상어와 가오리 몰려드는 마이애미 비스케인 만, 부캉이한테 부산항이 그런 곳?
비스케인 만, 상어·가오리 필수 서식지로 인정받아
by 다이애나 우델Diana Udel, 마이애미 대학교 로젠스티엘 해양대기지구과학대학Rosenstiel School of Marine, Atmospheric, and Earth Science
비스케인 만Biscayne Bay은 멸종 위기종을 포함한 9종 상어와 2종 가오리에게 필수적인 서식지로 인정받아 중요 상어 및 가오리 서식지(Important Shark and Ray Area)로 지정되었다.
이번 지정은 마이애미 대학교 로젠스티엘 해양대기지구과학대학Rosenstiel School of Marine, Atmospheric, and Earth Science이 주도한 10년간 연구를 바탕으로 이루어졌다.
연구 결과에 따르면 비스케인 만은 귀상어bonnetheads, 간호상어nurse sharks부터 큰귀상어hammerheads, 범상어tiger sharks에 이르기까지 다양한 종의 치어와 번식 서식지를 제공한다.
이곳은 세 종 중요한 먹이 섭취 장소이며, 연구자들이 지속적으로 연구하는 레몬상어lemon sharks 무리가 서식하는 곳이기도 하다.
중요 상어 및 가오리 서식지(ISRA)는 상어, 가오리, 키메라chimaeras의 발달과 생존에 중요한 역할을 하는 지역으로 과학적으로 지정된 곳이다.
ISRA는 임신, 짝짓기, 출산 등 상어와 가오리 번식에 중요한 지역, 생후 첫 해 동안 어린 상어에게 필수적인 지역, 그리고 상어의 먹이 섭취, 휴식, 이동 또는 무리 형성에 특히 중요한 지역을 포함한다.
이 계획은 국제자연보호연맹(IUCN) 종생존위원회 상어 전문가 그룹Survival Commission Shark Specialist Group에서 중요한 서식지가 보존, 해양 계획 및 환경 의사 결정에 고려되도록 돕기 위해 개발되었다.
"비스케인 만은 환경 악화라는 측면에서 자주 언급되지만, 그것은 비스케인 만 이야기 일부분일 뿐"이라고 로젠스티엘 해양과학대학 환경과학정책학과 및 로버트 K. 존슨 해양보존센터 부교수이자 이번 지정 작업을 이끈 캐서린 맥도널드Catherine Macdonald는 말한다.
"비스케인 만은 멸종 위기종을 포함한 상어와 가오리에게 매우 중요한 서식지로서의 기능을 계속합니다. 비스케인 만의 미래에 대한 지속적인 결정에는 이러한 생태적 가치가 반드시 고려되어야 합니다."
평균 수심 약 1.8미터(6피트) 얕은 수심은 어린 상어들에게 큰 포식자로부터 어느 정도 보호를 제공한다.
따뜻하고 먹이가 풍부한 환경은 임신한 암컷과 어린 상어 성장을 위한 최적 조건을 제공한다.
연구진은 여러 종 어린 상어가 비정상적으로 많이 서식하는 것을 확인했으며, 이는 비스케인 만이 대도시권[마이애미]에 인접하면서도 상어 산란을 위한 훌륭한 산란장 역할을 하는 보기 드문 사례임을 보여준다.
맥도널드 교수와 그녀의 연구팀은 2016년부터 드럼라인, 롱라인, 미끼를 사용한 수중 비디오 촬영 장비, 드론 조사, 해안 낚시 등 다양한 방법을 활용해 상어와 가오리에 대한 데이터를 수집하기 시작했다.
이 연구는 수천 시간에 달하는 현장 조사와 100명이 넘는 마이애미 대학교 학부 및 대학원생 참여, 그리고 다른 기관들과의 협력을 통해 이루어졌다.
맥도널드 교수는 학생, 지역 주민, 시민 과학자 등 약 1만 명이 이 연구 및 교육 활동에 참여했다고 추산한다.
매년 800명에서 1,000명에 달하는 사우스 플로리다 지역 학생들이 로젠스티엘 해양과학대학의 상어 연구 및 보존 프로그램(SRC)을 통해 상어 표지 부착 활동에 참여한다.
맥도널드 교수는 "장기 연구는 야생 동물과 사람들에게 중요한 서식지를 파악하고, 시간 경과에 따른 변화를 기록하며, 보존에 의미 있는 기여를 할 수 있는 근거를 제공한다"고 말했다.
그녀는 또한 로젠스티엘 해양과학대학 SRC 프로그램 책임자이기도 하다.
"이번 지정은 상어와 가오리가 비스케인 만을 어떻게 이용하는지에 대한 상세한 정보를 구축하는 데 도움을 준 많은 학생, 연구자, 그리고 지역 사회 참여자들의 노력을 반영한 것입니다."
