아테네 발견 가장 오래된 주화가 세계를 넘나든 고대 은 무역 흔적을 보여준다
고대 아테네가 철학과 민주주의 중심지가 되기 수 세기 전, 노예들은 아티카 반도Attic Peninsula 남동쪽 끝자락에 위치한 라우리온Laurion 험준한 언덕에서 귀금속을 채굴하고 있었다.
수천 광부가 은을 캐냈고, 라우리온에서 채굴된 은은 작은 그리스 도시 도시를 지중해의 경제 강국으로 탈바꿈시켰다.
이러한 부는 아테네 해군의 기반을 마련하고, 무역망을 확장하며, 국고를 풍족하게 채웠다.
번화한 아고라에서부터 에게해 건너편 항구에 이르기까지, 아테네의 은은 통치자들에게 영향력을 행사했고 상인들과 일반 시민들을 연결해 주었다.
아테네는 예술과 건축으로 유명하지만, 은은 제국 건설에 결정적인 역할을 한 귀중한 자원이었다.
라우리온: 아테네의 은빛 심장
고대 역사가들에 따르면, 라우리온 광산은 청동기 시대부터 은, 구리, 납의 산지였다. 그리스 역사가 크세노폰Xenophon은 다음과 같이 기록했다.
“이 광산들이 아주 오랫동안 활발하게 운영되어 왔다는 것은 누구나 알 수 있을 것입니다. 하지만 언제 처음 채굴이 시작되었는지 정확히 밝히려는 사람은 아무도 없을 것입니다.”
가장 오래된 유물은 기원전 3200년경으로 추정된다.
아테네에서 화폐가 등장한 것은 기원전 6세기 후반, 아마도 페이시스트라토스Peisistratid 왕조 시대 또는 그 직후였을 것이다.
대중주의 정치가였던 페이시스트라토스는 아테네에서 권력을 장악하고 부를 재분배했다.
그는 아티카 광산 지역에서 발생하는 수익을 통해 공공사업, 종교 축제, 그리고 정치적 기반을 강화하는 데 도움을 받았을 것으로 보인다.
아테네 시민들은 은이 문화 사업을 추진하는 데 얼마나 중요한 역할을 하는지 깨닫고 농부들에게 대출을 제공하여 농업을 장려했다.
그의 통치 기간 동안 아테네는 최초의 은화를 주조하기 시작했고, 이는 오일과 포도주 수출 증가로 이어졌다.
학자들은 300년에 걸친 활발한 채굴 활동을 통해 라우리온이 오랜 역사 동안 거의 3,000톤에 달하는 순은을 생산했을 것으로 추정한다.
그리스 다른 어떤 도시도 이처럼 풍부한 광산 지역을 장악하지 못했다.
은으로 배를 건조하고, 신전을 세우고, 제국을 건설하다
은의 부는 아테네의 군사력을 혁신적으로 변화시켰다. 기원전 5세기, 광부들은 새로운 은광맥을 발견했는데, 이는 페르시아 제국과의 긴장이 전쟁 직전까지 고조된 시기와 맞물렸다.
설득력 있는 그리스 지도자 테미스토클레스Themistocles는 이 새로운 부가 아테네 해군을 위한 견고한 전함인 삼단노선triremes을 건조하는 데 사용될 수 있음을 깨달았다.
테미스토클레스는 은광 수익을 시민들에게 분배하는 대신, 아테네 의회를 설득하여 전함 건조에 투자하도록 했다.
역사가 헤로도토스는 테미스토클레스 계획에 감탄하며 다음과 같이 묘사했다.
"테미스토클레스는 그들에게 자금 배분을 보류하고 그 돈으로 200척 배를 건조하여 에기네인Eginetans과의 전쟁에 활용하도록 설득했다. 이 시기에 에기네인과의 전쟁이 발발했고, 이는 그리스를 구원하는 계기가 되었다. 이 전쟁으로 아테네는 해상 강국으로 거듭날 수밖에 없었기 때문이다."
그들은 신의 계시를 받은 후 의논하여, 기꺼이 동참하려는 헬레네인들과 함께, 침략해 오는 페르시아인들을 전력을 다해 맞이하기로 결정했다.
기원전 480년, 크세르크세스가 이끄는 페르시아군이 대규모 침략을 시작했다.
아테네는 잘 훈련된 노잡이들로 구성된 200척 삼단노선을 건조해 페르시아 침략에 대비하고 있었다.
테미스토클레스는 결정적인 살라미스 해전Battle of Salamis에서 그리스 함대를 지휘하여 페르시아 침략을 격퇴했다.
이 승리로 그리스는 독립을 확보하고 에게해에서 강대국으로 발돋움했다.
이 승리로 델포이 신탁Delphic Oracle의 예언, "목조 방벽은 너와 네 자손을 위해 안전할 것이다"가 실현되었다.
