해발 6,700미터 안데스 화산에서 희생된 룰라이야코 소녀는 잉카 제국 확장을 보여준다

 

룰라이야코 소녀Llullaillaco Maiden는 1999년 룰라이야코 인근에서 발견된 세 구 잉카 어린이 미라 중 가장 오래된 것이다. (사진 제공: grooverpedro / CC BY 2.0)

20년 넘게 룰라이야코 소녀Llullaillaco Maiden 미라는 고고학자들에게 잉카 제국의 가장 신성한 의식 중 하나를 엿볼 귀중한 자료를 제공했다.

이제 이 십대 소녀와 함께 묻힌 식물에 대한 새로운 연구를 통해 연구자들은 이 의식이 언제, 왜 행해졌는지에 대한 단서를 좁혀나간다. 

라 돈셀라La Doncella라고도 일컫는 이 룰라이야코 소녀는 1999년 아르헨티나와 칠레 국경에 위치한 해발 6,700미터가 넘는 룰라이야코 화산 정상 부근에서 발견된 세 구 잉카 어린이 미라 중 하나다.

룰라일라코 처녀Llullaillaco Maiden의 매장 맥락과 관련된 유물들 사이의 관계: 깃털 머리 장식(N-26)과 갈색 직물(N-34), 오른쪽 어깨에 걸쳐진 남성용 모직 튜닉(N-33), 도자기 접시(N-18), 올라(N-21), 식물성 마개가 달린 아리발로(N-22), 음식이 담긴 추스파 주머니(N-10)와 선인장 가시 빗(N-7), 그리고 세 개 여성 조각상(N-23, N-24, N-25) (Wilson et al. 2013: 그림 2) 및 Johan Reinhard의 사진: https://www.johanreinhard.net).

건조하고 혹독한 추위 덕분에 시신이 매우 잘 보존되어 과학자들은 아이들의 마지막 몇 달에 대한 많은 세부 사항을 재구성할 수 있었다. 

이전 연구에 따르면 아이들은 죽기 전에 식단에 큰 변화를 겪었다.

잉카 사회에서 귀한 음식으로 간주된 것들을 섭취했고, 국가가 후원하는 아동 희생 제사인 카파코차 의식을 준비하는 과정에서 코카 잎과 술을 제공받았다.

아이들은 결국 산 정상 근처 제례 신전으로 옮겨져 그곳에서 죽었고, 수 세기 동안 아무런 방해도 받지 않고 그대로 남아 있었다. 

연구자들은 아이들 삶에 대해 많은 것을 알게 되었지만, 한 가지 질문은 여전히 답을 찾기 어려웠다.

바로 희생 제사가 정확히 언제 일어났는지에 대한 질문이다. 

룰라이야코 정상 고고학 유적. 사진 제공: Christian Vitri / CC BY-SA 3.0

이전 방사성 탄소 연대 측정 결과에 따르면 머리카락 샘플은 서기 1430년에서 1520년 사이에 사망한 것으로 추정되었다.

이처럼 넓은 범위는 거의 한 세기에 걸친 잉카 역사를 포괄한다.
더 정확한 연대를 얻기 위해 국제 연구팀은 매장지에서 발굴된 식물 잔해를 분석했다. 

룰라이야코 소녀와 함께 묻힌 물건 중에는 옥수수maize, 카사바cassava, 코카 잎coca leaves이 있었다.

이 식물들은 제사 직전에 수확되었을 것이므로 미라 자체보다 제사 시기와 더 밀접한 연관성을 보여주었다.

 

돈셀라Doncella (왼쪽)에서 발견된 코카coca 잎과 에리트로실룸 속(Erythroxylum sp.)의 잎 형태(Johnson et al. 2003).

 
연구진은 방사성 탄소 연대 측정법을 사용하여 잔해를 분석하고, 그 결과를 동위원소 연구 및 연대 모델링과 결합했다.  

새로운 분석 결과, 희생 제사 시기는 서기 1462년에서 1507년 사이로 좁혀졌다.

통계 모델링 결과, 이 의식은 1499년경에 거행된 것으로 추정된다. 

이는 잉카 제국이 남아메리카 서부 지역으로 영토를 확장하던 시기에 이 의식이 진행되었음을 시사한다.

토파 잉카Topa Inca와 그의 아들 와이나 카팍Huayna Capac의 통치 기간 동안, 잉카 제국은 수도 쿠스코Cuzco에서 멀리 떨어진 지역까지 군사 작전을 펼치고 정치적 기반을 다졌다.

15세기 말에 이르러서야 룰라이야코 주변 지역은 잉카 제국 지배하에 들어온 지 얼마 되지 않았다. 

잉카 카파코차 아동 희생 제물Inca capacocha child sacrifice에서 최초의 의도적인 미라 제작 사례 발견. 전시된 라 돈셀라La Doncella. 사진 제공: grooverpedro / CC BY 2.0

연구자들은 이 의식이 여러 가지 목적을 가졌을 것으로 추측한다.

카파코차 의식Capacocha rituals은 신성한 산신에게 바치는 종교적 행사였지만, 정치적인 의미도 내포하고 있었다.

잉카 통치자들은 멀리 떨어진 지역에서 대규모 의식을 후원함으로써 자신들의 권위를 강화하고 지역 사회와 제국 간 유대를 공고히 했다. 

스페인 정복 이후 작성된 역사 기록에는 와이나 카팍이 제국 남부 지역으로 여행하며 신들에게 바친 풍성한 제물에 대한 언급이 있다.

이러한 사건들을 룰라이야코 매장지와 직접적으로 연결하는 문서는 없지만, 새로운 연대 측정 결과는 희생 제사가 같은 역사적 맥락에서 이루어졌음을 시사한다. 

이번 연구 결과는 룰라이야코에 묻힌 아이들이 외딴 산꼭대기 신전을 넘어 훨씬 더 광범위한 영향력을 행사한 의식의 일부였음을 보여준다.

이 희생 제사는 제국이 새롭게 편입된 영토로 세력을 확장하던 시기에 행해졌으며, 종교적 전통과 제국의 권력을 강화하는 데 기여했을 가능성이 있다. 

연구자들은 다른 고산지대 잉카 매장지에서도 유사한 연구가 진행되면 이러한 의식이 제국의 정치적, 문화적 삶 속에서 어떤 역할을 했는지 더욱 명확하게 이해할 수 있을 것으로 기대한다. 


Publication: Sieczkowska-Jacyna, D., Recagno Browning, G., Bernaski, M., Zigaran, F., Jędrzejowski, M., Pawlyta, J., … Socha, D. (2026). Timing the sacred: A multi‐step chronological framework for the llullaillaco Inca burial. Archaeometry, (arcm.70172). doi:10.1111/arcm.70172