남부 이탈리아 청동기 시대 DNA, 독특한 산악 공동체 흔적을 밝히다
막스 플랑크 협회Max Planck Society 제공
막스 플랑크 하버드 고대 지중해 연구센터Max Planck Harvard Research Center for the Ancient Mediterranean (독일 라이프치히)와 볼로냐 대학교(이탈리아) 과학자들이 주도한 국제 연구팀이 약 3,500년 전 이탈리아 북서부 칼라브리아Calabria에 산 원시 아펜니우스 공동체Protoapennine community의 유전적, 사회적 특징을 최초로 재구성했다.
학술 저널 Communications Biology에 발표된 이번 연구 결과는 모나카 동굴에서 발견된 유적을 통해 중기 청동기 시대 남부 이탈리아에 존재한 원시 아펜니우스 문화의 인구 역사, 친족 관계, 문화적 관습에 대한 전례 없는 통찰력을 제공한다.
과거를 들여다보는 창, 동굴
폴리노 산맥Pollino massif 깊숙한 곳에 위치한 그로타 델라 모나카Grotta della Monaca (산타가타 디 에사로Sant'Agata di Esaro, 코센차Cosenza)는 칼라브리아에서 가장 중요한 선사 시대 유적 중 하나로, 구리와 철광석 채굴의 초기 흔적과 장례 유적이 발견된 곳이다.
기원전 1780년에서 1380년 사이 것으로 추정되는 인골에서 추출한 고대 DNA를 분석한 결과, 연구진은 이 작은 산악 공동체가 지중해 청동기 시대의 유전적 특징과 어떤 연관성을 가지는지 밝혀냈다.
이번 연구 제1저자이자 막스 플랑크 하버드 고대 지중해 연구센터 소속 연구원인 프란체스코 폰타니Francesco Fontani는 "분석 결과, 그로타 델라 모나카 주민들은 시칠리아의 초기 청동기 시대 집단과 강한 유전적 유사성을 보였지만, 시칠리아 동시대인들에게서 나타나는 동부 지중해 영향은 찾아볼 수 없었다"고 설명한다.
"이는 티레니아 해협Strait of Messina을 사이에 두고 접촉하고 있었음에도 티레니아 해협 연안 칼라브리아가 선사 시대에 독자적인 인구 및 문화적 궤적을 따랐음을 시사합니다."
이동성, 친족 관계 및 식단
지리적으로 고립된 듯했지만, 이 공동체는 유전적으로 고립되지는 않았다.
두 개체에서 이탈리아 북동부 지역 인구와의 조상적 연관성이 발견되었는데, 이는 이탈리아 반도 전역에 걸친 장거리 이동과 유전자 흐름을 시사한다.
또한 유전체 분석 결과 유럽 수렵채집인, 아나톨리아 신석기 농경민, 스텝 목축민의 유전적 영향도 드러났다.
이들은 청동기 시대 유럽에서 흔히 볼 수 있는 조상 구성 요소지만, 이곳에서는 지역적 특색을 형성하고 있다.
유전체학, 고고학, 인류학 데이터를 결합한 학제적 접근 방식을 통해 동굴 내 장례 구역에서 성별과 친족 관계에 따른 매장 방식이 밝혀졌다.
특히 주목할 만한 발견은 선사 시대 유럽에서 최초로 부모와 자식 간 결합을 유전적으로 확인한 것이다.
"이번 발견은 명확한 생물학적 증거와 그것이 갖는 사회적 의미 사이의 차이를 강조한다"고 막스 플랑크 진화인류학 연구소 고고유전학 부서 그룹 리더이자 이번 연구 공동 선임 저자인 알리사 미트닉Alissa Mittnik은 말한다.
"이 예외적인 사례는 이 소규모 공동체에서 나타나는 문화적으로 특수한 행동 양식을 시사할 수 있지만, 그 의미는 궁극적으로 불확실합니다."
동위원소 및 유전 데이터는 그로타 델라 모나카 사람들이 목축업을 영위했으며, 성인 유당 불내증adult lactose intolerance과 관련된 유전적 변이를 지녔음에도 우유와 유제품을 섭취pastoralism했음을 보여준다.
이 연구 공동 수석 저자이자 볼로냐 대학교 고대 DNA 연구소 소장인 도나타 루이셀리Donata Luiselli는 이러한 역설이 "문화적 적응이 유전적 진화보다 앞설 수 있음을 보여준다"고 말한다.
"이들은 유당에 대한 유전적 내성이 부족했음에도 험준한 산악 환경에서 번성할 수 있도록 식생활 전략을 발전시켰습니다."
큰 의미를 지닌 작은 공동체
이번 연구 결과는 또한 원시 아펜니우스 시대 의례와 사회생활에서 동굴의 역할을 재정의한다.
그로타 델라 모나카는 고립되거나 상징적인 공간이라기보다는 소규모 집단의 공동체 정체성과 가족 유대를 강화하는 집단 매장지 역할을 했던 것으로 보인다.
동굴 고고학자이자 모나카 동굴 연구소 소장인 펠리체 라로카Felice Larocca는 이 유적지 중요성을 강조하며 다음과 같이 말했다.
"폴리노 산맥Pollino massif 해발 600미터가 넘는 고지에 위치한 모나카 동굴은 남부 이탈리아 최초의 복잡한 사회, 더 나아가 인류 다양성의 생물학적, 문화적 뿌리에 대한 중요한 증거를 계속해서 보여주고 있습니다."
More information: Francesco Fontani et al, Archaeogenetics reconstructs demography and extreme parental consanguinity in a Bronze Age community from Southern Italy, Communications Biology (2025). DOI: 10.1038/s42003-025-09194-2
Journal information: Communications Biology
Provided by Max Planck Society