관련 연구에 따르면 비스케인 만의 어린 너스상어nurse sharks는 바하마 비미니Bimini 인근에서 연구된 개체들보다 더 빠르게 성장하는 것으로 나타났다.
또한, 연구팀은 비스케인 만과 탬파 만에 서식하는 귀상어bonnetheads의 유전적 차이를 조사하고 최근 연구에서 귀상어의 번식 정보를 수집했다.
이번 지정은 수온 상승, 수질 악화, 그리고 해안 개발로 인해 플로리다 남부 하구에 의존하는 종들이 새로운 위협에 직면하는 가운데 이루어졌다.
이 해역은 전 세계 해양 평균보다 약 6.9배 빠르게 온난화한다.
연구자들은 이미 이상 고온 현상이 어린 상어의 신체 상태 및 기생충 감염률 변화와 관련이 있음을 밝혀냈다.
ISRA 지정은 해양 보호 구역을 설정하거나 새로운 법적 제한을 부과하는 것을 의미하지는 않는다.
오히려 이는 어업 관리, 환경 영향 평가, 서식지 보존, 해양 공간 계획 및 기반 시설 결정에 도움이 될 수 있는 과학적 증거를 제공한다. 또한 상어와 가오리 서식지의 중요성을 확립하는 데도 도움이 될 수 있다.
이는 연방, 주 및 지방 계획 수립 과정과 국제적인 보존 협약에서 고려된다.
맥도널드 교수는 "이번 지정으로 의사 결정권자들은 비스케인 만의 수질과 서식지에 영향을 미칠 수 있는 활동을 평가할 때 상어와 가오리를 고려할 수 있는 더욱 강력한 과학적 근거를 확보하게 되었다"고 말했다.
"비스케인 만은 생태적으로 황폐한 곳이 아닙니다. 여전히 해양 생물이 발달의 중요한 단계에 있는 생산적인 생태계입니다."
비스케인 만 지정은 또한 장기적이고 독립적인 모니터링 프로그램이 어떻게 직접적인 보존 가치를 지닌 데이터를 생산할 수 있는지를 보여준다.
연구진은 상어와 가오리가 비스케인 만을 어떻게 이용하는지, 그리고 환경 변화가 이들의 건강, 번식 및 생존에 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대한 연구를 계속할 계획이다.
로젠스티엘 해양대기지구과학대학Rosenstiel School of Marine, Atmospheric, and Earth Science
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어째 부캉이가 출현한 부산 북항과 거의 똑같은 점이 계속 맘에 걸린다.
입지조건?
딱 하나 제외하고는 다 같다.
두 도시 위도 차이다. 마이애미는 북위 25도, 부산은 35도.
부산항이건 비스케인 만이건 북반부 반도 동남쪽 귀퉁이 항만이다.
저 차이 중 위도 차이는 최근 급격한 기온 상승으로 나는 그 의미가 없어졌다고 본다.
이 한 가지 사례를 일반화할 수는 없겠지만, 부캉이 출현은 우연이 아니며, 더구나 방향타를 잃고 방황하는 것이 아니라 서식지를 찾아 온 셈이라고 봐야지 않겠는가?
이는 지금의 부캉이 몰아내기 정책이 오류일 수 있음을 보여주지는 않는가?
이 축출 정책은 전문가 초기 판단 미스에서 비롯한다고 본다.
계속 나오는 말을 보면 방향을 잃고 잘못 들었고, 그것이 기후변화 때문이며, 갇혔기에 폐사할 우려가 있어 몰아내어 큰바다로 보내야 한다는 것이지만, 상어한테 부산항은 최적의 서식지 조건을 제공하는 것은 아닐까?
부캉이를 몰아낸다?
제2, 제3의 부캉이가 나는 부산항으로 쏟아져 들어오지 않을까 하는 상상을 해 본다.
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한반도 인근 해역 최근 상어 출몰 소식과 관련한 물음에 AI 답변이다.
• 원인: 기후변화로 한반도 주변 바닷물이 뜨거워지면서 난류성 어종이 늘고, 상어가 먹이를 쫓아 연안이나 도심 인공수로까지 접근하고 있습니다.
• 주요 지역: 제주도 연안, 강원 및 경북 동해안, 부산·경남 남해안 등 전국 해역 전반에서 나타나고 있습니다.
• 서식 종: 현재 한국 연근해에는 약 49종의 상어가 분포하며, 이 중 백상아리·청상아리·무태상어 등 사람에게 위협적이거나 대형인 종들이 포함됩니다.
나는 부산항이 저런 상어들한테 최적의 서식 조건을 제공하기 시작했다고 본다.
물론 나는 상어 얼치기다.