2,800년 전 세르비아 집단 매장지가 가하는 충격...여성 아동 표적 살해
라이덴 대학교를 비롯한 여러 기관 연구진이 주도한 획기적인 학제 간 연구에서 선사 시대 유럽에서 성별과 연령을 대상으로 한 대규모 폭력 행위의 강력한 증거가 발견되었다.
Nature Human Behaviour에 발표된 이 연구는 초기 철기 시대에 여성과 아동을 의도적으로 살해하는 것이 공동체를 불안정하게 만들고 권력을 강화하는 전략으로 어떻게 사용되었는지에 대한 새로운 통찰을 제공한다.
이 연구 중심에는 카르파티아 분지Carpathian Basin 내 세르비아 북부 고몰라바Gomolava에서 발견된 유럽 최대 규모 선사 시대 집단 매장지가 있다.
이번 연구 결과는 약 2,800년 전 발생한 조직적인 폭력의 섬뜩한 실상을 드러낸다.
이는 후기 유럽 선사시대의 갈등, 사회 조직, 그리고 구조적 폭력에 대한 우리의 이해를 완전히 뒤바꿔 놓는 사건이다.
선사시대 유럽 유례없는 집단 매장지
고몰라바 발굴 현장에서는 정교하게 만든 구덩이에 함께 묻힌 77구 유해가 발견되었다.
생물고고학적 분석 결과, 희생자 대부분이 여성과 어린이로 밝혀졌다.
생물학적 성별이 확인된 희생자 중 70% 이상이 여성이었고, 절반 이상은 1세에서 12세 사이 어린아이였다.
이러한 인구 통계학적 특징은 유럽 선사시대에서 매우 이례적이다.
남녀 비율이 비교적 균형을 이루는 이전 선사시대 대량 학살 유적과는 달리, 고몰라바 매장지는 뚜렷한 성별 편향demographic bias을 보여준다.
연구진은 이러한 양상이 우연의 일치가 아닐 가능성이 높다고 주장한다.
오히려 이는 혈통의 계승과 공동체의 회복력에 중요한 역할을 하는 사람들을 표적으로 삼은 의도적이고 선택적인 폭력deliberate, selective violence의 결과라는 것이다.
잔혹하고 조직적인 살해의 증거
정밀한 골학 및 영상 분석 결과, 폭력적인 사망의 명확한 징후가 드러났다.
많은 희생자가 사망 직전 또는 사망 직전에 발생한 치유되지 않은 외상, 특히 머리 부위에 심각한 손상을 봤다.
둔기 외상, 예리한 흉기에 의한 손상, 그리고 발사체에 의한 상처가 발견되었는데, 이는 근거리 공격과 도주 시도가 복합적으로 작용했음을 시사한다.
컴퓨터 단층촬영(CT)과 조직퇴적학 분석 결과, 시신들은 사망 직후 매장된 것으로 나타나 학살이 인근 지역에서 발생했음을 시사한다.
최소 20% 시신에서 직접적인 골격 내 폭력 흔적이 발견되었지만, 모든 형태의 치명적인 외상이 뼈에 흔적을 남기는 것은 아니므로 실제 수치는 더 높았을 것으로 연구자들은 지적한다.
중요한 것은, 초기에는 전염병이 사망 원인으로 제시되었지만, 병원체 DNA 검사 결과 감염성 질환 증거는 발견되지 않았다는 점이다.
따라서 종합적인 데이터는 조직적인 살인 폭력을 명확히 보여준다.
혁신적인 융합 연구를 통해 새로운 통찰력을 얻다
연구팀은 골학, CT 스캔, 방사성 탄소 연대 측정, 고대 DNA 분석, 동위원소 연구를 혁신적으로 결합해 당시의 참혹한 사건과 더 넓은 사회적 맥락을 재구성했다.
레이던 대학교 고고학자이자 이번 연구 공동 저자인 제이슨 E. 라푼은 이러한 학제 간 접근 방식의 중요성을 강조하며 다음과 같이 말했다.
"이 연구는 혁신적인 학제 간 연구가 대규모 폭력과 공공 추모의 복잡한 역학 관계에 대해 완전히 새로운 통찰력을 제공할 수 있음을 보여주는 좋은 사례입니다.
이번 연구 결과는 고고학적 기록뿐 아니라 오늘날에도 나타나는 다양한 구조적 폭력의 양상을 더 잘 이해하는 데 기여할 수 있는 잠재력을 지니고 있습니다."
유전자 분석 결과, 함께 매장된 대부분의 사람은 가까운 친척 관계가 아닌 것으로 밝혀졌다.
어머니와 두 딸로 이루어진 단 하나의 1차 가족 집단만이 확인되었으므로, 이 무덤은 단일 대가족이나 소규모 정착촌을 대표하는 것이 아니다.
오히려 희생자들은 더 넓은 지역 인구에서 모집된 것으로 보인다.
동위원소 데이터 또한 이러한 결론을 뒷받침한다.
스트론튬 동위원소 비율은 많은 사람이 서로 다른 지역, 일부는 수십 킬로미터 떨어진 곳에서, 심지어는 훨씬 더 먼 곳에서 자랐음을 보여준다.
