진 시황제의 할머니 화양태후, 45기 미스터리한 무덤으로 둘러싸인 왕릉에 묻혀

중국 서안의 고대 진나라 왕릉에서 발견된 청동 유물, 화양태후Empress Dowager Huayang 것으로 추정. 사진 제공: 신화통신

중국 공항 인근에 위치한 거대한 왕릉에서 중국 최초의 황제 진시황Qin Shi Huang 탄생에 중요한 역할을 한 전설적인 황후 유해가 묻혔을 가능성이 제기된다.

하지만 그 미스터리는 중앙 매장실을 훨씬 넘어선다.

고고학자들이 이 무덤 주변에서 45개 작은 무덤을 발굴했으며, 유해를 조사한 결과 놀라운 사실이 밝혀졌다.

생물학적 성별이 확인된 30명 모두 여성이었다.[소위 배장묘 일종이지만, 문제는 무덤 주인공이 여자라서 남자 신하들이 아니라 몸종 여성들이 묻혔다고 봐야 한다] 

서안 함양 국제공항Xi’an Xianyang International Airport 인근에 위치한 이 2,250년 된 이 왕릉은 기원전 221년 중국을 통일한 진시황의 양할머니adoptive grandmother 화양태후Empress Dowager Huayang 것으로 추정한다.

연구진은 수년간 발굴 작업을 통해 광범위한 왕실 묘지와 수백 점 유물, 그리고 진나라 조정에서 일했을 것으로 추정되는 여성들 삶의 흔적을 발견한 결과를 9월 18일에 발표했다.

주릉主陵main tomb은 심하게 도굴되었지만, 건축 양식과 위치를 통해 고고학자들은 화양태후가 가장 유력한 안식처였을 것으로 추정한다.

한편, 주변 무덤들은 2천여 년 전 진나라 조정을 지탱한 여성들 삶을 엿볼 귀중한 자료를 제공한다.

중국 서안 인근에 위치한 상조요 진나라 능묘Shangzhaoyao Qin royal mausoleum의 고고학적 배치도. 중앙 능묘와 주변 무덤들을 보여준다. 연구진은 이 능묘가 화양태후 마지막 안식처일 가능성이 높다고 본다. 사진 제공: 섬서성고고연구원

진나라 왕실의 또 다른 면모를 드러내는 43구 유골

이 작은 무덤들은 이미 진나라 황실에서 살고 일한 사람들에 대한 놀라운 사실들을 밝혀냈다.

2026년 3월 18일 앤티쿼티Antiquity에 발표된 별도 연구에서 산동대학교와 섬서성고고연구원 연구진은 상조요Shangzhaoyao의 45개 부속 무덤[배장묘]에서 발굴된 43구 유골을 조사했다.

이 연구는 왕과 왕비의 삶을 넘어 그들을 섬긴 사람들 삶을 조명할 수 드문 기회를 제공했다.

여성들 유골은 암울한 역사를 들려주었다.

연구진은 건강 악화, 어린 시절 영양 부족, 그리고 척추, 어깨, 팔꿈치, 팔뚝에 영향을 미치는 반복적인 육체적 부담 흔적을 발견했다. 이러한 패턴은 이들이 수년간 고되고 반복적인 작업을 수행했음을 시사한다.

하지만 이 여성들은 진나라 시대 평민 여성들보다 평균 수명이 더 길었던 것으로 나타났다.

연구진은 이들이 왕실과 연관되어 있었기 때문에, 비록 일상적인 노동으로 신체에 상당한 부담이 있었음에도 특정 이점을 누렸을 가능성이 있다고 추측했다.

연구진은 이들이 직물 생산, 왕실 건물 청소 또는 이와 유사한 업무를 담당했을 것으로 추정되는 하급 궁녀였을 것이라고 제안했다.

이들의 무덤은 공동묘지 안쪽과 바깥쪽 경계 도랑 사이 지정된 구역에 위치했는데, 이는 사후에도 사회적 지위가 그들의 처우에 영향을 미쳤음을 시사한다.

이번 연구 결과는 이 여성들이 화양을 직접 섬겼다는 것을 증명하는 것은 아니며, 각자의 사망 원인도 밝혀내지 못했다.

그럼에도 이 연구 결과는 고대 역사 기록에서 통치자들에 가린 채 진나라 엘리트 계층 노동력을 뒷받침한 사람들에 대한 매우 직접적인 증거를 제공한다.

상조요 진나라 능묘에 묻힌 여성들의 유골을 바탕으로 재구성한 삽화. 직물 생산과 기타 육체적으로 힘든 궁궐 일을 하고 있었을 것으로 추정된다. 출처: 산둥대학교.

 
중국 최초의 황제를 즉위시키는 데 일조한 여인

화양태후는 직접 황제가 되지는 못했지만, 진시황 즉위 과정에서 중요한 역할을 했다.

남쪽 초나라 귀족 출신인 그녀는 훗날 효문제King Xiaowen가 되는 진나라 황자의 정실 부인이 되었다.

