10,000년 전 개들은 인간과 함께 돌아다니며 모양과 크기도 이미 다양해

by Kylie M. Cairns, Melanie Fillios, The Conversation

마을 개부터 토이 푸들toy poodles, 마스티프mastiffs까지 개는 놀라울 정도로 형태, 색깔, 크기가 다양하다.

오늘날 약 7억 마리 개가 인간과 함께 또는 주변에서 살고 있는 것으로 추정된다.

많은 사람한테 개는 충실한 동반자이자, 일하는 파트너이자, 사랑하는 가족이며, 인간 종의 역사에 깊이 얽혔다.

그렇다면 이 놀라운 다양성은 어떻게 생겨났으며, 인간과의 관계는 얼마나 오래전부터 시작되었을까?

오늘 Science에 발표된 두 가지 새로운 연구는 이에 대한 답을 제시한다.

하나는 몽펠리에 대학교의 Allowen Evin이 이끄는 연구로, 고대 유골을 바탕으로 한다.

다른 하나는 쿤밍 동물학 연구소의 Shao-Jie Zhang이 이끄는 연구로, 고대 동유라시아 개들의 DNA 연구를 바탕으로 삼는다.

이러한 연구들은 개와 인간과의 관계에 대한 이야기가 예전에 생각한 것보다 훨씬 더 오래되고 복잡하다는 것을 시사한다.

 

현대 개 다양성의 기원

에빈과 동료들은 지난 5만 년에 걸쳐 수집된 643개 개와 늑대 두개골을 사용하여 현대 개 다양성의 기원을 탐구했다.

그녀의 연구팀 분석에 따르면, "개와 유사한" 독특한 두개골 모양은 약 11,000년 전, 가장 최근 빙하기 이후인 홀로세Holocene epoch에 처음 나타났다. 또한 같은 시기 개 두개골에서 상당한 신체적 다양성을 발견했다.

이는 오늘날 개가 다양한 모양과 크기를 보이는 것이 지난 몇 세기 동안 유행한 집중적인 선택적 번식 프로그램 결과만은 아니라는 것을 의미한다. 그러한 다양성 중 일부는 수천 년 전에 나타났다.

연구팀은 129,000년에서 11,700년 전의 지질 시대인 후기 플라이스토세Late Pleistocene에 발견된 개 또는 늑대 두개골 17개 두개골 모양을 모두 재분석했다. 일부 두개골은 50,000년 전 것이었다.

연구진은 이 플라이스토세 두개골들이 모두 본질적으로 늑대와 유사한 형태를 한다는 사실을 발견했으며, 그중 일부는 이전에 초기 개로 확인되었다.

중요한 점은, 늑대와 개의 분화가 플라이스토세에 일어났을 가능성이 높지만, 초기 개 두개골 모양은 홀로세, 즉 1만 1천 년 전에 이르러서야 변화하기 시작했다는 것이다.

그러나 일부 홀로세 개 두개골은 여전히 늑대와 유사한 특징을 유지하고 있었다.

이 연구는 초기 개들이 이전에 생각한 것보다 훨씬 더 다양했음을 시사합니다.

이러한 다양성은 오늘날 우리가 기르는 개들의 크기와 형태가 극심하게 변하는 토대를 마련했을 가능성이 있다.

 

여행 동반자

이전 유전체 연구를 통해 약 2만 년 전에 기원한 것으로 추정되는 네 가지 주요 개 계통, 즉 동아시아(동아시아와 북극)와 서유럽(유럽과 근동)이 발견되었다.

이러한 고대 개 계통의 기원은 아직 밝혀지지 않았다.

그러나 시간이 흐르면서 그리고 여러 지역 간에 개 조상의 변화를 연구하면 개의 기원과 신석기 시대(신석기 시대) 인류의 이동을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있다.

장(Zhang)과 그의 동료들이 진행한 새로운 연구는 지난 1만 년에 걸친 73개 고대 개 유전체를 사용하여 인간과 개가 동유라시아를 어떻게 이동했는지 탐구했다.

이 고대 개들을 분석한 결과, 특정 인류 집단(수렵채집인, 농부, 목축민)의 이동과 연관된 시기에 동유라시아 개들의 조상에 여러 차례 변화가 있었음이 확인되었다.

이는 다양한 인류 문화 집단이 유라시아를 이동하면서, 그들의 개들도 고유한 유전적 특징을 지니고 함께 이동했음을 시사한다.

아시아 일부 지역에서는 인간과 개 개체군 조상 간에 약간의 불일치가 있었다.

예를 들어, 서유라시아 인류와 더 가까운 친척이었던 베레티예Veretye 와 보타이Botai의 동방 수렵 채집인들은 당시 다른 서유라시아 문화권에서 관찰된 서방견보다는 주로 동방(북극)견을 보유했다.

이는 개가 서로 다른 인간 문화 또는 공동체 간 문화 교류나 무역에서 중요한 역할을 했을 가능성을 시사한다.

또한 우리가 아직 이해하지 못하는 개 진화의 복잡성을 보여주는 증거일 수도 있다.

장(Zhang)과 그의 팀의 연구는 수천 년 전 동유라시아에서 개가 인간과 함께 이동하는 중요한 "생물문화 패키지biocultural packages"로서 인간 사회에서 필수적인 역할을 했다는 설득력 있는 증거를 제시한다. 

다시 말해, 인간은 단순히 이동 후 새로운 개를 얻는 것이 아니라, 여정에 동반자를 데리고 다니고(아마도 교환했을 것) 했을 것이다.

이러한 연구 결과는 1만 년 이상에 걸쳐 개와 인간 사이에 장기적이고 복잡하며 얽힌 관계가 존재했음을 보여준다.

개의 유전적 조상은 고대 인류의 이동, 무역망, 그리고 문화 교류에 대한 살아있는 기록으로 작용할 수 있다.

고대 개에 대한 연구는 또한 개의 진화에 기여한 환경적 요인과 개와 인간과의 관계를 이해하는 데 도움이 될 수 있다.

 

개에 대한 우리의 이해를 재정립하다

이러한 새로운 연구들은 개가 어떻게 그토록 다양해졌고, 그 과정에서 인간과 어떻게 연관되어 왔는지에 대한 우리의 이해를 근본적으로 바꾸어 놓는다.

두 연구 모두 현대 개들의 놀라운 다양성이 완전히 최근에 나타난 현상이 아니라는 점을 강조한다.

이러한 변이의 유전적 및 형태학적 토대는 수천 년 전에 자연선택, 인간의 선택, 그리고 다양한 환경에 의해 형성되었으며, 지난 몇 세기 동안의 체계적인 번식보다 훨씬 앞서 형성되었다.

시간에 따른 개의 신체적 다양성과 조상을 조사하는 향후 연구는 전 세계 개들의 복잡한 기원과 확산에 대한 우리의 이해를 심화시킬 수 있을 것이다.

기원이 무엇이든, 이 연구는 개와 인간 사이의 독특하고 오래된 유대감에 대한 우리의 이해를 더욱 깊게 해 줄 것이다.

이 유대감은 개만큼이나 다양했다.

Journal information: Science 
Provided by The Conversation 


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개의 다양성 문제는 그와 교배까지 가능한 친척 늑대랑 비교하면 잘 드러난다.

늑대, 이 또한 크기 품종 다양하겠지만 어찌 개의 그것에 견주겠는가?

개는 늑대에 견주어서도 그만큼 다종다양하다.

이런 다양성이 언제 나타났느냐 이걸 탐구한 결과 이미 만년 전에 보이는다는 뜻이다.

 

#개의진화 #개사육