2,000년 전 카자흐 여성들은 인도산 계피향으로 화장했다
카자흐스탄 고대 여성 무덤 두 곳에서 약 2,000년 전 여성들이 사용한 화장품 성분을 찾아냄으로써 예상치 못한 발견을 하게 되었다.
평범해 보이는 백악 조각chalk fragments에 대한 화학 분석 결과, 이 무덤 주인들이 계피cinnamon, 쑥wormwood, 그리고 어쩌면 박하mint와 관련된 성분이 함유된 향기로운 화장품을 사용했을 가능성이 제기되었다.
약 2,000년 전, 아랄해 인근에 산 여성들은 인도에서 수입했을 것으로 추정하는 계피 향 오일cinnamon-scented oils로 만든 미용 제품을 사용했을 가능성이 있다.
과학자들은 현재 카자흐스탄에 있는 여성 무덤에서 발굴된 두 개 작은 흰색 백악 조각에서 이러한 화장품 흔적을 발견했다.
연구진 분석에 따르면 중앙아시아 이 외딴 지역에서 발견된 개인 위생용품에는 광범위한 무역 네트워크를 통해 얻은 성분이 포함되어 있을 가능성이 있다.
2026년 10월 npj Heritage Science에 발표된 이 연구는 서기 1세기경 시르다리야Syr Darya 강 하류 지역에 거주한 제티아사르 문화Jetyasar culture를 집중 조명했다.
처음에는 특별할 것 없어 보인 흰색 조각들을 연구진이 분석한 결과, 광물과 유기물질이 복합적으로 섞인 사실을 발견했으며, 이는 고대 화장품에 대한 예상치 못한 통찰을 제공했다.
두 여성 무덤과 그들의 개인 소지품
이 이야기는 제티아사르 지역 두 매장지, 톰파카사르Tompakasar와 알틴-아사르Altyn-Asar에서 시작한다.
이곳에서 고고학자들은 30세에서 39세 사이에 사망한 여성들 유해를 발굴했다.
두 무덤 모두 고대에 도굴되었지만, 다행히도 사후 세계로 가져간 소지품들을 엿볼 만큼 충분한 유물이 남아 있었다.
톰파카사르 한 무덤에서는 서기 3세기 또는 4세기로 추정되는 백악 조각과 민물 조개껍데기freshwater mollusk shell가 발견되었다.
1987년에 발굴된 알틴-아사르 두 번째 무덤에서는 이와 유사한 백악chalk 조각과 함께 작은 청동 거울, 산호coral와 홍옥 구슬carnelian beads, 그리고 물레추spindle whorl 하나가 출토되었다.
백악 조각은 고고학자들 관심을 끌었는데, 이는 다른 제티아사르 여성 무덤에서도 비슷한 유물이 발견되었기 때문이다.
이러한 매장지에서는 때때로 중국 청동 거울, 나무 빗, 족집게, 작은 병, 철제 칼 등 개인 위생 용품들이 함께 발견되었다.
어떤 용품들은 천이나 가죽 주머니에 담겼고, 어떤 용품들은 나무 상자 안에 보관되었다.
이러한 발견은 적어도 일부 제티아사르 여성이 개인 소지품에 미용 용품을 포함시켰음을 시사한다.
그러나 흰색 조각들의 용도는 불확실했으며, 그 구성 성분을 분석함으로써 연구자들은 이 조각들이 동일한 전통에 속하는지 여부를 조사할 수 있게 되었다.
향기로운 식물로 만든 미용 제품
O. V. 폴리아코바Polyakova가 이끄는 국제 연구팀은 현미경과 여러 가지 화학 분석 방법을 사용해 이 조각들을 조사했다.
그들은 먼저 흰색 물질이 주로 천연 백악chalk으로 구성되며, 미세한 구조는 고대 해양 생물의 탄산칼슘 잔해로 이루어져 있음을 밝혀냈다.
이러한 발견은 분쇄된 담수 진주로 만든 가루와 같이 역사적으로 알려진 화장품의 다른 가능성을 배제했다.
또한 백악 매장지가 주변 지역에 분포한다는 점을 고려할 때, 제티아사르 사람들이 현지에서 광물 성분을 얻었을 가능성을 제기했다.
가장 중요한 결과는 연구자들이 샘플에 보존된 유기 물질을 분석했을 때 나왔다.
그들은 식물에서 흔히 생성되는 방향성 화학 물질aromatic chemicals을 포함하여 수백 가지 화합물을 검출했다.