라우리온의 은으로 자금을 조달한 삼단노선 함대는 아테네와 동맹국들을 보호하는 "목조 방벽wall of wood"을 구축했다.
아테네는 지중해 주변에서 그리스 도시 국가들을 통합하기 위해 델로스 동맹Delian League을 결성하고 지원했다.
은은 아테네의 전쟁 준비에 도움을 준 것 이상의 역할을 했다.
파르테논 신전과 같이 아테네 황금시대를 상징하는 신전과 공공건물을 건설하는 데 사용되었다.
아크로폴리스 언덕 꼭대기에 우뚝 솟은 파르테논 신전은 여신 아테나를 기리는 건축물이다.
아테네의 경제력이 성장함에 따라 지도자들은 민주적 참여를 장려했다.
정부는 시민들에게 공공 서비스에 대한 보수를 지급해 가난한 사람들도 도시를 다스리는 데 참여할 수 있도록 했다.
드라크마drachma와 같은 은화는 그리스 세계에서 표준 무역 화폐가 되었다.
아테네 부엉이 테트라드라크마Owl Tetradrachm는 고대 지중해에서 가장 널리 통용된 국제 무역 화폐 중 하나였다.
이 무거운 은화는 기원전 510년에서 480년경에 처음 주조되었다.
앞면에는 아테나 여신이, 뒷면에는 부엉이가 새겨 있으며, 이 이미지는 지중해 전역에서 유명해졌다.
이 동전 앞면에는 지혜와 전쟁의 여신 아테나의 투구를 쓴 머리가, 뒷면에는 올빼미, 올리브 가지, 그리고 AOE라는 글자가 새겨 있다.
올빼미는 아테네 도시 국가의 상징이며, AOE는 "아테네인들"의 약자다.
이 동전은 아테네의 영향권 전역에서 무역, 군사비 지불, 조공 징수 등에 널리 사용되었다.
은화와 아테네의 황금 시대
은화 수입은 아테네 황금기를 여는 데 크게 기여했다.
페르시아 전쟁부터 펠로폰네소스 전쟁 종전까지(기원전 480년경~기원전 404년경) 이어진 이 황금기는 평화, 부, 철학, 예술이 번성한 시기였다.
은이 풍부했던 이 시기에 사람들은 에우리피데스와 소포클레스 희곡을 감상했고, 소크라테스의 가르침을 접했으며, 이후 플라톤과 아리스토텔레스가 발전시킨 철학적 전통을 계승했다.
또한 헤로도토스와 같은 역사가들을 통해 테르모필레 전투를 비롯한 페르시아 전쟁의 여러 전투에서 활약한 스파르타인들의 영웅적인 모습을 접할 수 있었다.
현대 국가들은 그리스 모델을 본받아 안정적인 통화 체계를 구축하고자 노력한다.
아테나 여신과 그녀의 부엉이를 새긴 은화 드라크마는 지중해 전역으로 퍼져나가 로마 화폐에도 영향을 미쳤다.
은화는 아테네의 문화, 권력, 영향력이 고대 세계로 확산되는 데 중요한 역할을 했다.
아테네 드라크마는 전례 없는 문화적, 지적 성취를 이룩한 시대를 뒷받침하는 화폐였다.
후에 로마는 표준 은화인 데나리우스를 발행해 고대 세계에서의 확장을 뒷받침했다.
아테네는 라우리온 광산 고갈로 쇠퇴한다.
페르시아는 패배했지만, 그리스에서는 전쟁이 계속되었다.
스파르타와 아테네는 패권을 놓고 다투었다.
라우리온 광산은 수 세기 동안 운영되었지만, 광맥이 고갈되면 생산량이 줄고 새로운 광맥이 발견되면 늘어나는 등 생산성이 일정하지 않았다.
헬레니즘 시대와 로마 시대에 이르러서는 생산량이 감소했지만, 아테네 역사에 미친 영향은 오래 지속되었다.
광산 수입 감소는 아테네의 어려움에 일조했지만, 군사적 패배와 정치적 변화는 아테네의 권력 상실에 훨씬 더 큰 영향을 미쳤다.
기원전 371년, 그리스 중부 도시 국가 테베Thebes가 스파르타를 정복했다.
그리스 북쪽에 새로운 강대국 마케도니아가 부상했다.
마케도니아의 새로운 왕 알렉산더 대왕은 기원전 334년에서 330년 사이에 페르시아 제국을 정복하여 고대 세계 최대의 제국 중 하나를 건설했고, 기원전 323년에 사망했다.
은은 다시 한번 새로운 제국의 성장을 이끌었다.
이탈리아와 스페인 은광을 발판으로 로마 제국은 지중해 전역으로 세력을 확장했다.
로마는 결국 그리스 문화와 통치 방식의 여러 요소를 수용하는 동시에 지중해 전역에 걸쳐 자체적인 행정 제도를 발전시켰다.