북미가 아닌 스페인서 발견된 공룡계 대중 스타 디플로도쿠스 화석

Taylor & Francis 제공

디플로도쿠스Diplodocus 일러스트. 이미지 제공: Carmelo López. 딱 봐도 초식공룡인데 설마 육식은 아니겠지?

 
후기 쥐라기 시대 공룡 분포에 대한 우리의 이해에 도전하는 이번 발견에서, 고생물학자들은 북미 이외 지역에서 상징적인 디플로도쿠스Diplodocus 화석의 첫 번째 증거를 발견했다.

오늘 테루엘-디노폴리스 고생물학 연합 재단(Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis) 연구진이 척추동물 고생물학 저널(Journal of Vertebrate Paleontology)에 발표한 이 놀라운 발견은 유럽에서 발견된 디플로도쿠스 골격 중 가장 완전한 형태 중 하나다.

역사적인 발견
이 화석 표본은 스페인 테루엘Teruel 지역 엘 카스테야르El Castellar에 소재하는 라 테헤리아La Tejería 유적에서 발굴되었다.

디노폴리스 재단 고생물학자 팀은 오랜 시간에 걸쳐 매우 잘 보존된 꼬리뼈 14개와 여러 개 갈매기뼈를 발굴했다.
 

발견 지점

지금까지 확인된 모든 디플로도쿠스 화석은 미국 서부 모리슨 지층Morrison Formation에서만 발견되었다.

이번 논문 주저자이자 펀다시온 디노폴리스(Fundación Dinópolis)의 생물다양성 및 진화생물학 박사 과정 학생인 세르히오 산체스 페놀로사Sergio Sánchez Fenollosa는 다음과 같이 말한다.

"이번 발견에 매우 기쁩니다. 퍼즐 조각들이 하나씩 맞춰지는 흥미진진하고 지속적인 과정이었습니다.
골격학 연구 초기 단계부터 여러 디플로도쿠스아과 용각류diplodocine sauropods와의 강한 유사성을 발견했습니다. 

해부학적 구조를 더 자세히 살펴보면서 디플로도쿠스 종의 독특한 특징들이 결합된 것을 확인했습니다. 그리고 다양한 진화 분석을 수행한 결과, 모든 결과가 같은 방향을 가리켰습니다."

"새로운 결과가 나올 때마다 그림은 더욱 명확해졌다. 우리가 보고 있던 것은 디플로도쿠스였습니다."

산체스 페놀로사는 덧붙여 말했다.

"더욱이, 이번 발굴 결과는 후기 쥐라기 시대에 원시 대서양을 사이에 두고 두 대륙 간에 동물상 교류와 이동이 있었다는 가장 강력한 고생물학적 증거 중 하나입니다."

"본질적으로, 이 발견은 이베리아 반도의 중생대 생태계와 유럽 쥐라기 시대에 서식한 용각류 공룡sauropod dinosaurs의 다양성을 더 잘 이해할 수 있게 해줍니다."

스페인에서 발견된 디플로도쿠스는 약 1억 5천만 년 전, 쥐라기 말기에 산 것으로 추정된다.

유럽에서 발견된 이 화석은 공룡들이 후기 쥐라기 시대에 북아메리카와 유럽 사이를 이동할 수 있었으며, 원시 북대서양이 해수면이 낮아지는 과정에서 일시적으로 형성된 육교를 건너 이동했을 가능성을 시사하는 강력한 증거다.
 

스페인 테루엘 지역 엘 카스테야르에 위치한 라 테헤리아(CT-30) 유적 사진 및 발굴 지도. A, 현장에서 처음 발견된 화석; B~D, 발굴된 화석의 공간적 위치, 분포 및 방향을 보여주는 채석장 지도 및 관련 사진.

테루엘Teruel에서 발견된 거인 중의 거인

공동 저자인 알베르토 코보스Alberto Cobos 박사(공동 저자, 디노폴리스 재단 이사)는 다음과 같이 말한다.

"엘 카스테야르에서 발견된 디플로도쿠스는 길이가 약 25미터(82피트)에 달해 북미 지역의 친척들과 비슷한 크기였으며, 스페인 쥐라기 시대 거대 용각류 중 하나였습니다.

테루엘에서는 투리아사우루스Turiasaurus , 로실라사우루스Losillasaurus 등 디플로도쿠스와는 매우 다른 특징을 가진 다른 용각류 공룡들도 발견되었습니다." 

"이 모든 공룡 화석, 특히 이번에 발견된 새로운 디플로도쿠스 화석은 테루엘을 공룡 다양성을 이해하는 데 중요한 기준점이 되는 장소로 만들어 줍니다."
 

스페인 테루엘 지역 엘 카스테야르의 라 테헤리아 유적 출토 디플로도쿠스(Diplodocus sp.) 꼬리뼈(CT-30 표본) 앞면. A, 22번째(MAP-4502/4506); B, 23번째(MAP-4503/4504); C, 24번째(MAP-4501); D, 25번째(MAP-4499); E, 26번째(MAP-4497); F, 27번째(MAP-4498); G, 28번째(MAP-6177); H, 29번째(MAP-6178); I, 30번째(MAP-6179); J, 31번째(MAP-6189); K, 32번째(MAP-6180); L, 33번째(MAP-4500); M, 34번째(MAP-6200); N, 35번째(MAP-6183). 약어: nc, 신경관; ns, 신경극; prz, 전관절돌기.

