[고고신대륙] 활과 화살은 약 1,400년 전 북미 서부 지역에 전파

by PNAS Nexus

미국 유타 주 남동부 인디언 크릭에 위치한 뉴스페이퍼 록Newspaper Rock 유적에서 발견된 암각화. 이 바위에는 1,500년 전부터 훨씬 최근까지의 다양한 문화권 이미지가 새겨졌다. 사진 제공: David Hiser/Environmental Protection Agency

 
이번 연구는 북미 서부 지역에서 활과 화살이 도입된 중요한 기술적 이정표를 밝혀냈다.

활과 화살로 기존 무기가 대체된 것은 여러 선사 시대 문화권에서 독립적으로 일어났다.

브리그스 뷰캐넌Briggs Buchanan과 그의 동료들은 활이 주요 사냥 도구였던 아틀라틀atlatl과 화살dart을 대체한 북미 서부 지역의 이러한 전환기를 연구했다.

이 연구는 PNAS Nexus에 게재되었다.

연구진은 방사성 탄소 연대 측정법으로 연대가 확인된, 보존 상태가 양호한 유기 무기 136점을 분석하여 무기가 언제 어디서 사용되었는지에 대한 증거를 확보했다.

이 유물들은 주로 후퇴하는 빙하 지대, 건조한 동굴dry caves, 또는 바위그늘rock shelters 같은 곳에서 발견되었는데, 이러한 환경은 유물의 유기적 구성 요소를 보존하는 데 유리했다.

연구진은 활과 화살이 약 1,400년 전 북미 서부 전역에 처음 등장했다고 밝혔다.

브리티시컬럼비아British Columbia 북부와 앨버타Alberta를 관통하는 북위 55도선 북쪽에서는 활과 화살이 1,000년 이상 투창기와 함께 사용되었지만, 그 남쪽, 현재 멕시코 지역에서는 투창기가 순식간에 완전히 대체되었다.

이 연구에서 사용한 방사성 탄소 연대 측정된 86개 아틀라틀과 다트, 그리고 50개 활과 화살 무기 체계 위치. 각 원의 크기는 보정된 연대(cal.BP)를 나타낸다. 표본은 북위 55°를 기준으로 북쪽 표본과 남쪽 표본으로 나뉘며, 55°보다 높은 위도의 표본을 북쪽 표본, 55°보다 낮은 위도의 표본을 남쪽 표본으로 간주한다.

 
저자들에 따르면, 활의 갑작스럽고 광범위한 출현은 단일한 기원에서 출발하여 문화 전파망을 통해 빠르게 확산되었음을 시사한다.

북방 민족들이 왜 투창기를 계속 사용했는지에 대해서는, 이 오래된 무기가 추운 계절이나 특정 사냥감 사냥에 유리했을 가능성이 있다.

구체적인 이유는 무엇이든 간에, 투창기의 지속적인 사용은 고위도 지역 수렵채집인들이 저위도 지역보다 더 복잡한 도구 세트를 갖추고 있다는 잘 알려진 패턴과 일치한다.

저자들은 혹독하고 변화무쌍한 환경에서 실수를 용납할 수 없는 상황에서는 다양한 도구를 갖추는 것이 유리하다고 주장한다.


Publication details
Rapid adoption of bow technology across western North America ∼1,400 years ago, PNAS Nexus (2026). doi.org/10.1093/pnasnexus/pgag040 

Journal information: PNAS Nexus 
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