외래종이라 해서 박멸 시작한 멕시코 클라리온 섬 이구아나, 알고 보니 아메리카 대륙 인간 등장보다 훨씬 빠른 토착종!

by Gesine Steiner, Natural History Museum, Berlin

위, 2023년 클라리온 섬Clarion Island에서 햇볕을 쬐는 크테노사우라 브라킬로파Ctenosaura brachylopha. 왼쪽 아래: 콜리마Colima 섬에서 발견된 성체 크테노사우라 펙티나타C. pectinata, 오른쪽 아래: 클라리온 섬에서 발견된 성체 수컷 크테노사우라 브라킬로파. 출처: Ecology and Evolution (2025). DOI: 10.1002/ece3.72366

베를린 자연사 박물관Museum für Naturkunde Berlin을 포함한 국제 생물학자 연구팀이 이전에 인간이 도입했다고 여긴 멕시코 클라리온 섬Clarion Island 가시꼬리 이구아나spiny-tailed iguanas가 인간이 아메리카 대륙에 정착하기 전부터 존재했을 가능성이 높다는 사실을 발견했다.

멕시코 서해안 해양 군도에서 가장 오래된 섬인 클라리온 섬은 인간이 양, 돼지, 토끼를 도입하면서 극적인 생태적 변화를 겪었다.

클라리온 섬은 또한 물 위를 통한 이동을 통해 독특한 조류, 뱀, 도마뱀이 모여 자연스럽게 식민지화했다.
 
[클라리온 섬 위치] 

Bing 지도

DOI: 10.1002/ece3.72366

 
연구진은 DNA 분석을 통해 클라리온 가시꼬리 이구아나가 인간이 아메리카 대륙에 정착하기 훨씬 전인 약 42만 5천 년 전에 본토 친척들과 갈라져 나왔다는 것을 밝혔다.

연구진은 한때 섬을 뒤덮은울창한 초목 덕분에 이구아나가 초기 탐사(1890년대~1950년대)에서 발견되지 않았을 것으로 추정하며, 1970년대에 유입된 양과 돼지로 인해 초목이 제거되면서 이구아나가 더욱 눈에 띄게 되었을 것이라고 덧붙였다.

이는 중요한 보존 의미를 지닌다.

현재 관리 계획은 이구아나를 박멸하는 것이었지만, 이 새로운 연구에 따르면 이구아나는 이제 섬의 토착 동물군에 속하는 것으로 간주되어야 하기 때문이다.

이 연구는 생태와 진화(Ecology and Evolution) 저널에 게재되었다.
 

크테노사우루스Ctenosaura 종 등쪽 중앙 비늘 비교. 빨간색 화살표는 골반대 위쪽 영역을 나타내며, 이는 C. brachylopha와 C. pectinata를 구분하는 주요 특징이다. C. brachylopha 등쪽 중앙 비늘 열은 골반대 위쪽에서 불연속적인 반면, C. pectinata의 확대된 비늘 열은 연속적이다. (A) 시날로아 쿨리아칸 인근(CNAR−IBH 8275)에서 발견된 C. brachylopha. (B) 클라리온(CNAR−IBH 28173)에서 발견된 개체. (C) 콜리마(CNAR−IBH 8276)에서 발견된 C. pectinata. DOI: 10.1002/ece3.72366

클라리온 섬은 멕시코 서해안 레비야히헤도 군도Revillagigedo Archipelago에서 가장 오래된 섬(플리오세, 약 500만 년 전)이다.

이 해양 섬들은 태평양 균열대를 따라 발생한 화산 활동으로 생겨났기 때문에 대륙 본토와 연결된 적이 없다.

이 군도는 갈라파고스 제도나 하와이 제도와 같은 다른 군도들과 비교되는데 고유종인 뱀과 도마뱀, 그리고 다양한 고유종과 아종의 조류를 포함한 독특한 식물과 동물들이 서식하고 있기 때문이다.

인간이 도입한 야생 동물은 토착종과 생태계, 특히 섬에 서식하는 종에 파괴적인 영향을 미치는 경우가 많다.

괌의 갈색나무뱀Brown Tree Snake과 하와이의 고양이, 쥐, 그리고 기타 외래종이 그 예다.

클라리온 섬은 한때 선인장으로 빽빽하게 뒤덮여 연구자들은 마체테machete 없이는 통과할 수 없다고 묘사했다.

가시꼬리이구아나는 사람 주변에 매우 수줍음이 많고 경계심이 강하며, 사람이 접근하면 굴이나 바위틈으로 숨어드는 일이 많다.

1970년대 멕시코군은 클라리온 섬에 기지를 건설하고 양, 돼지, 토끼를 들여오면서 토종 식물이 대부분 사라졌다.

이후 이 섬에서 연구하던 생물학자들은 이구아나를 발견하고, 이전에 보고된 토종 야생 동물 목록에는 이구아나가 없었기 때문에 이구아나 역시 다른 지역에 유입된 것으로 추정했다.

DNA 염기서열 데이터DNA sequence data를 이용하여 연구진은 클라리온 섬 표본과 본토 가시꼬리 이구아나를 비교하고, 베이지안 진화 분석Bayesian evolutionary analyses을 통해 분기 시기를 약 42만 5천 년 전으로 추정했다.

인류는 약 1만 6천 년 전 베링 육교를 통해 아메리카 대륙에 정착한 것으로 여겨진다. 하지만 최근 연구에 따르면 이 시기는 2만 6천 년 전으로 추정된다.

이는 클라리온 가시꼬리 이구아나가 본토 친척에서 분기된 것으로 추정되는 시기보다 훨씬 이후의 일이다.
 

Ctenosaura pectinata 종 그룹의 북서부(북쪽 A~D 분기군)에 대한 ND4 561개 염기쌍을 기반으로 한 최대 가능도 계통발생학. DOI: 10.1002/ece3.72366

이는 이구아나가 군도의 다른 뱀과 도마뱀에서 추정되는 것처럼 식물이 우거진 매트 위에서 래프팅을 통해 자연적으로 물 위를 건너 클라리온 섬으로 이동했음을 시사한다.

클라리온 섬 야생동물 관리는 현재 양과 돼지를 박멸했으며, 토끼와 이구아나도 적극적으로 박멸하고 있다.

이 새로운 연구는 박멸 프로그램의 전제를 뒤집으며, 관리 전문가들은 이제 이구아나를 클라리온 섬 토착 야생동물 일부로 간주하게 될 것이다.

이 연구는 자연사 수집의 중요성을 강조하고 보존 전략에 있어 증거 기반 연구의 필요성을 강조한다.

이 놀라운 군도의 이미 고유한 동식물상에 가시꼬리이구아나가 추가됨으로써 섬 생태계, 섬 생물지리학, 그리고 생물다양성에 대한 향후 연구에 새로운 요소가 제공된다.


More information: Daniel G. Mulcahy et al, Anthropogenic or Natural Dispersal: Case of the Spiny‐Tailed Iguanas (Ctenosaura) on Clarion Island, Mexico, Ecology and Evolution (2025). DOI: 10.1002/ece3.72366 

Journal information: Ecology and Evolution 
Provided by Natural History Museum, Berlin 


***

우리가 비웃을 자격 하나도 없다.

일제 잔재라 해서 두들겨 부수었는데 알고보니 유구한 우리 전통이 한둘인가?