고대 DNA가 폭로한 태평양 초기 정착의 역동성, 순식간에 퍼져!
by 튀빙겐 대학교
서부 외딴 오세아니아에서 발견된 고대 인류 유골에 대한 새로운 유전자 분석은 지난 3,000년 동안 이 광활한 태평양 지역의 복잡한 정착 역사를 밝혀준다.
바누아투Vanuatu, 피지, 통가와 같은 섬이 있는 이 지역은 놀라울 정도로 높은 수준의 언어적, 문화적 다양성을 지닌 사회들 터전이다.
튀빙겐 대학교 젠켄베르크Senckenberg 인류 진화 및 고환경 센터 코시모 포스트Cosimo Posth 교수가 이끄는 국제 연구팀은 남서 태평양 및 유럽의 여러 학제 간 연구 그룹과 협력해 서부 외딴 오세아니아 섬들의 다양성을 형성하는 데 기여한 주요 인류 이동 경로를 추적했다.
연구팀은 이전보다 훨씬 더 정확하게 이주 물결의 연대기를 밝혀낼 수 있었다.
이번 연구는 Cell에 발표되었다.
오세아니아 오지Remote Oceania는 바누아투, 뉴칼레도니아New Caledonia, 피지, 폴리네시아 등 주요 섬들을 포함하는 지역이다.
이 섬 지역은 지도상에서 남쪽의 뉴질랜드, 북쪽의 하와이, 동쪽의 이스터 섬Easter Island 사이에 거의 삼각형 모양으로 뻗었으며, 태평양에 걸쳐 3천만 제곱킬로미터(1천2백만 제곱마일)가 넘는 면적을 차지한다.
200개가 넘는 언어가 사용되는 오세아니아 오지는 과거 서로 다른 집단 간 만남으로 형성된 섬 사회들 본거지이며, 지구상에서 문화적, 언어적으로 가장 다양한 해양 지역 중 하나다.
"인류는 약 5,000년 전 동남아시아에서 시작된 대규모 해양 진출 과정에서 처음으로 이 지역에 도달했으며, 이미 3,000년 전에는 사람이 살지 않던 바누아투, 피지, 통가 군도에 이르렀다"고 포스트 연구팀 제1 저자인 미할 펠드만Michal Feldman 박사는 보고한다.
피지에서 발견된 최초의 고대 인류 게놈
"최초의 원거리 오세아니아인들은 주로 동남아시아 기원 인구에서 유래했지만, 오늘날 이 지역 주민들은 근오세아니아에서 온 후기 이주로 인해 동남아시아 및 파푸아 관련 집단 조상을 모두 지닌다"고 펠드만 박사는 설명한다.
"파푸아인과 관련된 인구 이동의 지리적 범위와 시기는 피지와 같은 주요 이동 경로 지역의 정보가 부족했기 때문에 제대로 파악되지 않았습니다."
이러한 과정을 더 잘 이해하기 위해 연구팀은 지난 3천 년에 걸쳐 산 72명 인류 유골에서 새로운 유전체 데이터를 생성했다.
이주 물결의 속도 차이
연구진은 두 차례의 이주 물결 속도에 차이가 있음을 발견했다.
포스트는 "유전자 혼합 연대 측정법을 통해 동남아시아 관련 초기 확산이 파푸아 관련 물결보다 더 빠르게 진행되었음을 확인할 수 있었다"고 말한다.
"바누아투에서 파푸아 관련 조상의 존재는 약 2,700년 전까지 거슬러 올라가지만, 이 조상이 더 동쪽의 피지에서 발견되기까지는 약 500년이 더 걸렸습니다."
반면, 고고학적 증거는 초기 동남아시아 이주 물결이 이 경로를 따라 훨씬 더 빠르게 이동했음을 보여준다.
포스트는 "이후 파푸아 조상의 두 번째 물결이 피지에 도달했다"고 덧붙인다.
이 두 번째 물결은 바누아투와 같은 인접한 군도에서 왔을 가능성이 높으며, 이는 서부 외딴 오세아니아 섬들 간 이전에 알려지지 않은 유전적 연결을 보여준다.
이 연구는 또한 바누아투에 있는 수수께끼 같은 "폴리네시아 아웃라이어Polynesian outlier" 공동체의 유전적 역사도 조사했다.
이 현대 공동체들은 폴리네시아 삼각지대 밖에 위치해 있음에도 폴리네시아 문화와 언어적 특징을 유지한다.
포스트는 "바다를 건너온 폴리네시아인들이 바누아투 남부에 폴리네시아 외곽 공동체를 형성했다. 우리는 약 1,000년 전의 이주에 대한 직접적인 증거를 발견했다"고 설명한다.
초기 사회 구조 엿보기
피지에서 연구팀은 매장 유적 발굴과 유전체 친족 분석을 바탕으로 약 1,500년 전으로 거슬러 올라가는 공동체에 대한 상세한 연구를 수행했으며, 이에는 5대에 걸친 가계도 재구성도 포함되었다.
펠드먼은 "이 공동체는 최근 파푸아인과의 혼혈을 경험했지만, 그 혈통은 공동체 내에 고르게 분포되어 있지 않았다"고 말한다.
"우리는 조상 프로필이 뚜렷하고 가족 내에서 부나 사회적 지위를 유지하기 위한 사회적 관습을 따르는 생물학적 친족 집단을 확인했습니다."
포스트는 "전반적으로 이번 연구는 서부 외딴 오세아니아 지역 정착과 관련된 주요 이주 과정을 보여준다"고 말한다.
"또한 이는 초기 섬 사회에서 인간 이주와 사회 구조 간의 복잡한 상호 작용에 대한 새로운 통찰력을 제공합니다."
Publication details
Michal Feldman et al, Ancient genomes reveal distinct human dispersals and social stratification in the settlement history of western Remote Oceania, Cell (2026). DOI: 10.1016/j.cell.2026.07.044
Journal information: Cell
Provided by University of Tübingen
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어찌된 셈이 저짝 폴리네시아 게놈 분석과 그에 기초한 인구이동은 나왔다 하면 네이처 사이언스 아님 셀이다.
호주 학계 영향도 있을 테고 그 광활함이 주는 낭만주의 정신도 무시하지 못한다.