산책 중인 개가 영국 고대 숲에서 3,400년 된 도끼날 발견
존 스미스와 그의 개는 숲에서 산책을 하고 있었는데, 개가 나뭇가지와 다람쥐를 쫓으며 평소처럼 운동을 하고 있었다.
그런데 산책이 끝나기 전에 그들은 훨씬 더 흥미로운 것을 발견했다. 바로 3,400년 된 것으로 추정되는 도끼날ax head 하나였다.
스미스는 BBC 뉴스 테스 드 라 마레와의 인터뷰에서 포레스트 오브 딘Forest of Dean에서 산책하던 중 이 도끼날을 발견했다고 밝혔습니다.
“개가 도망가서 땅을 파헤치고 있길래, 개를 데리러 갔다가 뿌리 사이를 들여다보니 도끼날이 보였어요. 정말 아름다운 초록빛으로 반짝였죠.” 스미스는 말했다. “구멍 하나에 박혀 있었는데, 꺼내보니 거기에 있었어요.”
그는 도끼날을 영국 산림청(Forestry England)에 넘겼고, 산림청은 코츠월드 고고학 연구소(Cotswold Archaeology)에 감정 및 보존 작업을 의뢰했다.
현재 도끼날은 기록 및 보존 작업을 위해 딘 헤리티지 센터(Dean Heritage Center)에 보관되어 있다.
보존 전문가들은 이 도끼날이 청동(구리와 주석 합금)으로 만들었고, 당시 유행하던 팰스타브 도끼palstave ax라는 점에서 기원전 1400년에서 1275년 사이 것으로 추정한다.
영국 산림청(Forestry England) 지역 산림 관리원인 레오니 도슨Leoni Dawson은 도끼날이 청동기 시대의 삶과 도구에 대한 유용한 통찰력을 제공한다고 말한다.
도슨은 성명에서 "이런 도구들이 수천 년 동안 우리 발밑에 묻혀 보존되어 왔다는 사실이 놀랍다"라며, "이러한 발견은 우리보다 훨씬 오래전에 이 땅에서 살고 일한 사람들과 우리를 연결해 준다"고 밝혔다.
청동기 시대는 기원전 2300년부터 기원전 800년까지 이어졌으며, 영국에서는 기원전 2200년경 청동이 도구 제작에 도입되면서 시작되었다.
당시에는 도끼날에 고리가 있어 끈을 통과시켜 나무 손잡이에 고정할 수 있는 형태의 팔스타브(Palstave)가 대표적인 도구였다.
팔스타브는 녹인 금속을 두 부분으로 된 틀molds[거푸집]에 부어 만들었는데, 이는 이전에 사용한 단순한 돌 틀보다 훨씬 정교한 방식이었다.
청동기 시대 사람들은 동물을 도살하거나 나무를 자르는 등의 작업에 도끼를 사용했고, 신분을 나타내는 수단으로도 활용했다.
일부 매장지에서는 귀중한 부장품으로 도끼가 함께 묻혔다.
팔스타브가 발견된 영국 남서부 포레스트 오브 딘 지역은 석기 시대부터 사람들이 거주한 곳이다.
이곳은 서기 1600년부터 숲으로 계속 이어진 영국의 고대 삼림 지대 중 하나로 지정되어 있다.
청동기 시대에 이르러 이곳 사람들은 농경지와 주거지, 그리고 제례를 위한 기념물을 만들기 위해 나무를 베어냈다.
2019년, 고고학자들은 이 숲에서 기원전 2500년에서 1500년 사이 것으로 추정되는 고리 모양 돌무덤을 발견했다.
이 둥근 돌무덤은 지름이 약 24미터(80피트)이며, 작은 입석들이 있다.
"이 도끼날이 정확히 무엇에 사용되었는지는 아무도 모릅니다. 일부는 매장지와 함께 발견되었고, 이런 곳에서는 종종 숯의 흔적이 발견되는데, 이는 불과 관련된 의식이 행해졌음을 시사한다"고 고고학자 존 호일Jon Hoyle은 BBC 뉴스에 말했다.
아일랜드 국립 박물관 아일랜드 유물 담당 부관장인 맷 시버Matt Seaver는 2024년 익명의 제보자가 박물관에 보낸 청동기 시대 도끼 두 점이 발견되었을 당시 RTÉ 뉴스에서 "새로 발견된 도끼날이 놓인 장소는 유물 자체만큼이나 중요할 수 있다"고 말했다.
시버는 "유물 자체도 나름의 가치가 있지만, 유물이 놓인 맥락은 그 유물이 어디서, 왜 사용되었는지에 대한 정보를 제공한다"며, "이 유물에 의미를 부여하는 것은 바로 그 유물이 놓인 장소"라고 덧붙였다.
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발굴은 개돼지도 3년간 교육하면 한다 했더니만, 교육 안 받은 개도 발굴을 하는구나. 한데 우리집 개들은 왜 저 모양이란 말인가?