퀴나 스크레이퍼Quina scrapers, 동아시아 중기 구석기 시대 혁신의 증거
by 벤 마윅Ben Marwick, 더 컨버세이션The Conversation
(2025년 4월 1일) 오늘날의 신기술은 이전보다 더 작고 똑똑한 전자 기기를 의미하는 경우가 많다.
네안데르탈인이 현생 인류 이웃이던 중기 구석기 시대에는 신기술이란 전혀 다른 의미였다.
바로 크기는 작지만 다양한 용도로 사용 가능하고 내구성이 뛰어난 새로운 종류의 석기 도구였다.
나와 같은 고고학자들은 약 25만 년 전부터 3만 년 전까지의 중기 구석기 시대Middle Paleolithic에 관심이 있다.
이 시기는 인류의 최초 출현, 세계 여러 지역으로의 첫 진출, 그리고 다양한 종류의 새로운 석기 도구 발명이 이루어진 시기이기 때문이다.
우리 연구팀은 최근 미국 국립과학원회보(Proceedings of the National Academy of Sciences)에 발표한 연구에서, 유럽과 중동에서만 발견된 중기 구석기 시대 도구의 완전한 형태를 갖춘 유물을 중국에서 최초로 발견했다고 밝혔다.
고고학자들은 오랫동안 동아시아의 고대인들이 중기 구석기 시대를 건너뛰었다고 생각했다.
하지만 우리의 발견은 유럽과 아프리카의 고대인들이 이 시기에 새로운 도구를 발명한 반면, 동아시아인들은 수천 년 동안 변하지 않은 가장 기본적인 도구만을 사용했다는 기존 통념에 도전한다.
퀴나 스크레이퍼Quina scrapers는 사냥꾼들이 사냥감을 손질하는 데 사용했다
우리가 발견한 도구는 퀴나 스크레이퍼라 일컫는다.
이러한 형태의 석기는 유럽과 중동 고고학 유적에서 흔히 발견된다.
퀴나 스크레이퍼는 일반적으로 두껍고 비대칭적인 형태를 띠며, 넓고 날카로운 작업면은 여러 번 사용하고 다시 연마한 흔적을 뚜렷하게 보여준다.
이러한 형태는 내구성이 뛰어난 절삭면을 만들어냄으로써 오랜 사용과 재연마를 반복하는 데 적합하다.
사람들은 퀴나 스크레이퍼를 사용해 고기나 가죽과 같은 부드러운 재료, 그리고 나무와 같은 중간 경도 재료를 긁거나 잘랐다.
스크레이퍼에 남은 미세한 흠집과 조각들은 동시대 석기를 사용한 실험에서 이러한 재료들을 가공할 때 생긴 흔적과 일치한다.
유럽 고고학자들은 퀴나 스크레이퍼가 서늘하고 건조한 기후에 살면서 이동성이 높은 사냥꾼들 필요를 충족하기 위해 발명되었다고 믿는다.
이 사냥꾼들은 순록, 큰사슴, 말, 들소와 같은 계절에 따라 이동하는 먹잇감을 사냥했다.
퀴나 스크레이퍼는 사냥감을 가공해 음식이나 다른 자원으로 활용하는 데 도움을 주었을 것이다.
예를 들어 골수를 추출하는 데 사용되었을 것이다.
동아시아 최초의 퀴나 도구 발견
티베트 고원 연구소Institute of Tibetan Plateau Research 하오 리Hao Li와 윈난성 문물고고연구소 치쥔 루안Qijun Ruan이 이끄는 우리 연구팀은 중국 남서부 룽탄Longtan 유적에서 퀴나 스크레이퍼와 관련 석기 도구를 발굴했다.
울런공Wollongong 대학교 보 리Bo Li 연구원은 유물이 포함된 토양층에 광발광연대측정법을 적용했다.
이 기법은 각각의 모래알갱이가 마지막으로 햇빛에 노출된 시점으로부터 얼마나 시간이 흘렀는지 확인할 수 있다.
샘플에서 여러 개 개별 입자 연대를 측정하는 일은 매우 중요하다.
나무뿌리, 곤충 또는 다른 동물들이 더 젊은 퇴적물을 더 오래된 퇴적물에 섞어 넣을 수 있기 때문이다.
침투된 더 젊은 입자를 제거하고 나니 유물이 포함된 지층이 5만 년에서 6만 년 전 것으로 밝혀졌다.
이는 유럽 네안데르탈인 유적에서 퀴나 스크레이퍼가 사용되던 시기와 거의 같다.
중국 척추고생물학·고인류학 연구소 자오 켈량Keliang Zhao 박사는 룽탄 발굴지 꽃가루를 분석했다.