화양태후는 자녀가 없었다. 그러나 남편 효문제에게는 아들이 많았는데, 그중에는 경쟁국인 조나라에 포로로 잡혀 있던 영의인Ying Yiren[영이인嬴異人]도 있었다.

영의인은 재산이 적어 진나라 황위 계승 가능성이 희박해 보였다.

부유한 상인 여불위Lü Buwei가 기회를 포착하면서 그의 운명은 바뀌었다.

고대 중국 역사가 사마천에 따르면, 여불위는 화양을 설득해 이인異人을 양자로 삼고 그를 후계자로 지명하도록 했다.

이인은 이후 화양과 초나라와의 인연을 반영하여 자추[자초子楚]라는 이름을 사용하게 되었다. [초나라 왕실은 子씨였다.] 

기원전 250년 효문제가 죽자 자초는 장양왕King Zhuangxiang莊襄王으로 즉위했다.

그러나 그는 불과 3년 만에 세상을 떠났고, 어린 아들 영정Ying Zheng게 왕위를 물려주었다. 영정은 훗날 남은 적대 세력을 정복하고 진시황, 즉 중국 최초의 황제가 되었다.

화양은 양손자가 왕이 되는 것을 볼 만큼 오래 살았으며, 기원전 230년, 그의 최종 승리[전국 통일] 9년 전에 세상을 떠났다.

2천여 년이 지난 지금, 고고학자들은 그녀의 무덤을 발견했을 가능성이 있다고 본다.

중국 시안 근처 상조요 진나라 능묘에서 발견된 고대 옥새jade bird 조각품. 상조요 진나라 능묘에서 발굴된 옥으로 조각된 새. 고고학자들은 이곳에 화양태후가 묻혔을 것으로 추정한다. 사진 제공: 섬서성고고연구원 – 신화통신

 
현대식 공항 옆에 자리한 거대한 황실 묘지

이 조사는 2018년, 고고학자들이 시안 셴양 국제공항 3단계 확장 예정 부지를 조사하면서 시작되었다. 

그들은 이전에 공릉Gongling으로 알려진 보호 매장지를 발견했는데, 그곳에는 상당한 크기의 흙무덤 아래에 훨씬 더 큰 구조물이 숨어 있었다.

2022년 추가 발굴 조사에서 벽, 경계 도랑, 매장 구역이 정교하게 배치된 거의 정사각형 형태 묘지가 드러났다. 연구진은 인근 마을 이름을 따서 이 유적지를 상조요 진나라 능묘Shangzhaoyao Qin Mausoleum라고 명명했다.

외곽 담장은 남북으로 600미터 이상, 동서로 거의 590미터에 달한다. 중앙에는 주변 지면보다 약 10미터 높이 솟아 있는 언덕 아래에 본묘가 자리한다.

경사진 통로sloping passages 네 개가 각기 다른 방향에서 매장실로 이어져 지하 구조물이 독특한 십자형 구조cross-shaped plan를 이룬다.

이 통로들을 포함하면 본묘는 동서로 약 200미터, 남북으로 약 188.5미터에 달한다.

중앙 매장실은 지하 약 26.4미터에 위치한다.

주변 공동묘지 또한 많은 정보를 제공한다.

45개 작은 부속묘 외에도, 고고학자들은 15개 연관 매장지와 62개 의례용 구덩이를 추가로 발견했다.

연관 매장지 중 다섯 곳에는 전차와 말을 묻은 구덩이가 딸려 있었고, 7곳에는 경계 도랑이 있었다.

이러한 특징들은 중심 인물이 신분, 혈연, 그리고 궁중 위계질서를 반영하도록 설계된 복합 시설 내에 매장되었음을 시사한다.

중국 시안 인근 상조요 진나라 능묘에서 발견된 고대 유리 유물. 전설적인 화양태후가 묻혔을 것으로 추정되는 2,250년 된 상조요 진나라 능묘에서 발굴된 고대 유리 유물. 사진 제공: 산시성 고고학 연구소 – 신화통신

 
도굴꾼들 손길에서 살아남은 유물은?

광범위한 도굴에도 능묘 전역에서 258점 유물 또는 유물 세트가 발굴되었다. 이기에는 도기, 청동 용기, 철제 도구, 옥 장신구, 마노agate, 그리고 고대 유리가 포함된다.

일부 유물은 특히 흥미로운 세부 사항을 보존한다.

전통적인 의례용 그릇인 청동 정bronze ding에는 송宋나라를 언급하는 명문이 새겨 있다.

다른 무덤에서는 명문이 있는 청동 인장이 출토되었고, 황옥 인장에는 '사지Si Zhi'라는 글자가 새겨 있다.

옥 유물 중에는 새 조각상과 정교하게 세공된 다른 물건들도 있다.

하지만 이러한 발견들 중 어느 것도 주 무덤 주인이 누구였는지를 밝혀내지는 못했다.