일반인도 관람 가능한 뛰어난 보존 상태
이 화석의 놀라운 보존 상태 덕분에 연구자들은 디플로도쿠스의 해부학적 특징들을 확인할 수 있었다.

다음과 같은 특징들이 포함된다.

- 척추뼈의 큰 공기 주머니
- 꼬리뼈 아랫면의 깊은 세로 홈
- 독특한 내측와를 지닌 뚜렷한 갈매기형 뼈
- 측면 능선이 없는 길쭉한 척추 중심체

전통적인 해부학적 비교와 고급 계통 발생 분석advanced phylogenetic analyses(최대 절약법maximum parsimony 및 베이지안 추론 방법Bayesian inference methods 포함)을 모두 사용해 연구팀은 이 표본을 디플로도쿠스 속, 특히 디플로도쿠스 할로룸Diplodocus hallorum의 가까운 친척으로 분류했다.

이 화석은 현재 스페인 동부 마드리드와 발렌시아 사이에 위치한 도시 테루엘의 디노폴리스Dinópolis 에 있는 아라고네스 고생물학 박물관Museo Aragonés de Paleontología 공룡 전시관에 전시되어 향후 연구 및 대중 교육에 활용될 예정이다.
 

스페인 테루엘 지역 엘 카스테야르의 라 테헤리아 유적 출토 디플로도쿠스(Diplodocus sp.) 꼬리뼈(CT-30 표본) 후면. A, 22번째(MAP-4502/4506); B, 23번째(MAP-4503/4504); C, 24번째(MAP-4501); D, 25번째(MAP-4499); E, 26번째(MAP-4497); F, 27번째(MAP-4498); G, 28번째(MAP-6177); H, 29번째(MAP-6178); I, 30번째(MAP-6179); J, 31번째(MAP-6189); K, 32번째(MAP-6180); L, 33번째(MAP-4500); M, 34번째(MAP-6200); N, 35번째(MAP-6183). 약어: nc, 신경관; ns, 신경극; poz, 후관절돌기.

디플로도쿠스Diplodocus에 대하여

디플로도쿠스는 거대한 몸길이(최대 25미터), 채찍처럼 긴 꼬리, 그리고 상대적으로 작은 머리로 유명한 세계에서 가장 잘 알려진 공룡 중 하나다.

1878년 미국에서 발견된 이후, 20세기 초에 걸쳐 디플로도쿠스 골격 모형은 전 세계 주요 자연사 박물관에 전시되었으며, 세계 고생물학의 상징이자 선사 시대 생명체의 사랑받는 아이콘이 되었다.

공룡 관련 전시회와 시청각 자료에 자주 등장하면서 일반 대중에게도 가장 잘 알려진 "무시무시한 도마뱀terrible lizards" 중 하나가 되었다.
 

스페인 테루엘 지역 엘 카스테야르의 라 테헤리아 유적 출토 디플로도쿠스(Diplodocus sp.) 꼬리뼈(CT-30 표본) 좌측 측면. A, 22번째(MAP-4502/4506); B, 23번째(MAP-4503/4504); C, 24번째(MAP-4501); D, 25번째(MAP-4499); E, 26번째(MAP-4497); F, 27번째(MAP-4498); G, 28번째(MAP-6177); H, 29번째(MAP-6178); I, 30번째(MAP-6179); J, 31번째(MAP-6189); K, 32번째(MAP-6180); L, 33번째(MAP-4500); M, 34번째(MAP-6200); N, 35번째(MAP-6183). 약어: ns, 신경극; poz, 후관절돌기; prz, 전관절돌기.

스페인 테루엘 지역 엘 카스테야르의 라 테헤리아 유적 출토 디플로도쿠스(Diplodocus sp.) 꼬리뼈(CT-30 표본) 우측 측면. A, 22번째(MAP-4502/4506); B, 23번째(MAP-4503/4504); C, 24번째(MAP-4501); D, 25번째(MAP-4499); E, 26번째(MAP-4497); F, 27번째(MAP-4498); G, 28번째(MAP-6177); H, 29번째(MAP-6178); I, 30번째(MAP-6179); J, 31번째(MAP-6189); K, 32번째(MAP-6180); L, 33번째(MAP-4500); M, 34번째(MAP-6200); N, 35번째(MAP-6183). 약어: ns, 신경극; poz, 후관절돌기; prz, 전관절돌기.

후기 쥐라기 생태계에 대한 시사점

이번 발견은 후기 쥐라기 동부 이베리아 반도의 풍부한 공룡 다양성에 대한 새로운 통찰력을 제공한다.

해당 표본이 발견된 지역에서는 용각류sauropods, 수각류theropods, 스테고사우루스stegosaurs, 조각류ornithopods를 포함한 수많은 공룡 화석이 출토되었는데, 이는 이 고대 해안 환경이 복잡하고 다양한 생태계를 지탱했음을 시사한다.


Publication details
Intercontinental evidence of the iconic genus Diplodocus Marsh, 1878 (Dinosauria, Sauropoda), Journal of Vertebrate Paleontology (2026). DOI: 10.1080/02724634.2026.2718423. http://www.tandfonline.com/doi/10.108 … 2724634.2026.2718423

Journal information: Journal of Vertebrate Paleontology