예루살렘 발굴 현장에서 거대한 고대 터널 발견, 용도는 미스터리
예루살렘 라마트 라헬 키부츠Kibbutz Ramat Rachel 인근에서 진행된 고고학 발굴 작업 중 인상적이고 신비로운 고대 터널들이 발견되었다.
이 발견은 이스라엘 토지 관리국Israel Land Authority이 추진하는 새로운 주거 단지 건설에 앞서 이스라엘 유물관리국이 진행한 발굴 작업 중에 이루어졌다.
이 터널은 향후 일반에 공개될 고고학 공원 일부가 될 예정이다.
이스라엘 유물관리국을 대표해 발굴을 진행한 시반 미즈라히Sivan Mizrahi 박사와 지노비 마츠케비치Zinovi Matzkevich는 "비교적 평범하고 노출된 지역으로 보이는 곳을 발굴하던 중 갑자기 자연적으로 형성된 공동을 발견했다"고 말했다.
"놀랍게도 발굴이 진행됨에 따라 그 공동은 긴 터널로 발전했습니다. 터널 일부는 아직 막혀 있고 구불구불하게 이어져 있어 아직 끝에 도달하지 못했습니다."
이 지하 공간으로 들어가는 입구는 원래 계단을 통해 조각된 입구로 이어졌고, 그 계단을 통해 터널 내부로 들어갈 수 있었다.
수세기, 어쩌면 수천 년에 걸쳐 터널 입구는 무너진 흙과 잔해 더미 아래에 묻혔다.
터널 내부 여러 지점에서 진행된 발굴 조사 결과, 터널 높이는 최대 5미터, 폭은 약 3미터에 달하는 것으로 밝혀졌다.
고고학자들에 따르면, 이러한 규모는 치밀하게 계획되고 막대한 자원이 투입된 토목 공사였음을 시사한다.
발굴 책임자들은 "터널은 의도적으로 돌을 캐낸 것으로, 이를 만든 사람들이 상당한 노력과 계획, 자원을 투자했음이 분명하다"고 설명했다.
하지만 터널 용도는 여전히 미스터리로 남아 있다.
초기에는 지하 샘물을 끌어올리기 위한 고대 수리 시설이었을 것이라는 추측이 제기되었다.
그러나 터널 벽에 고대 수리 시설에서 흔히 발견되는 회반죽 코팅이 없다는 점이 이 가설을 반박했다.
지질 조사 결과, 해당 지역에서 알려진 지하수원이 발견되지 않았고, 터널 내부에서도 물 흔적은 발견되지 않았다.
연구진은 또한 해당 시설이 농업이나 산업 기능을 했을 가능성도 검토했지만, 굴착 규모와 인근에 유사한 시설이 없다는 점을 고려할 때 이러한 설명은 가능성이 낮다고 판단했다.
현재 가장 유력한 이론은 이 터널이 건축용 석재를 채석하거나 석회 생산에 사용되는 재료를 추출하기에 적합한 암반층에 도달하기 위함이었다는 것이다.
이 가설을 뒷받침하는 증거로는 천장에 새긴 환기구와 터널 바닥에서 발견된 옅은 색 채석 잔해가 있다.
하지만 고고학자들은 여전히 많은 의문점이 남는다고 경고한다.
또한 채석 프로젝트가 완료되기 전에 중단되어 원래 목적이 알려지지 않았을 가능성도 있다.
터널 연대 측정 역시 매우 어려운 것으로 나타났다.
미즈라히 박사와 마츠케비치 박사는 "터널의 시기를 판단하는 데 도움이 될 만한 결정적인 유물은 단 하나도 발견되지 않았다. 작은 물건 하나조차 찾지 못했다"고 말했다.
"하지만 이 터널은 두 곳의 중요한 고고학 유적에서 불과 몇 백 미터 떨어져 있습니다. 하나는 아르노나Arnona 지역에서 발견된 철기 시대 공공 건물이고, 다른 하나는 철기 시대부터 이슬람 시대까지의 유적이 발견된 텔 라마트 라헬Tel Ramat Rachel입니다."
이스라엘 토지 관리국 예루살렘 지역 계획 담당자인 시크마 시그Shikma Sig는 라마트 라헬 북쪽 개발 계획이 주민과 방문객 모두를 위한 독특한 고고학 공원 조성을 통해 현대적인 주거와 문화유산 보존을 조화롭게 결합할 것이라고 밝혔다.
그녀는 "이 지역은 현대적인 도시 개발과 과거 보존이 보기 드물게 조화를 이룬다"며, "주민들에게는 녹지 공간이 제공되고, 이 지역 지하에 묻혀 있는 역사적 유물들을 직접 접할 수 있는 기회가 주어질 것"이라고 말했다.
이스라엘 유물 관리국 예루살렘 지구 고고학자인 아미트 레엠Amit Re’em 박사는 이번 발견이 예루살렘의 날 기념행사 기간 중에 이루어졌다는 점을 언급했다.
그는 "이번 발견은 예루살렘에서 거의 매일같이 발견되는 수많은 유물 중 하나"라며, "이 도시는 우리를 끊임없이 놀라게 한다. 우리가 발견한 것들을 설명할 수 있는 경우가 많지만, 이번 경우처럼 때로는 놀라움과 함께 답을 찾지 못할 때도 있다"고 말했다.
새롭게 발견된 터널은 계획된 고고학 공원의 중심 시설이 될 것으로 예상되며, 시민들은 예루살렘에서 최근 발견된 가장 수수께끼 같은 고고학적 유물을 직접 체험할 수 있게 될 것이다.