화양華陽이라는 이름이 확실하게 명시된 명문은 발견되지 않았고, 도굴로 인해 연구자들은 유골을 통해 왕족 신원을 확인할 수 없었다.

주변 무덤에서 발굴된 뼈의 방사성 탄소 연대 측정 결과는 기원전 389년에서 208년 사이로 나타났다.

이는 무덤의 대략적인 연대를 뒷받침하지만, 중심 무덤에 묻힌 사람의 신원이나 정확한 사망 시기를 단독으로 밝혀낼 수는 없다.

따라서 신원 확인은 무덤의 건축 양식, 다른 진나라 왕릉과의 위치 관계, 그리고 진나라 시대의 역사적 기록을 바탕으로 이루어져야 한다.

중국 시안 근처에 있는 2,250년 된 진나라 황릉에서 발굴된 고대 와당. 이곳에 화양태후가 묻혔을 가능성이 있다고 본다. (사진 제공: 신화통신)

 
이 능묘가 화양태후 무덤이라고 믿는 이유

화양태후 무덤이라는 주장을 뒷받침하는 가장 강력한 근거는 상조요에서 남서쪽으로 약 2.3km 떨어진 또 다른 왕실 묘지에서 나온다.

사갑좡Sijiazhuang으로 알려진 이 묘지는 화양태후 남편인 효문왕 무덤으로 추정한다. 두 유적은 건축 양식이 매우 유사하며, 시기도 거의 같을 것으로 본다.

섬서성고고연구원 자오한칭Zhao Hanqing 연구원은 함양평원Xianyang Plain에 있는 진나라 황릉 네 곳의 배치를 조사하고 이를 역사적 매장 기록과 비교했다.

2026년 중국 잡지 'Archaeology and Cultural Relics' 7호에 발표된 연구에서 자오 연구원은 화양릉이 상조요의 무덤일 가능성이 가장 높다고 주장했다.[고고여문물 잡지를 말한다.]

이러한 해석은 진나라 매장 풍습의 변화를 설명하는 데도 도움이 될 수 있다.

시안 인근 상조요 진나라 왕릉에서 발굴된 옥기. 고고학자들은 이곳에 화양태후가 묻혔을 것으로 추정한다. 사진 제공: 섬서성고고연구원

진시황릉 병마용 이전의 매장 풍습

진나라 초기 왕과 왕비는 일반적으로 공동묘지 내에 각각 따로 묻혔다. 그러나 효문제 가족은 좀 더 복잡한 사정을 보였다.

화양은 자초의 양어머니였고, 친어머니인 하씨 부인Lady Xia이 태후 지위도 겸했기 때문이다.

연구자들은 두 명의 태후가 존재한 상황이 왕실 구성원들이 서로 가깝지만 따로 묻히는 새로운 장례 풍습으로 이어졌을 가능성을 제시한다.

사마천은 화양이 효문제와 함께 수릉Shouling에 묻혔다고 기록했다.[이 경우 능역陵域을 말한다.] 

조씨의 해석은 두 사람의 무덤이 같은 구역이 아니라 인접한 공동묘지에 있었을 가능성을 시사한다.

만약 이 가설이 사실로 확인된다면, 진시황릉과 그 유명한 병마용이 건립되기 이전 진나라 왕실 매장 풍습이 어떻게 발전해왔는지 설명하는 데 도움이 될 것이다.

고고학자들에게 상조요는 서로 얽혀 있는 두 가지 이야기를 담았다.

하나는 역사적 위치는 확실하지만 최종 안식처는 불확실한 한 황실 여인에 관한 이야기이고, 다른 하나는 중앙 무덤 주변에 묻힌 여성들 이야기다.

이들의 유골은 진나라 조정에서 일하며 보낸 삶의 흔적을 고스란히 간직한다.

화양이 최종적으로 이 능묘의 주인으로 확인되든 그렇지 않든, 이 묘지는 중국 최초의 통일 제국 이전 시대의 황실 세계에 대한 더욱 완전한 그림을 제공한다.

Zhao, H. (2026). 上召窑秦陵墓主身份试析 [A preliminary analysis of the identity of the tomb occupant at the Shangzhaoyao Qin Mausoleum]. Archaeology and Cultural Relics, (7), 3-28 

Cheng, W., Yang, Z., Bai, C., Wang, Q., Zhao, H., & Zhao, Y. (2026). Bioarchaeological reconstruction of social identity among satellite tombs in Shangzhaoyao Qin mausoleum, China. Antiquity, 100(411), 654–672. doi:10.15184/aqy.2026.10307 
 
이 소식은 앞서 다른 매체를 통해 보았지만, 이번 아케오뉴스 판이 훨씬 더 자세하다. 
 
섬서성 상조요 진릉上召窑秦陵 발굴 성과 발표, 시황제 할머니 무덤인 듯
https://historylibrary.net/entry/Qin-Shi-Huangs-Grandmother

섬서성 상조요 진릉上召窑秦陵 발굴 성과 발표, 시황제 할머니 무덤인 듯