[가축화] 아라비아 반도에서 가장 오래된 길들인 개의 증거
(2021년 4월 9일) 개는 고대부터 인간의 가장 친한 친구였다. 개가 인간의 삶에 언제부터 함께하게 되었는지 정확히 알 수는 없지만, 그 역사는 매일매일 이어졌다고 할 수 있다.
사우디아라비아 북서부 지역에서 고고학 팀이 이 지역 고대인들의 가축화한 개에 대한 가장 오래된 증거를 발견했다.
사우디아라비아 항공 고고학 프로젝트Aerial Archeology project in the Kingdom of Saudi Arabia(AAKSA)의 최근 발굴 조사에서 상당량의 유골, 장신구를 포함한 장례 용품, 그리고 아라비아 반도에서 연대 측정 결과 가장 오래된 것으로 확인된 가축화한 개 유골이 발견되었다.
이 무덤은 기원전 4300년 무렵에 사용된 것으로 추정된다.
유골은 신석기-금석병용기Chalcolithic 시대에 최소 600년 동안 계속 묻혔다고 추정되며, 이는 당시 주민들이 사람과 장소, 그리고 그들 사이의 관계에 대한 공통된 기억을 지니고 있었음을 시사한다.
AAKSAU 알울라 프로젝트AlUla project의 멜리사 케네디Melissa Kennedy 부소장은 "우리가 발견한 것은 중동의 신석기 시대와 같은 시대를 바라보는 방식을 혁신적으로 바꿀 것이다. 사람들이 수백 년 동안 친척이 어디에 묻혔는지 알고 있었다는 것은 이 지역 신석기 시대에서는 전례 없는 일이다"고 말했다.
AAKSAU 소장 휴 토마스Hugh Thomas는 "알울라는 중동 전역의 인류 발전에 얼마나 중요한 역할을 했는지 깨닫게 되는 중요한 시점에 이르렀다"고 덧붙였다.
사우디아라비아 및 국제 연구진과 함께 진행된 프로젝트 팀은 기원전 5세기에서 4세기 사이[잘못된 표현 같다. 기원전 4천년대에서 기원전 3천년대의 오류일 것이다]에 조성된 것으로 추정되는 두 개 지상 공동묘지에 집중했다.
이 공동묘지는 130km 떨어진 화산 고지대와 사막 황무지에 각각 하나씩 위치한다.
연구팀은 위성 이미지를 활용한 후 헬리콥터를 이용한 항공 사진 촬영을 통해 이 유적들을 발견했다.
지상 조사 작업은 2018년 말에 시작했다.
화산 고지대 유적에서는 개뼈 조각 26개와 사람 11명(성인 6명, 청소년 1명, 어린이 4명) 유골이 발견되었다.
개뼈에서는 관절염arthritis 흔적이 발견되었는데, 이는 이 개가 중년이나 노년까지 사람과 함께 살았음을 시사한다.
발견된 뼈들을 종합한 후, 연구팀은 이 뼈들이 사막 늑대와 같은 다른 동물이 아닌 개의 것인지 확인해야 했다.
동물고고학자인 로라 스트롤린Laura Strolin은 특히 왼쪽 앞다리 뼈 하나를 집중 분석함으로써 이 뼈들이 개뼈임을 밝혀냈다.
이 뼈의 너비는 21.0mm로, 다른 고대 중동 개들 뼈 크기와 유사하다.
비교하자면, 당시 그 지역 늑대들은 같은 뼈는 너비가 24.7mm에서 26mm 사이였다.
이 개뼈는 기원전 4200년에서 4000년경으로 추정된다.
이 지역에서 발견된 암각화는 신석기 시대 주민들이 아이벡스ibexes를 사냥할 때 개를 비롯한 여러 동물을 이용했음을 보여준다.
연구진은 알울라 왕립위원회Royal Commission for AlUla 후원 아래 AAKSAU와 다른 연구팀들이 알울라 지역에서 실시한 대규모 항공 및 지상 조사와 여러 차례 집중 발굴을 통해 앞으로 더 많은 발견이 있을 것으로 기대한다.
이번 연구 결과는 《야외 고고학 저널(Journal of Field Archaeology)》에 게재되었다.
Thomas, H., Kennedy, M., McMahon, J., Strolin, L., Franklin, D., Flavel, A., … Swift, L. (2021). Monumentality, Social Memory, and Territoriality in Neolithic–Chalcolithic Northwestern Arabia. Journal of Field Archaeology, 46(4), 239–259. https://doi.org/10.1080/00934690.2021.1892323