가족과 혈통 그 복잡 미묘한 관계, 고대 무덤과 DNA 분석을 통해 유전적 연결고리를 넘어선 가족 관계가 드러나다
필드 박물관Field Museum 제공
아마 여러분 주변에도 혈연관계가 없는 가족 구성원이 있을 것이다. 계부모, 입양된 사촌, 어릴 적 이모라고 부른 어머니의 절친한 친구 등등. 이
들은 분명 여러분 가족이지만, DNA 검사로는 혈연관계를 알 수 없다.
고고학자들은 수천 년 전 가족들에게도 마찬가지였다는 사실을 발견한다.
고대 매장 풍습과 유해에서 추출한 유전 정보를 비교 분석한 결과, 혈연관계가 없는 사람들도 같은 가족 구성원으로 여겨지는 경우가 드물지 않았다는 사실이 밝혀졌다.
이는 고대 DNA 분석만으로는 가족과 사회의 작동 방식을 완전히 파악할 수 없음을 의미한다.
시카고 필드 박물관Field Museum 고고학자이자 마리 스클로도프스카-퀴리 글로벌 펠로우Marie Skłodowska-Curie Global Fellow인 사비나 츠베체크Sabina Cveček는 "선사 시대에도 친족 관계는 단순히 혈연관계만을 의미하지 않았다"고 말한다.
"전 세계 많은 공동체는 생물학적 관계를 넘어서는 가족 개념이 있었습니다. 따라서 아무리 고대 DNA 연구를 발전시켜 나가더라도 다양성과 문화인류학적 관점을 고려하지 않는다면 결코 전체 이야기를 알 수 없을 것입니다."
츠베체크는 고고학자, 인류학자, 유전학자들이 고대인들 간 관계를 어떻게 규명하는지, 그리고 유전학 연구가 이러한 사회에 대한 이해에 어떤 역할을 하는지를 다룬 케임브리지 고고학 저널Cambridge Archaeological Journal 특별호 주요 저자 중 한 명이다.
츠베체크는 마아나사 라가반Maanasa Raghavan (시카고 대학교)과 페니 비클Penny Bickle (요크 대학교)과 함께 이 특별호를 편집했으며, 이 특별호에는 수천 년에 걸쳐 전 세계적으로 가족과 유전적 관련성 간 관계에 대한 연구가 실렸다.
유전학을 넘어선 친족 관계 재고
츠베체크, 라가반, 비클은 서문에서 친족 관계는 유전적 관련성으로만 축소될 수 없으며, 최근의 고고유전학 연구는 강력한 영향력을 지녔지만 생물학적 혈통과 직선적 가계도를 지나치게 중시하는 경향이 있다고 강조했다.[가계도고 나발이고 그 자체도 전연 안 한 데가 한국고고학이다.]
"이 논문은 친족 관계를 나타내는 '코드'가 하나뿐이라는 점을 보여줌으로써 기존 관점에 개입합니다. 고대 친족 연구는 인골 표본 추출의 윤리, 학제 간 교육, 협력적인 연구 설계, 그리고 친족이 되는 다양한 방식을 고려한 새로운 해석 등을 면밀히 검토하는 새로운 접근법이 필요합니다." 츠베체크는 이리 말한다.
연구팀은 유럽과 서아시아 유적에서 발굴된 수십 년간의 고고학 및 유전학 연구 자료를 검토했다.
예를 들어, 현재 터키(튀르키예)에 위치한 차탈회위크Çatalhöyük 유적에서는 8,000년 전 고대 가옥 바닥 아래에서 매장된 유골이 자주 발견되었다.
"고고학자들은 처음에는 같은 집에 묻힌 사람들이 유전적으로 관련이 있을 것이라고 추정했다"고 츠베체크는 설명한다.
"하지만 이제는 고대 DNA 분석을 통해 유전적 계보를 추적할 수 있게 되었고, 유전학자들은 같은 집에 묻힌 사람들 중 유전적으로 전혀 관련이 없는 사람들을 종종 발견했습니다. 이는 단순히 혈연관계가 아니라 사회적 근접성으로 친족이 형성되었음을 시사합니다."
DNA는 시간이 지남에 따라 분해되지만, DNA 흔적은 내이의 추체골과 같은 작은 뼈를 포함한 인간 뼈 속에 남아 있을 수 있다. 지난 수십 년 동안 과학자들은 이러한 고대 뼈에서 DNA를 추출하고 염기서열을 분석할 수 있었다.
그 결과로 얻은 유전자 염기서열은 일반적으로 단편적이기 때문에, "유전학자들은 과거의 생물학적 친족 관계를 실제로 재구성하기 위해 고대 DNA의 단편에서 얻은 유전적 특징을 가지고 많은 컴퓨터 분석과 통계 작업을 수행해야 한다"고 츠베체크는 말한다.
고대 가족이 오늘날 우리에게 가르쳐 줄 수 있는 것
이러한 발견은 고대 사회에서 가족이라는 개념이 혈연에만 국한되지 않았음을 시사한다.
오늘날 많은 가족에서도 마찬가지이므로, 이는 획기적인 발견처럼 보이지 않을 수도 있다.
그러나 이는 고대 문화가 어떻게 가족 관계를 형성하고 계승해 왔는지 재구성하려는 연구자들에게 매우 중요한 정보가 될 수 있다.
DNA가 항상 모든 것을 말해주는 것은 아니다. [이런 사실을 역설적으로 유전학이 밝혀준다는 사실을 간과한다. 혈연 관계가 아닌 가족을 무엇으로 밝혀낸단 말인가? 유전학이다.]
"이 논문의 목적 중 하나는 혈연에 기반한 것으로 보이는 서구식 가족 관계에 대한 인식을 바로잡는 것입니다. 전 세계적으로 가족이나 친족 관계를 이해하는 데 단 하나의 기준만 있을 수는 없습니다." 츠베체크는 말한다.
이처럼 더 넓은 의미의 가족 개념은 고고학이나 인류학 연구의 영역을 넘어, 건강 보험, 주택, 보육, 교육 등 우리 일상생활 곳곳에서 접하게 된다.
"아이 하나를 키우는 데 온 마을이 필요하다는 옛말은 사실"이라고 츠베체크는 말한다.
"우리 모두는 혈연관계가 없는 사람들을 돌보는 세상을 만들기 위해 시간과 노력을 투자합니다."
혈연관계가 없는 사람들을 돌보는 것은 우리를 인간답게 만드는 중요한 부분이다.
Publication details
Kinship Trouble : What, When, Where, Why, and How — and So What?, Cambridge Archaeological Journal (2026).
Journal information: Cambridge Archaeological Journal
Provided by Field Museum