로마 제국은 아기를 애도하지 않았다? 깨진 통념
역사 기록과는 달리 로마 시대에는 아기의 죽음을 애도하는 풍습이 존재했다는 사실이 영국 요크York에서 발굴된 특이한 석고 매장 유적 연구를 통해 밝혀졌습니다.
로마 시대에 죽은 사람에게 액체 석고를 붓는 신비로운 장례 의식은 이전에 생각한 것처럼 엘리트 계층 성인에게만 행해진 것이 아니었다.
생후 1개월 된 아기를 포함한 어린아이들에게도 행했다는 사실이 연구진에 밝혀졌다.
요크 대학교와 요크 박물관 트러스트가 공동으로 진행하는 Seeing the Dead 프로젝트에서 발표한 두 편 블로그 게시물에 따르면, 이러한 발견은 생후 12개월 미만 영아는 애도해서는 안 된다고 기록한 로마 시대 법률 문헌과 상반한다.
연구팀은 영국 북부 요크에서 발견된 희귀한 '석고 매장gypsum burials'에서 어린이 유골이 발견된 사건을 조사한다.
액체 석고 매장은 오랫동안 연구자들을 당혹스럽게 했다.
이 불가사의한 매장 방식은 고인을 돌이나 납으로 만든 석관에 안치한 후 액체 석고를 붓는 것이었다.
석고와 유사한 이 물질은 시신 위에서 굳어지면서 신분이 높았던 사람들이 입은 옷 흔적을 보존했다.
그러나 새로운 연구에 따르면 고대 사회에서는 가장 어린 구성원조차도 애도 대상이 되었다는 사실이 밝혀졌다.
요크 대학교 로마 고고학자 모린 캐럴Maureen Carroll은 2월 18일 블로그 게시글에서 "유아는 로마 사회에서 가장 취약한 구성원이었다"며, 특히 당시 유아 사망률이 약 30%에 달한 사실을 지적했다.
역사 기록에 따르면 유아 사망이 흔했기 때문에 1세 미만 아기는 애도해서는 안 된다는 규정이 있었지만, 캐럴은 이러한 제한이 공개적인 애도에만 적용되었다는 사실을 발견했다.
그녀는 "이러한 제한은 슬픔이나 상실감과 같은 감정, 즉 유족이 사적으로 표현한 감정에는 아무런 영향을 미치지 않았다"고 썼다.
캐럴이 연구한 70기 이상 석고 매장 유적 중 최소 7기는 어린아이 것이었으며, 그중 3개는 생후 4개월 미만 유아였다.
액체 석고를 이용한 매장 방식은 요크 지역 로마 엘리트 계층에서 주로 사용되었으며, 성인에게 적용되었다.
유아는 암포라라고 불리는 큰 항아리, 도기 타일 상자, 또는 작은 나무 관에 매장되는 경우가 더 많았다.
1892년 요크 철도 건설 중에 놀라운 유아 매장지가 발견되었다. 생후 1~2개월 된 신생아는 금실과 술로 장식된 자주색으로 염색한 양모 망토를 두른 채 납 석관에 안치되어 액체 석고로 덮였다.
오늘날 아기 뼈는 전혀 남아 있지 않지만, 화려한 보라색과 금색 망토 흔적은 여전히 볼 수 있다.
요크 대학교 고고학 직물 전문가인 사라 히친스Sarah Hitchens는 2월 23일 블로그 게시물에서 염색된 직물이 함께 발견된 석고 매장지는 이것이 유일하다고 밝혔다.
히친스는 "보라색 직물은 양모와 같은 동물 섬유로 만들었을 가능성이 높으며, 매장용 수의로 아기 시신을 덮었을 것으로 추정된다"고 썼다.
프로젝트 팀 화학자들은 현재 굳은 석고 덮개를 분석하여 로마-영국 매장 관습에 대한 더 많은 정보를 얻고 있다.
캐럴은 라이브 사이언스와의 이메일 인터뷰에서 "석고 케이스에서 유향frankincense이나 매스틱mastic 같은 방향성 물질의 흔적을 찾기 위해 검사를 진행하고 있다"며, 유향은 말린 나무 수액이고 매스틱은 수지라고 설명했다.
또한, 보라색 염료가 고대 로마인들이 천연 적자색 염료를 추출한 달팽이 일종인 무렉스murex에서 추출한 것인지 확인하기 위해 분석할 계획이라고 밝혔다.
금실도 분석 대상에 포함될 것이라고 캐럴은 덧붙였다.
요크에서 발견된 다른 액체 석고 매장 사례로는 두 성인 다리 사이에 싸인 채 발견된 생후 약 4개월 된 아기가 있다.
이 세 사람이 가족 관계였는지는 불분명하지만, "생전뿐 아니라 사후에도 매우 가까운 관계였음이 분명하다"고 캐럴은 설명했다.
또 다른 사례에서는 사망 당시 7~9세인 소녀가 금, 은, 구리, 흑요석, 유리, 산호로 만든 다양한 장신구와 함께 매장되었다.
그녀의 발 근처에서 부츠 두 켤레와 샌들 한 켤레가 발견되었고, 관 안에서는 애완용 닭으로 추정되는 동물 뼈도 발견되었다.
"수의나 시트 아래로 보이는 그녀의 시신 3D 스캔 이미지는 그녀가 얼마나 허약하고 야위었는지를 보여주는데, 이는 그녀가 죽기 전 오랜 투병 생활을 했음을 시사한다"고 캐럴은 썼다.
요크에서 발견된 이러한 유아 및 어린이 호화로운 매장은 주로 나이 든 남성들이 작성한 로마 법전이 로마 시대 브리튼 섬의 삶과 죽음의 현실을 제대로 반영하지 못했음을 보여준다.
"이 모든 것은 어린아이들이 소중히 여겨지고 보살핌을 받았다는 것을 분명히 시사합니다. 유아 사망률이 높았기 때문에 로마인들이 유아의 죽음을 개의치 않았다는 오래된 통념과는 정반대입니다."
캐럴은 말했다. "완전히 말도 안 되는 소리입니다!"