고대 시베리아 개들은 해산물을 사람에게 의존했다

 

by 이삼 아메드Issam AHMED

(July 22, 2022) 새로운 연구는 사람들이 시베리아 개들을 썰매 타기와 같은 일에 사용하면서 초기 시베리아 개 개체 수가 증가할 수 있던 식생활 변화에 대한 실마리를 제시했다. 

이번에 발표된 새로운 연구에 따르면, 7,400년 전 시베리아 개들은 늑대보다 훨씬 작은 체구로 진화해 바다 포유류와 얼음 아래에 갇힌 물고기를 포함한 먹이를 얻기 위해 인간에게 더 많이 의존하게 되었다. 

Science Advances에 발표된 이 연구를 주도한 앨버타 대학교 로버트 로지Robert Losey 박사는 이번 연구 결과가 사람들이 사냥, 목축, 썰매 타기 등의 일에 개를 사용하면서 초기 개 개체 수가 증가한 이유를 설명하는 데 도움이 된다고 말했다. 

그는 AFP와의 인터뷰에서 "개 식생활의 장기적인 변화는 실제로 지나치게 단순화한 측면이 있다"고 말하며, 이전 연구들은 약 4만 년 전에 시작된 늑대에서 개로의 전환 과정을 설명하기 위해 두 가지 주요 가설에만 집중했다고 설명했다.

첫 번째는, 빙하기 동안 인간 진영에 접근하여 고기를 찾아다니던 친근한 늑대들이 결국 야생 늑대와 고립된 뒤 의도적으로 개로 개량되었다는 것이다.

두 번째는 일부 개가 농업 혁명 이후 전분 소화 능력을 더 잘 발달시켰고, 이것이 일부 현대 개 품종이 췌장 아밀라아제를 생성하는 AMY2B 유전자를 더 많이 가진 이유다. 

고대 개의 식단을 더 심층적으로 연구하기 위해 로지와 동료들은 지난 1만 1천 년 동안 산 약 200마리 고대 개 유해와 비슷한 수의 고대 늑대 유해를 분석했다. 

"시베리아 전역의 유해를 수집하여 뼈를 분석하고, 콜라겐 샘플을 채취하고, 실험실에서 단백질을 분석해야 했다"고 그는 말했다.

연구팀은 유해를 바탕으로 신체 크기에 대한 통계적 추정치를 도출했다.

또한 안정 동위원소 분석이라는 기법을 사용하여 식단 추정치를 도출했다.

로지는 7천 년에서 8천 년 전의 개들은 "이미 상당히 작았기 때문에 대부분의 늑대들이 하는 일을 할 수 없었다"고 말했다.

이로 인해 늑대는 자신보다 큰 먹이를 사냥하기보다는 인간에게 더 많이 의존하게 되었고, 작은 먹이와 청소 동물에 의존하게 되었다. 

"개는 해양성 식성을 가지고 있는데, 즉 늑대가 스스로 쉽게 구할 수 없는 물고기, 조개류, 물개, 바다사자를 먹는다는 것을 알 수 있다"고 그는 말했다. 

고대 개들은 "일 년 중 7~8개월 동안 호수와 강이 얼어붙는 시베리아 지역"에서 물고기를 먹는 것으로 밝혀졌다.

당시와 오늘날 늑대는 무리 지어 사냥했고 주로 다양한 종의 사슴을 먹었다. 

장점과 과제

이러한 새로운 식단은 개에게 장점과 과제를 동시에 가져왔다.

로시는 "인간에게서 쉽게 구할 수 있는 먹이를 얻을 수 있다는 점에서 유익했지만, 영양 부족과 같은 새로운 질병과 문제라는 대가를 치러야 했다"고 말했다.

새로운 박테리아와 기생충에 노출된 것이 일부 개체의 적응에 도움이 되었을 수도 있지만, 일부 개 개체군은 살아남지 못했을 수도 있다.

아메리카 대륙에 처음 출현한 개들은 대부분 불분명한 이유로 멸종되었고, 유럽 개들이 그 자리를 대신했다.

하지만 식민지화가 원인이라고 여겨지지는 않는다.

살아남은 개들은 더 다양한 장내 미생물군을 획득하여 인간과 함께 생활하는 데 필요한 탄수화물을 더 많이 소화하는 데 도움을 받았다.

More information: Robert J. Losey et al, The evolution of dog diet and foraging: Insights from archaeological canids in Siberia, Science Advances (2022). DOI: 10.1126/sciadv.abo6493

Journal information: Science Advances 
© 2022 AFP