[초기인류] 폴란드 마시츠카 동굴서 1만 8천 년 전 명확한 식인 풍습 증거 발견
새로운 과학 연구를 통해 선사 시대 인류가 약 1만 8천 년 전 현재 폴란드 남부 지역에서 식인 풍습cannibalism, 특히 뇌를 섭취했다는 강력한 증거가 밝혀졌다.
크라쿠프Kraków 인근 마시츠카 동굴Maszycka Cave에서 발견된 이 증거는 유럽에서 발견된 구석기 시대 식인 풍습 중 가장 명확한 사례 중 하나이며, 마들렌 문화권 수렵채집인들Magdalenian hunter-gatherers 의 복잡하고 때로는 폭력적인 삶에 대한 새로운 통찰력을 제공한다.
사이언티픽 리포트Scientific Reports에 발표된 이 연구는 첨단 3D 현미경 분석을 통해 인골에서 발견된 절단 흔적과 골절이 사후 얼마 지나지 않아 석기로 만들어졌음을 확인했다.
이 연구 결과는 시신을 의례적인 매장보다는 식용으로 의도적으로 가공했음을 강력하게 시사한다.
인간의 손길이 닿은 흔적이 뚜렷하게 드러나다
고고학자들은 19세기 후반과 1960년대에 발굴된 수백 점 뼈 조각을 조사했다.
이 유물들은 수십 년 동안 크라쿠프 고고학 박물관Archaeological Museum of Kraków에 보관되어 있었다.
연구진이 현대적인 기술을 사용하여 이 유물들을 재조사한 결과, 이전에 동물 유해로 잘못 분류된 추가적인 인골 조각들을 발견했다.
방사성 탄소 연대 측정 결과, 이 뼈들은 약 18,000년 전 것으로 밝혀졌으며, 이는 빙하기 빙하 후퇴 이후 정교한 도구, 화려한 예술 작품, 그리고 넓은 영토 확장을 특징으로 하는 마들렌 문화Magdalenian culture 시대에 속한다.
놀랍게도, 발견된 인골 68%에서 도살과 일치하는 절단 흔적과 골절이 발견되었다.
두개골에는 두피와 안면 조직을 제거한 것으로 보이는 깊은 절개 자국이 있었다.
또한 많은 두개골은 인체에서 영양분이 가장 풍부한 장기 중 하나인 뇌에 접근하기 위해 의도적으로 파손된 흔적이 있었다.
대퇴골과 상완골 같은 긴 뼈들은 추운 환경에서 생존하는 데 필수적인 고칼로리 지방인 골수를 추출하기 위해 체계적으로 부서졌다.
뼈가 부서진 양상은 동굴 같은 지층에서 발견된 동물 뼈의 양상과 유사했다.
IPHES-CERCA 주 저자인 프란세스크 마르기네다스Francesc Marginedas에 따르면, 이러한 흔적의 분포와 특징은 시신이 식용으로 가공되었음을 거의 확실하게 보여준다.
이러한 증거는 자연적인 손상, 사체 훼손, 또는 단순한 장례 준비 가능성을 배제한다.
식인 풍습은 의식이 아니라 폭력이었을까?
선사시대 사회에서 식인 풍습은 다양한 형태로 나타났다.
일부 문화권에서는 소위 "장례 식인 풍습funerary cannibalism"이 고인에 대한 존경의 표시로 행해졌는데, 친척들이 고인의 일부를 먹으며 고인을 기리거나 영혼을 흡수하려 했다.
하지만 마시츠카 동굴의 발견은 그러한 해석을 뒷받침하지 않는다.
영국의 고프 동굴Gough’s Cave처럼 두개골을 의례용 "두개골 잔skull cups"으로 가공한 다른 마들렌 문화 유적과는 달리, 마시츠카 동굴의 유물에서는 의례적 처리의 흔적이 발견되지 않았다.
두개골 조각들은 부서진 동물 뼈와 함께 버려졌고, 그것들로 어떤 물건도 만들지 않았다.
이 연구의 공동 저자인 팔미라 살라디에Palmira Saladié 박사는 뼈들이 동물 사체와 다를 바 없이 취급되었다고 설명한다.
살점, 뇌 조직, 골수를 체계적으로 추출한 것은 영양 섭취를 극대화하는 것이 주된 목적이었음을 시사한다.
이러한 점을 바탕으로 연구자들은 마시츠카 동굴 유적이 "전쟁 식인 행위war cannibalism" 사례, 즉 폭력적인 전투 후 적을 잡아먹는 행위를 나타낸다고 주장한다.
이러한 해석에 따르면, 식인 행위는 생존을 위한 수단인 동시에 상징적인 지배력을 과시하는 기능을 했을 수 있다.
