보츠와나 철기 시대 유적 발견 구리, 주석은 단 한 곳에서만 공급받아
by 샌디 오스터, Phys.org
약 700년 전, 칼라하리Kalahari 사막 가장자리 언덕 위 정착지 사람들은 아프리카 대륙 남부 지역에서 교역되던 금속으로 만든 구슬, 팔찌, 머리핀을 착용했다.
30점 금속 유물에 대한 화학적 분석을 통해 이 구리 원산지가 현재 아프리카 4개국에 흩어진 광산이라는 사실이 밝혀졌다.
일부 광산은 950km(590마일) 이상 떨어져 있었다.
이는 보츠와나 동부가 유명한 마풍구브웨 왕국Mapungubwe kingdom과 같은 강력한 정치 세력 변방에 위치한 조용한 지역이었다는 기존 통념을 뒤집는 결과다.
"이러한 지질학적 흔적이 유물에 보존되어 원료의 기원을 알려준다는 사실은 놀랍다"고 아프리카 고고학 연구 저널 아자니아Azania에 발표된 연구 주저자 뉴욕대학교 고고학자 제이 스티븐스Jay Stephens는 말했다.
칼라하리 사막 변두리의 무역 중심지
보수츠웨Bosutswe, 쿠부 라 딘샤Khubu la Dintša, 그리고 로스Lose는 철기 시대 유적들로, 엘리트 계층이 사용한 로스 양식 도기Lose-style pottery가 발견된 유일한 곳들이다.
이 유적들은 모두 인도양으로 흘러드는 강 발원지 근처에 위치하여 동서 무역 최적 교차로 역할을 했다고 연구진은 설명했다.
특히 보수츠웨는 7세기경 소를 기르는 교역소로 시작해 아시아에서 가져온 유리 구슬, 해안에서 가져온 조개껍데기, 그리고 반짝이는 금 나선 장식 등을 거래하는 인상적인 무역 중심지로 성장했다.
스티븐스 교수는 이러한 사회들이 아프리카 깊숙한 곳과 그 너머까지 뻗은 복잡한 무역망을 갖췄다고 말했다.
그들은 또한 "오늘날까지 남은 인상적인 건축물들을 건설했다"고 덧붙이며, 오늘날 남부 아프리카에 사는 많은 사람이 그들의 후손이라고 언급했다.
이 연구에 따르면, 이 공동체들이 스와힐리 해안Swahili coast에서 무엇을 수입했는지에 대해서는 많은 것이 알려졌으나, 금속을 포함하여 그들끼리 어디에서 무엇을 교역했는지에 대해서는 거의 알려진 바가 없다.
연구진은 금과 철의 출처 추적은 거의 불가능하다고 밝혔다.
철은 지구 지각 약 7%를 차지하며, 금은 이 지역 전역에 걸쳐 1,000개 이상 소규모 광상에서 채굴되었고 쉽게 녹여 재사용할 수 있었기 때문에 그 출처를 추적하는 일은 건초 더미에서 바늘을 찾는 것과 같다.
하지만 구리와 주석은 더 희귀하며, 각각 고유한 납 동위원소 조합을 지닌다. 이는 연구자들이 남부 아프리카 전역의 알려진 광산과 대조할 수 있는 지질학적 '지문'과 같다.
20년이 넘는 기간 동안 연구진은 세 곳 유적지에서 금속 샘플을 채취하고 분석함으로써 그 특징을 파악했다. 그 결과는 놀라운 반전이었다.
이 지역 일부 유적은 구리를 한두 곳에서만 얻었는데, 예를 들어 마풍구브웨Mapungubwe는 주로 팔라보르와Phalaborwa에서 구리를 채굴했다.
그러나 보수츠웨의 구리는 콩고-잠비아 국경의 코퍼벨트Copperbelt, 짐바브웨의 코퍼 퀸Copper Queen, 그리고 남아프리카공화국의 무시나Musina, 팔라보르와Phalaborwa, 루이버그Rooiberg 등 수백 킬로미터 떨어진 여러 광산에서 공급되었다.
흥미롭게도 보츠와나에 있는 수많은 식민지 이전 시대 구리 광산 중 이 유물들에서 발견된 곳은 140km 이상 떨어진 셀레비 피크웨Selebi Phikwe와 두퀘Dukwe, 단 두 곳뿐이다.[이 구절은 무슨 말인지 헷갈린다.]
"정말 흥미로운 수수께끼"라고 스티븐스는 말했다.
"이처럼 엄청난 거리는 우리가 이제 막 이해하기 시작한 흥미로운 경향과 일치하는 것 같습니다."
아프리카 무역 네트워크가 수 세기 동안, 세대를 거듭하며 광대한 지역에 걸쳐 유지되었다는 경향이 나타났다.
"이 지역에서 새롭게 발견된 사실이며, 매우 흥미로운 결과!"라고 스티븐스는 말했다.
누가 금속을 운반했는지는 정확히 밝혀내기가 어렵다.
"보수츠웨는 특정 메커니즘을 지목할 만한 결정적인 증거가 없기 때문에 더욱 복잡한 사례 연구다"고 스티븐스는 설명했다.
같은 계곡에서 발견된 주석
주석은 다른 이야기를 들려주었다. 연구팀이 분석하고 출처를 확인한 모든 청동(구리와 주석의 혼합물)은 동일한 지역, 즉 남아프리카공화국의 루이베르그 계곡Rooiberg valley에서 생산된 것으로 나타났다.
360km(224마일) 떨어진 이곳은 식민지 시대 이전 채굴 흔적이 있는 이 지역 유일의 주석 광산이다.
연구진은 이 주석이 보수츠웨에 도착한 구리와 섞여 있었다는 점을 들어 청동이 완제품 형태로 거래된 것이 아니라 현지에서 제작되었음을 시사한다고 밝혔다.
청동의 주석 함량 또한 균일하지 않았다.
스티븐스 교수는 "첨가된 주석 양이 매우 다양하여 붉은색에서 연어색, 그리고 결국 황금빛 노란색에 이르기까지 폭넓은 색상을 띠게 되었다"고 말했다.
연구진은 이러한 청동들이 금을 모방하려는 서툰 시도가 아니라, 당시 청동을 착용하던 엘리트 계층이 선택할 수 있는 색상 범위를 넓힌 것이라고 주장한다.
스티븐스 교수는 "팔찌나 다른 장신구로 착용할 때, 때로는 같은 장신구에 여러 색상이 대비를 이루며 함께 사용되기도 했다"고 설명했다.
청동은 보수츠웨에서 13세기경, 마풍구브웨에서도 처음 발견되었지만, 마풍구브웨가 단 한 세기 동안만 존속한 것과 달리 보수츠웨는 수 세기 동안 존속하다가 17세기에 이르러서야 버려졌다.
스티븐스 교수는 "보수츠웨의 상호 연결성은 놀라울 정도"라고 덧붙였다.
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Jay Stephens et al, Isotopic and chemical evidence for long-distance trade of copper and tin into east-central Botswana, c. cal. AD 800–1650, Azania: Archaeological Research in Africa (2026). DOI: 10.1080/0067270x.2026.2715248