몇몇 화합물은 계피와 관련이 있어 계피가 주요 성분 중 하나일 가능성이 높다는 결론이 나왔다.
다른 화합물들은 쑥을 시사했고, 박하에 대한 증거는 덜 확실했다.
연구자들은 이러한 물질들이 원래 백악에 섞인 방향성 기름의 잔여물일 수 있다고 생각한다.
하지만 이러한 식별이 절대적인 것은 아니다.
많은 식물이 유사한 화학 화합물을 공유하며, 샘플에는 오염으로 유입되었거나 원래 재료가 변질되면서 생성된 물질도 포함되어 있다.
그럼에도 광물 가루와 방향성 잔류물 조합은 사람들이 이 조각들을 화장품으로 의도적으로 만들었다는 해석을 뒷받침한다.
여성들이 이것들을 정확히 어떻게 사용했는지는 여전히 알려지지 않았다.
이 제제들은 피부 외관을 개선하거나, 향기를 더하거나, 전통적인 신체 관리와 관련된 목적으로 사용되었을 수 있다.
인도와의 연관성 가능성
방향성 성분은 두 무덤을 훨씬 넘어선 더 큰 의문을 제기한다.
제티아사르인들이 계피 관련 오일을 사용해 화장품을 만들었다면, 그 오일은 어디에서 유래했을까?
아랄해 동부 지역은 건조한 기후로, 화학 분석 결과에서 밝혀진 것과 관련된 많은 방향성 식물이 자라기에 적합하지 않다.
따라서 연구자들은 적어도 일부 성분은 먼 지역, 특히 남인도에서 유래했을 가능성이 높으며, 남중국 또한 가능성 있는 출처로 꼽는다.
제티아사르 문화는 시르다리야 강 하류 인근 전략적으로 중요한 지역에 자리 잡았는데, 이 지역은 중앙아시아와 중국, 인도, 이란, 그리고 더 서쪽 지역들을 연결하는 교역로가 있는 곳이었다.
제티아사르 공동체는 농업, 목축업, 어업을 병행하면서 유라시아 전역에 걸쳐 귀중한 물자를 운송하는 상업 네트워크에 참여했다.
고고학적 발굴을 통해 수입된 거울, 구슬, 그리고 지역 매장지에서 출토된 다른 유물들을 통해 이러한 연결 고리가 이미 입증되었다.
이번 새로운 연구는 방향성 오일 또한 같은 네트워크를 통해 이동했을 가능성을 제시한다.
지역 장인들은 이러한 귀중한 물질들을 쉽게 구할 수 있는 석회와 혼합해 먼 곳에서 온 재료들을 일상적인 개인 위생용품에 접목시키는 제품을 만들었을 수도 있다.
연구진은 남은 화학적 증거만으로는 오일의 정확한 지리적 원산지를 밝혀낼 수는 없다.
그렇지만 그들이 제안한 제조 과정은 두 무덤에서 발견된 광물과 방향성 물질의 혼합물에 대한 타당한 설명을 제공한다.
발견을 통해 드러난 제티아사르 여성에 대한 사실
이 매장 유적은 또한 이 유물들을 소유한 여성들에 대한 의문을 제기한다.
두 여성 모두 30세에서 39세 사이에 사망했는데, 이는 해당 묘지 인구 집단 여성 평균 사망 연령보다 높으며, 무덤에는 연구자들이 잠재적으로 가치 있다고 판단하는 소지품들이 함께 묻혔다.
이러한 세부 사항들을 바탕으로 연구 저자들은 이 여성들이 당시 공동체 내에서 비교적 특권적인 지위를 차지했을 가능성을 제시한다.
그러나 많은 제티아사르 무덤이 도굴되었고, 남아 있는 발굴 기록만으로는 당시 사람들이 유사한 화장품을 얼마나 널리 사용했는지 파악하기 어렵기 때문에 증거는 제한적이다.
이번 발견의 중요성은 계피나 다른 방향성 성분의 기원에 대한 연구를 넘어선다.
특히 쉽게 부패하거나 간과되기 쉬운 재료로 만들어진 개인 소지품은 기념비적인 건축물이나 수입된 사치품으로는 포착하기 어려운 고대 생활의 여러 측면을 보여줄 수 있다.
Polyakova, O.V., Kondratyeva, M.S., Garshev, A.V. et al. Cosmetic powder of 2000-year-old Jetyasar culture. A complex analytical study. npj Herit. Sci. (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02983-w