크림반도에서 찾은 네안데르탈인의 아시아 이주 단서
크림반도에서 발견된 새로운 DNA 증거가 네안데르탈인의 아시아 이주에 대한 단서를 제공하다?
by Krystal Kasal, Phys.org
연구자들은 중기 및 후기 구석기 시대에 유럽에서 아시아로 이동한 네안데르탈인 이동 경로를 오랫동안 추적했다.
이 시기는 네안데르탈인이 결국 사라지고 호모 사피엔스가 지배하는 세계로 전환되는 시기를 나타낸다.
크림반도의 스타로셀레Starosele 고고학 유적[첨부사진 및 설명 보면 알겠지만 이 유적은 구석기 바위그늘이다]은 연구 결과 중기 구석기 시대 네안데르탈인의 활동 가능성이 높은 곳으로 확인되었지만, 호미닌 유골의 보존 상태가 좋지 않고 희귀성 때문에 DNA 증거가 부족했다.
연구진은 스타로셀레 유적에서 찾은 150개 유골 조각을 분석한 결과, 콜라겐 펩타이드 질량 지문 분석collagen peptide mass fingerprinting (질량 분석에 의한 동물고고학Zooarchaeology by Mass Spectrometry[ZooMS]이라고도 한다.)을 통해 네안데르탈인 DNA 증거를 최종적으로 확인했다.
유적에서 발견된 수천 개 다른 뼈 조각은 너무 작아서 정확한 신원을 확인할 수 없었다.
연구팀은 방사성 탄소 연대 측정법을 사용하여 이 조각 연대를 약 45,910년에서 45,340년 전으로 추정했다.
이 연구는 미국 국립과학원 회보(Proceedings of the National Academy of Sciences)에 게재되었다.
분석 결과, 뼈 조각 93%가 말뼈로 확인되었는데, 연구 저자들은 이를 통해 네안데르탈인이 주로 말을 사냥하고 먹었음을 알 수 있다고 밝혔다. 늑대, 들소, 코뿔소 뼈 조각은 소량 발견되었다.
네안데르탈인의 이동 패턴을 설명하는 데 도움이 될 유전적 연관성을 찾기 위해, 연구팀은 미토콘드리아 DNA 염기서열 분석mitochondrial DNA sequencing을 통해 네안데르탈인 혈통을 확인하고, "스타Star 1"이라고 명명한 이 개체와 다른 알려진 네안데르탈인 집단 간 유전적 유사성을 발견했다.
그 결과는 이렇다고 연구진은 요약한다.
"비교적 낮은 분포 범위 때문에 계통수phylogenetic tree에서의 위치를 완전히 밝힐 수는 없지만, Star 1은 유럽 네안데르탈인European Neanderthals (GoyetQ305-4/Feldhofer2)의 기저부로, 시베리아 네안데르탈인Siberian Neanderthals (Denisova 11, Okladnikov A, 2)에서 유래한 것으로 보입니다.
전체 네안데르탈인 mtDNA 데이터와 mtDNA 서열을 비교했을 때, Star 1은 세 곳 유적에서 발견된 다섯 개체 호미닌, 즉 데니소바Denisova 11, 차기르스카야Chagyrskaya E, 그리고 오클라드니코프Okladnikov 2와 가장 가까운 관련성을 보입니다. 주목할 점은 세 곳 모두 약 3,000km 떨어져 있음에도 러시아 시베리아의 알타이 지역에 위치하고 있다는 사실입니다."
연구팀은 이 증거가 유럽과 아시아의 네안데르탈인 사이 연결 고리를 제공한다고 밝혔다.
이 증거 외에도, 유적에서 발견된 많은 도구는 알타이 지역에서 발견된 도구들과 구조가 유사했다.
네안데르탈인이 아시아로 이주한 경로에 대한 통찰력을 얻기 위해 연구팀은 고기후 데이터를 사용하여 서식지 적합성 모델링을 수행하여 크림 반도와 알타이 지역 사이의 잠재적 이동 경로를 재구성했다.
연구팀은 북위 55°를 따라 12만 년에서 10만 년 전, 또는 잠재적으로 약 6만 년 전 사이에 유리한 기후를 경험했을 것으로 추정되는 이동 경로를 발견했으며, 이는 네안데르탈인 이동과 문화 교류를 촉진했다고 본다.
뼈 조각 크기와 상태 때문에 정밀도에 약간의 한계가 있지만, 이 조각은 여전히 네안데르탈인의 삶과 이동 패턴에 대한 더 큰 퍼즐의 핵심적인 증거로 여겨진다.
More information: Emily M. Pigott et al, A new late Neanderthal from Crimea reveals long-distance connections across Eurasia, Proceedings of the National Academy of Sciences (2025). DOI: 10.1073/pnas.2518974122
Journal information: Proceedings of the National Academy of Sciences