반려동물에서 동물원까지: 학생들이 인식하는 축산의 모습
by 괴테대학교 프랑크푸르트Goethe University Frankfurt am Main
동물은 인간 사회에서 매우 다양한 역할을 수행한다. 식량을 제공하고, 과학 연구에 기여하며, 반려동물로서 사람들과 함께 살아가고, 동물원을 통해 교육, 보존, 연구 및 대중 참여에 중요한 역할을 한다.
따라서 동물을 기르는 환경은 매우 다양하다. 거의 모든 형태의 축산은 법적 규제와 감독을 받지만, 이러한 관행에 대한 대중의 인식은 매우 다양하다.
괴테대학교 프랑크푸르트에서 진행된 한 연구에서는 학생들이 다섯 가지 형태의 축산, 유기농 축산, 동물원 축산, 실험동물 사육, 그리고 반려동물 소유를 어떻게 평가하는지 비교했다.
이 연구는 npj Veterinary Sciences에 게재되었다.
동물원이 가장 날카로운 비판 받아
"기존 연구는 주로 축산이나 동물원과 같은 특정 분야에 초점을 맞추곤 했다"고 괴테대학교 생물교육 및 동물원생물학과 연구 주저자 라야 볼프Raya Wolf는 말한다.
"지금까지 이러한 다양한 형태의 동물 사육에 대한 대중의 인식을 직접 비교한 연구는 없었습니다."
이번 설문조사에는 다양한 학문 분야의 괴테대학교 학생 1,143명이 참여했다.
참가자들은 다양한 형태의 동물 사육에 대한 우려 수준을 평가하도록 요청받았다. 분명한 패턴이 나타났다.
전통적인 축산, 실험실 동물 사육, 그리고 가장 두드러지게 동물원 동물 사육은 비판적인 시각을 받았지만, 반려동물 소유와 유기농 축산은 훨씬 더 긍정적인 평가를 받았다.
"가장 놀라운 결과 중 하나는 응답자들이 전통적인 축산보다 동물원 동물 사육을 훨씬 더 비판적으로 바라본다는 점입니다."
생물교육 및 동물원생물학과 학과장인 폴 디어케스Paul Dierkes 교수는 말한다.
전반적으로 동물원 사육은 가장 부정적인 평가를 받았다.
참가자들에게 자신의 견해를 설명하도록 요청하지는 않았지만, 연구진은 많은 사람이 동물원을 종 보존이나 교육보다는 오락의 대상으로 인식하는 경향이 있다고 추측한다.
동물원에 대한 논의가 종종 감정적으로 격해지는 소셜 미디어상의 공개 토론 또한 이러한 인식에 영향을 미쳤을 수 있다.
식습관과 성별이 응답에 미친 영향
연구 결과는 또한 인구통계학적 집단 간 뚜렷한 차이가 있음을 보여준다. 여학생들은 남학생들보다 거의 모든 형태의 동물 사육에 대해 더 큰 우려를 표명했으며, 특히 실험동물 사육에 대한 태도에서 가장 큰 성별 격차가 나타났다.
반려동물 소유는 남녀가 대체로 비슷한 견해를 보인 유일한 범주였다. 식습관 또한 인식에 영향을 미치는 것으로 나타났다.
채식주의자와 비건vegans은 잡식주의자보다 거의 모든 형태의 동물 사육을 더 비판적으로 평가하는 경향이 있었다.
가장 큰 차이는 전통적인 축산 방식에서 나타났으며, 비건 응답자들은 동물 사육 전반에 대해 가장 강한 우려를 표명했다.
인식과 실제 관리의 차이
이 연구는 또한 대중의 인식이 동물이 사육되는 방식의 현실을 항상 반영하는 것은 아니라는 점을 시사한다.
예를 들어, 유기농 축산Organic livestock farming은 관행 농업보다 훨씬 더 긍정적으로 평가받았지만, 유럽 연합의 유기농 규정에 명시된 기준에 따르면 두 방식 간 실제적인 차이는 많은 사람이 생각하는 것만큼 크지 않은 경우가 많다.
연구 공동 저자이자 생물학 교육 및 동물원 생물학과 연구원인 마티아스 클레스피스Matthias Kleespies 박사는 "많은 사람이 '유기농'이라는 라벨을 보면 동물의 사육 환경이 훨씬 더 좋다는 것을 당연하게 생각한다"고 말한다.
"이번 연구 결과는 동물이 사육되는 구체적인 환경에 대한 인식이 부족한 경우가 있음을 보여줍니다."
반면, 동물원 사육zoo animal husbandry은 독일의 포유류 사육 지침 및 정기 검사를 포함한 비교적 엄격한 규제를 받고 있음에도 특히 부정적인 평가를 받았다.
한편, 동물 복지 법규animal welfare legislation 위반은 개인 반려동물 소유에서 더 자주 발생한다. 대부분 소유주는 반려동물을 책임감 있게 돌보지만, 개인 가정은 예외적인 경우에만 검사를 받는다.
지식 격차가 정책에 영향을 미칠 수 있다
연구진은 대중의 이해가 부족한 다른 형태의 동물 사육, 특히 실험 동물 연구와 동물원 사육과 관련해서도 유사한 지식 격차가 존재한다고 본다.
동시에 감정적 반응과 개인적 가치관 또한 태도 형성에 중요한 역할을 하는 것으로 보인다.
따라서 저자들은 명확한 소통과 대중 교육의 필요성이 점점 커진다고 주장한다.
볼프는 "동물 사육에 대한 대중의 인식은 정치적 논쟁에 영향을 미치고 궁극적으로 미래의 법률 제정에 영향을 줄 수 있다"며, "다양한 형태의 동물 사육이 어떻게 인식되는지, 그리고 그러한 인식을 유발하는 요인은 무엇인지 이해하는 것이 필수적이다"라고 말한다.
이 연구는 사회 전체를 대표하는 것은 아니지만, 대학생들이 다양한 형태의 인간-동물 관계를 어떻게 바라보는지에 대한 귀중한 통찰력을 제공한다.
연구진은 이러한 태도의 기저에 있는 지식, 가정, 감정적 요인을 더 심층적으로 조사하기 위한 추가 연구가 필요하다고 결론짓는다.
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Raya Lyzanne Wolf et al, A comparison of students' perceptions of animal husbandry under human care, npj Veterinary Sciences (2026). DOI: 10.1038/s44433-026-00021-w