하남성 벌판에서 옥수수 농사 짓다 추정 원나라 국방장관 벽화 무덤 발견
(2026년 6월 23일 15시 21분) 역사적으로 중원 지역 중심지였던 중국 하남성은 "중원을 지배하는 자가 세계를 지배한다"는 말이 있을 정도로 전략적으로 중요한 위치다.
잦은 왕조 교체와 전쟁, 문명의 변화를 겪으며 전략적으로 매우 중요한 지역으로 거듭났다.
동시에 온화한 기후, 비옥한 토양, 발달된 농업은 여러 왕조의 주요 거점이 되었으며, 특히 개봉开封과 낙양洛阳은 중국 역사에서 빛나는 문화 중심지로 자리매김했다.
이처럼 오랜 역사 흔적이 묻어나는 하남성에는 지하에 고대 무덤이 곳곳에 널려 있는 것이 흔한 역사적 특징다.
지난 여름, 하남성 중모현中牟县 삼관향三官庙乡 토장촌土墙村 들판에서 따스한 햇볕이 내리쬐고 있었다.
한 농부가 평소처럼 밭을 갈고 있었다. 곧 다가올 옥수수 파종을 준비하며 밭을 일구고 있었다.
삽질을 하던 순간, 그는 뭔가 이상한 점을 발견했다. 발밑 흙이 주변과 확연히 달랐던 것이다.
흙은 더 부드럽고 어딘가 텅 빈 듯한 느낌이었다. 직감적으로 무언가 이상한 것을 느낀 그는 멈추지 않고 계속 파헤치며 땅속에 무엇이 숨겨져 있는지 알아내려 애썼다.
흙을 계속 뒤집자, 자연적으로 형성된 지층이라기보다는 인공 구조물처럼 보이는 특이한 형태가 서서히 모습을 드러냈다.
무언가 잘못됐다는 것을 깨달은 농부는 근처에서 일하던 마을 사람들을 급히 불렀다. 마을 사람들은 모여들어 열띤 토론을 벌였다.
어떤 이들은 오래된 우물일 거라고 추측했고, 어떤 이들은 지하 저장고일 거라고 생각했지만, 대부분은 고대 무덤일지도 모른다는 예감을 품었다.
조심성도 있고, 또 익숙함도 있었기에 그들은 진실을 확인하기 위해 조심스럽게 발굴을 계속하기로 결정했다.
얼마 지나지 않아 판단이 확정되었다. 분명 지하에 있는 고대 무덤이었고, 초기 구조로 보아 규모가 작지 않았다.
마을 사람들에게 이러한 발견은 드문 일이 아니었다. 어쨌든 중모에서는 고대 무덤이 자주 발굴되었고, 사람들은 이미 "땅에서 역사를 발굴하는 것"에 익숙해져 있었기 때문이다.
따라서 그들은 관련 규정에 따라 문물 관리 부서에 신속하게 신고했다.
소식을 접한 고고학자들은 즉시 현장으로 달려가 조사를 시작했다. 예비 정리와 탐사를 통해 고대 무덤 전체 구조가 점차 드러났다.
규모는 비교적 온전했지만, 무덤방은 도굴꾼들에 의해 여러 차례 훼손되어 거의 완전히 도굴된 상태였다.
남아 있는 매장 유물은 거의 없었다. 축축한 흙 속에 흩어져 있는 도자기 조각들만이 조용히 놓여 있어, 마치 과거의 번영과 현재의 황폐함을 말없이 이야기하는 듯했다.
더욱 안타까운 것은 무덤에서 비문이나 명확한 신원 표시가 발견되지 않아 무덤 주인의 신원을 확인하기 어려웠다는 점이다.
그나마 정보를 제공할 만한 것은 무덤방에 보존된 네 점 벽화뿐이었다.
세월의 풍화에도 벽화의 구도와 붓놀림은 여전히 그 시대의 특징을 희미하게나마 드러낸다.
전문가들은 처음에는 이 무덤이 원나라 관리의 무덤일 가능성이 높다고 판단했다.
이후 역사적 자료와 지리적 분포를 종합해 무덤 주인이 원나라 병부상서兵部尚书 장규张珪라는 가설이 제시되었다. 그는 원나라 유명한 관리 장홍범张弘范의 아들이다.
이 판단은 근거 없는 것이 아니었다. 무덤 규모가 관리 지위에 걸맞았고, 한편, 무덤 동쪽으로 멀지 않은 곳에 장씨 가문 조상 무덤이 있었고, 이러한 공간적 연관성은 가설에 대한 근거를 제공했다.
그러나 이러한 단서들에도 불구하고 고고학자들은 최종 결론을 내릴 수 없었다.
직접적인 명문 증거가 부족해 무덤 주인의 신원은 '추정' 단계에 머물러 더 이상 확정할 수 없었다.
관련 부서는 보호 원칙과 연구 현실을 모두 고려하여 심층 발굴을 중단하고, 고대 무덤을 원래 상태 그대로 되메우고 흙으로 덮어 원래 상태로 되돌려 놓기로 결정했다.
이는 향후 더 적절한 보호 및 연구 조건이 마련될 때까지 기다리기 위한 조치였다.