그는 룽탄의 중기 구석기 시대 사람들이 비교적 개방된 삼림-초원 환경과 건조하고 서늘한 기후에서 살았다는 것을 발견했다.
이 환경은 유럽의 퀴나 유적과 유사하다.
유럽 중기 구석기 시대 도구 전문가들인 다비데 델피아노Davide Delpiano, 마르코 페레사니Marco Peresani, 마리엘렌 몽셀Marie-Hélène Moncel이 우리 연구팀에 합류해 중국과 유럽 유물을 비교하고 유사점을 확인하는 데 도움을 주었다.
스페인 로비라 이 비르힐리 대학교Universidad Rovira i Virgili 엘렌 모노Hélène Monod 교수는 현미경으로 퀴나 긁개들을 관찰해 뼈, 뿔, 나무를 긁고 깎은 흔적을 발견했다.
또한 고기, 가죽, 부드러운 식물을 갈 때 생긴 광택도 확인했다.
이 시기 동아시아에는 누가 살았을까?
이번에 새롭게 발견된 퀴나 긁개는 동아시아에서 발견된 또 다른 중기 구석기 시대 도구인 중국 남중부 구이저우성 관음동굴Guanyindong Cave 출토 르발루아 도구Levallois tools와 함께 중요한 의미를 지닌다.
르발루아 도구는 여러 단계를 거쳐 효율적으로 많은 유용한 절삭 도구를 만들어내면서도 돌 낭비를 최소화하는 독특한 제작 방식을 보여준다.
이 두 가지 발견은 중기 구석기 시대 기술이 동아시아에도 존재했음을 강력하게 뒷받침한다.
하지만 유럽에서는 오랫동안 알려진 퀴나 도구 세트가 왜 이제야 발견되는 것일까?
한 가지 이유는 고고학자들이 다른 어느 지역보다 유럽에서 더 오랫동안 발굴 작업을 했기 때문이다.
또한, 중국에서 이전에 발견된 퀴나 도구 세트의 전형적인 변형으로 보이는 도구들이 간과되었을 가능성도 있다.
이는 고고학자들이 유럽 사례에 기반한 좁은 정의를 내렸기 때문일 것이다.
룽탄에서 발견된 퀴나 도구는 해당 유적에서 가장 오래된 유물 중 하나이기 때문에, 연구자들은 이 새로운 기술 기원을 밝히는 데 어려움을 겪는다.
유럽에서 온 방문객들이 도입한 것일까? 아니면 동아시아 현지인들이 독자적으로 발명한 것일까?
이러한 질문에 답하기 위해, 우리는 룽탄보다 더 깊은, 즉 더 오래된 지층이 있는 유적에서 퀴나 긁개들을 추가로 발견하기를 기대한다.
만약 더 오래된 지층에서 퀴나 도구로 발전하게 될 석기 제작 실험 흔적으로 보이는 유물이 발견된다면, 이는 퀴나 도구가 현지에서 발명되었음을 시사한다.
반대로 더 깊은 지층에서 다른 종류의 도구가 발견된다면, 퀴나 기술은 인근 집단에서 도입된 것일 가능성이 높다.
또한, 앞으로의 연구를 통해 누가 이러한 도구를 만들었는지 밝혀낼 수 있기를 바란다.
룽탄 발굴에서는 도구 제작자를 식별하는 데 도움이 될 만한 인골이나 DNA는 발견되지 않았다.
중기 구석기 시대에는 이러한 도구를 만들 수 있는 여러 인류 종이 존재했다.
우리와 같은 현생 인류였을 수도 있고, 네안데르탈인이었을 수도 있다.
유럽에서 발견된 퀴나 기술이 네안데르탈인과 직접적으로 연관되어 있다는 점을 고려하면, 이는 가능성이 높아 보인다.
하지만 시베리아, 티베트 고원, 라오스 등지에서 발견된, 현대 인류와 유사한 멸종된 종인 데니소바인일 수도 있고, 심지어 이전에 알려지지 않은 새로운 인류 종일 가능성도 있다.
이 퀴나 긁개들을 만들고 사용한 사람들이 누구였든 간에, 그들은 변화하는 환경에 적응하며 기술을 창의적이고 유연하게 발전시킬 수 있었던 것으로 보인다.
Journal information: Proceedings of the National Academy of Sciences
Provided by The Conversation
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이 논문에 참여한 이탈리아 페라라Ferrara 대학교 고인류학자 마르코 페레사니Marco Peresani 교수가 마침 방한해 23일 오늘 충북 제천에서 열린 점말 동굴 사적 지정을 위한 학술대회에 참석해 저 예화를 들어 소개했기에, 관련 논문을 검색해 소개한다.