탄소와 질소 동위원소는 다양한 식단을 나타내며, 이는 여러 공동체에 걸쳐 다양한 생계 방식과 출신을 시사한다.
종합적으로 이러한 데이터는 이 사건이 특정 가정에 국한된 비극이 아니라, 조직적인 폭력으로 인한 지역적 격변이었음을 시사한다.
격동의 청동기 시대 이후의 사회
이 학살은 기원전 9세기, 주요 청동기 시대 사회정치적 네트워크의 붕괴 이후 심각한 사회 혼란기에 발생했을 가능성을 높인다.
남부 판노니아 평원South Pannonian Plain 전역 공동체들은 정착지를 재정착하고, 요새화한 텔tells(고대 방어용 언덕)을 다시 점유하며, 새로운 울타리로 둘러싸인 정착촌enclosed settlements을 건설했다.
고몰라바(Gomolava) 유적 자체도 오랜 역사를 지닌, 조상 대대로 깊은 의미를 지닌 텔tell 유적이었다.
사바 강River Sava 근처에 위치한 이곳은 서로 경쟁하는 문화적 전통과 경제 네트워크의 교차로에 자리 잡았다.
고고학적 증거는 이동성의 증가, 생활 방식의 변화, 그리고 정착 생활을 하는 집단과 이동성이 높은 목축 집단 간의 긴장 관계를 보여준다.
연구진은 고몰라바 학살이 여러 공동체가 연루된 광범위한 체계적 갈등의 일부였다고 주장한다.
이 사건은 무차별적인 학살이라기보다는 지역 사회 네트워크를 파괴하려는 전략적인 행위였던 것으로 보인다.
이 연구 책임 저자인 코펜하겐 대학교 하네스 슈뢰더(Hannes Schroeder) 부교수는 다음과 같이 설명한다.
"여성과 어린이를 체계적으로 표적으로 삼는 것은 혈통을 끊고 공동체의 회복력을 약화시키려는 전략입니다."
기념, 상징주의 및 구조적 폭력
잔혹한 살해 방식에도 불구하고, 매장 자체는 매우 치밀하게 계획되었다.
구덩이는 지름이 약 2.9미터였으며, 개인 장신구, 도기 그릇, 그리고 최대 100마리 동물 유해가 들어 있었다.
어린 암소 한 마리가 온전한 상태로 무덤 바닥에 놓였고, 불에 탄 곡물과 부순 맷돌 grinding stones[갈돌]이 사람 유해 위에 놓였다.
이러한 체계적인 매장 방식은 시신을 급하게 처리한 것이 아니라, 의도적으로 계획된 기념 행사였음을 시사한다.
식량, 가축, 공예품 등 막대한 자원이 투입된 것은 의도적인 추모 행위였음을 보여준다.
연구자들은 이를 정치적 맥락 속에 내재된 상징적 행위로 해석한다.
사회경제적으로 중요한 역할을 하는 여성과 어린이를 표적으로 삼은 것은 단순히 물리적 제거뿐 아니라 가계 단절을 의미했다.
혈연관계를 끊고 네트워크를 파편화함으로써 가해자들은 권력 관계를 재조정하고 영토적 지배권을 확립할 수 있었다.
따라서 고몰라바 집단 매장지는 선사 시대 유럽에서 사회 변혁 전략으로서의 선택적 폭력에 대한 드문 고고학적 증거를 제공한다.
또한 인구 집단을 표적으로 삼는 행위가 어떻게 정치적 재편의 계산된 도구로 기능할 수 있는지를 보여줌으로써 구조적 폭력에 대한 학술적 논의를 확장한다.
선사시대 갈등에 대한 새로운 관점
단 하나의 비극을 기록하는 일을 넘어, 이번 연구 결과는 초기 철기 시대 폭력에 대한 우리의 이해를 근본적으로 바꿔놓는다.
유럽의 초기 선사시대 집단 매장지는 종종 무차별적인 살인을 보여주는 반면, 고몰라바 유적은 특정 인구 집단에 대한 선택성, 지역 간 인구 참여, 그리고 의례화한 추모ritualized commemoration를 드러낸다.
생분자 과학과 전통 고고학을 결합한 이번 연구는 현대 분석 기법이 수천 년 동안 묻힌 복잡한 사회적 격변의 양상을 어떻게 밝혀낼 수 있는지 보여준다.
라푼 박사가 지적했듯이, 이번 연구의 함의는 고고학을 넘어선다.
과거 구조적 폭력의 다양한 양상을 이해하는 것은 현대 사회의 유사한 역학 관계를 밝히는 데 도움이 될 수 있다.
전체 연구 논문 "카르파티아 분지의 초기 철기 시대 대규모 집단 매장지는 여성과 아동에 대한 선택적 폭력을 시사한다"는 Nature Human Behaviour에 게재되었다.
Fibiger, L., Iraeta-Orbegozo, M., Koledin, J. et al. A large mass grave from the Early Iron Age indicates selective violence towards women and children in the Carpathian Basin. Nat Hum Behav (2026). https://doi.org/10.1038/s41562-025-02399-9
Cover Image Credit: Reconstruction of the burial event at Gomolava by S.N. Credit: Fibiger, L. (2026), Nat Hum Behav