다.
이 직책은 인근 카르나크Karnak 신전에서 숭배되던 주요 신 중 하나인 아문Amun 신에게 바치는 제례를 도운 여성들을 가리키는 말로 자주 사용되었다.
연구진에 따르면, 이 유물들이 집중적으로 발굴됨으로써 고대 이집트 역사에서 복잡하고 과도기적인 시기에 사원 성가대원들이 수행한 종교적, 사회적 기능에 대한 새로운 관점을 제시한다고 한다.
관과 미라 말고도 미라 제작 의식에 사용되었을 것으로 추정되는 도기들을 발견했다.
또한, 발굴팀은 커다란 도기 용기 안에 든 희귀한 밀봉 용기 8점을 발견했다.
이 중 일부는 크기가 다양한 원래의 점토 봉인이 그대로 남아 있어, 유기물이나 의례 용품이 온전하게 보존되어 있을 가능성을 시사한다.
전문가들은 이 밀봉된 항아리들을 보존 및 분석이 필요한 "정보의 보고"라고 평가한다.
셰리프 파티 관광유적부 장관은 이번 발견이 특히 세계 최대의 야외 박물관으로 여겨지는 룩소르를 중심으로 이집트가 지속적으로 추진하는 고고학 연구 및 문화유산 보존 사업 일환이라고 밝혔다.
그는 나무와 채색한 석고로 만든 관들이 매우 취약한 상태이기 때문에 현재 긴급 보존 처리가 진행 중이라고 덧붙였다.
약해진 섬유를 안정화하고, 벗겨진 안료층을 강화하고, 세심한 기계적 세척을 하는 등 복원 담당자들은 유물을 안전한 보관소로 옮기기 전에 생생한 색상을 유지하기 위한 여러 단계를 거쳤다.
탐사 책임자인 자히 하와스는 이번 발견을 제3중간기 시대 고고학 기록에 길이 남을 특별한 발견이라고 평가했다.
전문가들은 이 유물들이 옮겨진 원래 무덤을 찾아, 이처럼 치밀하게 숨겨진 장례 유물의 전체적인 이야기를 밝혀내기 위해 발굴 및 기타 조사를 계속 진행하고 있다.