유럽 전역에 걸친 광범위한 패턴
마지츠카 동굴은 마그달레니아 시대 식인 풍습[카니벌리즘]을 명확하게 보여주는 유럽 유적 중 하나로, 현재 최소 5곳이 추가로 발견되었다.
이러한 증거들이 축적됨에 따라 식인 풍습은 고립된 사건이 아니라 후기 구석기 시대 인구 사이에서 널리 퍼져 있었을 가능성이 제기된다.
마그달레니아인들은 라스코 동굴Lascaux Cave과 알타미라 동굴Altamira Cave 벽화를 비롯한 예술적 업적으로 유명하다.
약 19,000년 전 마지막 빙하기 거대한 빙하가 후퇴하기 시작하면서, 이동성이 뛰어난 이 수렵채집인들은 프랑스와 스페인의 피난처에서 벗어나 중앙 유럽의 새롭게 거주 가능한 지역으로 확장해 나갔다.
기온 상승은 새로운 생태적 기회를 가져왔지만, 동시에 잠재적인 경쟁도 야기했다.
인구가 증가함에 따라 영토, 사냥터, 자원에 대한 접근권을 놓고 갈등이 발생했을 가능성이 있다.
연구자들은 마시츠카 동굴에서 발견된 모든 인골이 거의 같은 시기에 매장된 것으로 보인다는 점에 주목하며, 이는 여러 세대에 걸친 매장이 아니라 단일한 폭력적인 사건으로 인한 식인 풍습이었음을 시사한다고 분석한다.
뼈가 심하게 훼손되어 외상의 직접적인 흔적이 거의 보이지 않기 때문에 정확한 사망 원인을 파악하기 어렵다.
그러나 일관된 처리 방식은 조직적인 범행임을 시사한다.
기아인가, 갈등인가?
마지츠카 동굴에서 발생한 식인 행위가 기아 때문인지 아니면 공격성 때문인지가 중요한 질문이다.
고고학적 맥락을 보면 식량 부족이 주된 원인은 아니었을 가능성이 높다.
이 유적에서 발견된 영양을 포함한 동물 유해는 빙하기 이후 온난화 시기에 이 지역에 사냥감이 풍부했음을 보여준다.
연구자들은 오히려 사회적 긴장이 더 큰 역할을 했을 가능성을 제기한다.
집단들이 새롭게 접근 가능한 영토로 이주하면서 갈등이 심화되었을 가능성이 있다.
적을 잡아먹는 행위는 굴욕감, 복수 또는 심리전의 수단으로 이용되었을 수 있다.
최근 유전학 연구에 따르면 마시츠카 유적 사람들은 서쪽으로 더 떨어진 마그달레니아인들과 공통된 조상을 공유하는 것으로 나타났다.
이는 외부 침략자와 지역 주민이라는 기존의 서술에 복잡성을 더한다.
낯선 영토에서 경쟁하는 가까운 혈연 관계의 집단 사이에서 폭력이 발생했을 가능성을 제기한다.
현대 기술로 빙하기 미스터리를 풀다
마지츠카 동굴은 100년 넘게 고고학자들에게 알려졌지만, 현대 분석 기법 덕분에 식인 행위를 확실하게 확인할 수 있었다.
고해상도 3D 현미경을 통해 도구로 인한 절단 흔적과 자연적인 균열 또는 동물이 갉아먹은 흔적을 구분할 수 있게 된 것이다.
이번 연구는 고고학 과학 발전이 오랫동안 보관된 유물에 새로운 통찰력을 제공할 수 있음을 보여준다.
수십 년 동안 박물관에 보관된 뼈도 현대 기술로 분석하면 획기적인 발견을 이끌어낼 수 있다.
궁극적으로 마시츠카 동굴에서의 발견은 빙하기 유럽의 더욱 복잡한 모습을 드러낸다.
숨 막힐 듯 아름다운 동굴 벽화와 정교하게 제작된 뼈 도구를 만든 문화가 극단적인 폭력 행위에도 가담했을 가능성을 시사한다.
18,000년 전 인간의 뇌와 골수를 섭취했다는 증거는 환경 변화, 영토 확장, 사회적 갈등 속에서 살아가던 선사 시대 공동체가 얼마나 가혹한 현실에 직면했는지를 보여준다.
연구자들이 다른 마들렌 문화 유적을 계속 분석함에 따라, 유럽 초기 거주민들의 이야기는 더욱 미묘한 양상을 띠게 될 것이며, 그들의 창의성과 잔혹성 모두를 드러낼 것이다.
Marginedas, F., Saladié, P., Połtowicz-Bobak, M. et al. New insights of cultural cannibalism amongst Magdalenian groups at Maszycka Cave, Poland. Sci Rep 15, 2351 (2025). https://doi.org/10.1038/s41598-025-86093-w