네가 왜 거기서 나와? 진품으로 보이는 서로마 시대 물품이 좌르르 캐나다 중고 시장에
놀라운 중고품 매장 발견, 유물 기원에 대한 조사 시작
반지 11점과 메달리온 2점으로 구성된 서로마 시대 진품일 수 있는 유물 컬렉션이 가장 예상치 못한 곳, 바로 캐나다 중고품 매장thrift store 선반에서 느닷없이 튀어나왔다.
전문가들이 서기 4세기 또는 5세기 작품으로 추정하는 이 유물들은 캐나다 브리티시컬럼비아British Columbia 주 칠리왁Chilliwack에 있는 스리프티 부티크Thrifty Boutique에서 발견됐다.
이 물품들은 개당 30달러라는 저렴한 가격에 입수됐다가 예리한 안목의 고고학 애호가에게 발견되었다.
이 놀라운 발견은 사이먼 프레이저 대학교Simon Fraser University 연구진 관심을 사로잡았다.
연구진은 이 신비로운 유물들의 연대와 기원을 규명하는 것은 물론, 출처가 기록되지 않은 유물을 연구하는 데 따르는 윤리적 문제까지 해결해야 하는 과제에 직면해 있다.
기부금 상자에서 고고학 조사로
이 이야기는 2024년 봄, 칠리왁 호스피스Chilliwack Hospice가 운영하는 스리프티 부티크Thrifty Boutique에 익명의 기증자가 보석 컬렉션을 기증하면서 시작되었다.
CBC 뉴스에 따르면, 매장 매니저 샌디 파커Sandy Parker는 처음에는 이 보석들을 일반적인 의상 장신구로 취급하며 개당 30달러라는 가격을 책정했다.
그러나 고고학 교육을 받은 한 고객이 이 유물들을 자세히 살펴보고는 그 안에 담긴 역사적 의미를 곧바로 알아차리면서 운명이 엇갈렸다.
SFU 고고학 및 민족학 박물관 사브리나 히긴스Sabrina Higgins 부교수가 초기 평가를 진행했다.
히긴스 부교수는 "형태, 디자인, 구조로 보아 중세 시대 유물로 추정된다. 로마인들은 일반적으로 약간 다른 재료와 기법을 사용했기 때문이다"고 말했다.
그녀의 예비 분석에 따르면 이 유물들은 서로마 제국 권력에서 유래했을 가능성이 높지만, 확실한 연대 측정을 위해서는 자세한 연구가 필요하다.
학업적 기회와 윤리적 딜레마의 만남
이번 발견은 SFU에 탁월한 교육적 기회와 복잡한 윤리적 과제를 동시에 안겨준다.
SFU 고고학 및 민족학 박물관은 적절한 기록이 없는 유물은 일반적으로 반입을 거부한다.
기록이 없는 유물은 도난품이거나 불법 약탈품일 위험이 있기 때문이다.
카라 트레메인 Cara Tremain부교수는 박물관 측의 우려를 다음과 같이 요약했다.
"만약 원래 고고학 유적에서 약탈당했다면 어떨까요? 약탈은 문화적, 과학적 지식의 손실로 이어집니다."
이러한 우려에도 불구하고, 대학 측은 잠재적인 교육적 가치를 인정하여 유물을 수용하기로 최종 결정했다.
이 유물들은 2026년 가을에 개설될 새로운 고고학 과정 핵심이 될 예정이며, 학생들은 각 유물을 체계적으로 분석하여 진위 여부, 연대, 그리고 출처를 파악하게 된다.
이러한 실습 중심 접근 방식은 유물 분석에 대한 귀중한 교육을 제공하는 동시에, 유물의 출처에 대한 미스터리를 해결하는 데에도 기여할 것이다.
진위 여부와 관계없이 교육적 가치
히긴스 교수는 유물이 현대의 위조품으로 판명되더라도 여전히 중요한 교육적 목적을 달성할 수 있다고 강조한다.
"설령 위조품으로 판명되더라도, 학생들은 유물을 체계적으로 분석하여 진품인지 위조품인지 판별하고, 위조품이 왜 골동품 시장에 계속 유입되는지 의문을 제기하는 등 흥미로운 학습 경험을 할 수 있습니다."
이 종합 분석에는 SFU 고고학과 최첨단 연구 기술이 활용될 예정이다.
학생들은 유물의 실제 연대와 출처를 밝혀낼 수 있는 제작 기법, 재료 구성, 그리고 양식적 요소를 분석하는 방법을 배우게 된다.
이 과정은 일반적으로 최소 한 학기 이상 소요되므로, 중요한 고고학적 기술을 개발하는 데 이상적인 장기 프로젝트다.
이 사건은 기록되지 않은 유물과 유물 시장에 관한 고고학 내 더 광범위한 쟁점을 부각한다.
중고품 매장에서 이런 유물이 발견되는 일은 분명 이례적이지만, 미래 세대를 위해 우리 문화 유산 보존에 적절한 기록과 윤리적인 취득 관행의 중요성을 다시 한번 강조한다.