멸종한 야생말 에쿠스 아우베르기 복원
(길림일보, 2026년 9월 12일 19:00) 최근 길림대학교 생물고고학 연구실이 에볼루티오(Evolutio LLC)와 공동으로 멸종한 고대 말 *에쿠스 아우베르기奥氏马 (Equus aubergii)* 형태를 세계 최초로 완벽하게 복원하는 데 성공하는 한편, 이 종이 말과의 네 번째 독립 아속亚属임을 확인했다.
이번 성과는 *에쿠스 아우베르기*의 형태학적 특징 연구에 중요한 공백을 메우고, 고대 유전학 연구에서부터 형태 복원에 이르는 완전한 과학 연구 사슬을 구축하는 데 기여했다.
*에쿠스 아우베르기*는 멸종된 고대 말 종이다.
화석은 러시아 남서 시베리아의 후기 플라이스토세 동굴에서 처음 발견되었으며, 약 4만 년 전 것으로 추정한다.
처음에는 턱뼈와 이빨 조각만 발견되었고, 완전한 두개골은 없었다.
이후 북미, 아프리카, 시베리아, 중국 동북부에서 *에쿠스 아우베르기(Equus aubergii)* 화석이 발굴되었다.
그러나 발굴된 화석의 파편적인 특성 때문에 그 진정한 모습은 100년이 넘도록 고생물학계 미스터리로 남아 있었다.
2022년, 길림대학교 고고학과 차이다웨이蔡大伟(Cai Dawei) 교수와 서북농림대학교 동물과학기술대학 장위姜雨(Jiang Yu) 교수가 이끄는 연구팀은 멸종된 말 에쿠스 아우베르기의 고품질 전체 게놈 데이터를 확보하는 데 성공했다.
그들은 이 종이 중국 청동기 시대까지 생존한 사실을 확인함으로써 멸종 시기를 약 8,500년 끌어내렸을 뿐만 아니라, 그 기간 동안 인위적인 가축화가 이루어지지 않았다는 사실을 발견했다.
한편, 이 연구는 Equus 속에서 Equus augeri의 계통학적 위치를 더욱 명확히 밝혀냈다.
奥氏马는 가축 말과는 먼 친척 관계이며 말, 얼룩말斑马, 당나귀[驴]와는 독립적인 네 번째 아속이다.
이 발견은 마속马属의 분류 체계를 개선할 뿐만 아니라 중국 가축 말의 기원과 가축화 연구에 중요한 단서를 제공한다.
2026년, 미·중 공동 연구팀은 비교 해부학을 이용해 이 말 화석 자료를 현존하는 아시아 야생 당나귀, 가축 말, 그리고 다른 말목 동물들과 체계적으로 비교하는 국제 공동 연구 프로젝트를 수행했다.
연구팀은 골격 구조 복원, 근육 형태 복원, 그리고 전체적인 외형 복원을 순차적으로 완료해 세계 최초로 그 완전한 모습을 재현해냈다.
이번 복원은 말의 진화, 척추동물 고생물학, 동물고고학적 식별 등 후속 연구를 위한 시각적 과학적 참고자료를 제공한다.
또한 유라시아 대륙의 플라이스토세부터 홀로세까지의 말류에 대한 지역 간 비교 연구에 새로운 학문적 기반을 제시한다.
이번 성과는 고대 DNA 연구 결과의 대중화 및 시각화의 대표적인 사례이기도 하다.
생생하고 이해하기 쉬운 고대 생물 복원 이미지는 일반 대중이 유전체 연구 및 화석 분석과 관련된 과학적 발견을 더 잘 이해하고 감상할 수 있도록 도와준다.
출처: 지린성 보도자료吉林发布